CHAPITRE Xlli

DE LA COLONISATION

La tendance qu’ont toutes les populations à dépasser leurs moyens d’cxistcncc , et les maux qu'elles éprouvent en étant perpétuellement ramenées dans les limites que prescrit une dure nécessité, ont porté toutes les nations populeuses à former de nouvelles colonies. Il semblerait que les classes indigentes, plus exposées que les autres aux maux qui naissent de la pénurie, cl constamment moissonnées par elle, dussent être les seules à chercher sur une terre moins encombrée, une existence plus facile. Cependant elles ne partent pas les premières. Pour partir il faut quelques avances, un capital qui sullise tout au moins pour les frais du voyage et pour subsister jusqu’au moment où les produits d'une nouvelle patrie pourvoiront à la subsistance des colons.

L'émigration commence donc par les familles où l'on éprouve des diflicultés pour établir des enfans trop nombreux, mais où l'on a pourtant assez de ressources pour leur assurer les moyens d’exister pendant les premiers temps d’une colonisation. On peut dire que c’est des classes moyennes que sortent les fondateurs d'une colonie. C'est quand ils ont pourvu aux frais de premier établissement, quand ils ont fait quelques accumulations, que les classes indigentes vont leur offrir leurs travaux ; mais la diHiculté des déplacemens maintient pendant de langues années dans le nouvel établissement, la main-d'œuvre à très haut prix.

Au surplus ce u'est pas sans beaucoup de répugnance que les familles consentent à des séparations hasardeuses, et pour ainsi dire éternelles. La classe mitoyenne ne s'y résout en général qu'après avoir tenté de trouver plus près d’elle des moyens d'existence. De-là les efforts que font les familles pour donner à leurs enfans une éducation qui les mette en état de remplir des fonctions dans le pays même, ou dans les pays voisins. De-là ces études littéraires, cette fréquentation des écoles de droit et de médecine qui attirent dans des fonctions publiques ou privées plus de concurrens qu’il ne serait nécessaire à leur bien-être personuel, ou aux besoins de la nation. De-là encore ces éducations que beaucoup de Suisses vont faire dans les états du Nord; et, ce qui est beaucoup moins louable, de-là les capitulations de leurs gouverne-

est plus blanc, plus ferme que notre beurre, et se conserve toute l'année sans sel. La récolte, la préparation et le commerce de cette précieuse denrée deviendront peut-être une fois, un objet considérable d’industrie.

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mens pour fournir des soldais mercenaires à des nations étrangères, afin de procurer aux enfaus de famille des pinces d'officiers payées par ces nations; de là encore l'abus de la souveraineté que s’arrogent les Anglais aux Unies et dans beaucoup d’autres lieux; abus qui se perpétue et s'étend beaucoup moins en raison des vrais intérêts de la nation anglaise, que par le besoin qu'éprouvent beaucoup de familles, de procurer des places à leurs enfaus.

La formation de nouvelles colonies est favorable aux progrès de l'espèce humaine et à son bonheur, quand les établissemcns coloniaux sont formés dans des contrées désertes, ou peuplées seulement de quelques sauvages, et avec le jugement et l'esprit de conduite qui seuls peuvent en assurer le succès. Dans cet esprit de conduite il faut comprendre pour beaucoup celui de la mère-patrie. Quand le gouvernement de la métropole favorise avec discernement la colonie, non pour conserver sur elle sa domination, mais au contraire pour l’instruire à s’en passer, il n’excite pas la jalousie des nations rivales, et multiplie Je nombre de ses amis.

C’est une puérilité dans les chefs d’une nation de s’imaginer qu'elle s'affaiblit par de telles émigrations quand elles sont bien conduites. Nul état florissant n’a cessé de l’être pour avoir donné uaissancc à des colonies florissantes. Tyr, Athènes et Corinthe ne parvinrent à leur plus grande puissance, qu’après avoir enfanté plusieurs grandes cités. Les provinces d’Espagne, d’où sortirent les aventuriers qui conquirent le Mexique et le Pérou, furent toujours les plus populeuses; et l’Angleterre n'a jamais été plus prospère qu'apres avoir fondé les établissemcns de l’Amérique septentrionale •* Ce sont les vices intérieurs des étals qui les ruinent cl les dépeuplent, et non pas les émigrations.

Il ne faut donc point s’armer coutre clics, ni même contre l’extraction des capitaux, d’abord parce que c’est inutilement qu’on le ferait, et aussi parce que c’est une violation du droit naturel : toute société peut bien imposer les conditions qu’il lui plait aux associés qui viennent se réunir à elle, ou qui conseillent à vivre dans son sein; mais elle n'a aucun droit sur ceux qui veulent la quitter sans vouloir emporter rien qui appartienne à l’état ou aux particuliers. S’y opposer n’est pas seulement un passe-droit, c’est une barbarie et un&maladrcsse : « C’est changer l'étal en » prison, dit Bentham*; c'est publier, nu nom

1 11 y h une ile en Ecosse (l’Ue de Skjc) qui n'a pas douze lieues de loug. Elle comptait, en 1755, uu peu plus de ii.ooo habitant. Daus les aunées qui suivirent, elle en perdit Sooo, qui allèrent s’ctuhlir soit aux Etats- Unis, soit dans les parties basses de l'Ecosse ; vous pour-

• même du gouvernement, qu’il ne fait pas bon y » vivre. Il semble, ajoute-t-il, qu'un tel édit doit « toujours commencer ainsi : Nous, etc., ignorant » l’art de rendre nos sujets heureux ; bien assurés » que si nous leur laissions la liberté de fuir, »* Us iraient chercher des contrées moins oppri - » tnées, etc. »

Quant au sort qui at tend les colons dans un établissement nouveau, il dépend d'eux-mèmes principalement. 11 faut qu'ils possèdent , outre quelques avances dont j’ai déjà parlé, les qualités qui font réussir dans les établissemcns lointains, et dont je vais indiquer rapidement les plus essentielles, soit pour engager à les acquérir, quaud on se destine à de tels établissemcns; soit pour détourner les gens qui ne les ont pas, de faire des entreprises qui échoueraient nécessairement, non sans les rendre, ainsi que leurs familles, horriblement misérables.

Pour réussir dans un établissement lointain, un homme doit être jeune : car il s'agit pour lui de perdre des habitudes anciennes et d’en acquérir de nouvelles; or on sait que rien n’est plus difficile au vieil âge. Il doit pouvoir sc passer sans chagrin des sociétés nombreuses, et des divertissemens qu'on ne trouve que dans les villes. La vie de famille, la liberté, et les plaisirs ruraux, doivent suffire à sou bonheur et à celui de sa compagne. Il doit sc sentir un caractère ferme et persévérant, car il rencontrera des obstacles qu’il n’a pas prévus; et une fois qu’on a fait une démarche semblable, et qu’on y a entraîné sa famille, on ne peut plus reculer.

Il faut qu’il ait du jugement ; car ici il ne s’agit pas de suivre des routes battues : on est obligé de preudre avis du moment et des circonstances. On ne peut pas hasarder légèrement scs ressources, parce qu’on n’a pas les moyens de les rétablir si on les perd sans fruit; ou n’a pas le temps de faire plusieurs essais, car si de nouveaux produits ne se trouvent pas créés lorsque ceux qu’on porte avec soi seront consommes, de quoi vivra-t-on?

Par la même raison, il faut qu'un esprit d’ordre et d’économie préside à toutes les consommations d’un nouveau colon. 11 vaut mieux qu’il se trouve avoir eu mains des ressources pour un mois de trop, que pour une semaine de moins.

Par la même raison, il faut qu'il sache donner à toutes scs actions, h chacun de scs mouveraens pour ainsi dire, une direction utile, afin que l'établissement arrive plus tôt au point de sc soutenir par lui-méme.

riez croire qu’après ces émigrations il ne lai resta que 3ooohabitaus; elle se trouva en avoir au -delà de i\sio o! (Statistique de sir John Sinclair.)

» Théorie des peines et des récompenses , tome II, page 3to.

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On n'y «Soit rien laisser en souffrance. Tout ce qui a reçu quelque échec, tout ce qui va mal, doit être sur-le-chnmp réparé et remis en ordre. La négligence est la rouille qui ronge tous les élablisscmcus; ceux surtout qui sont encore frêles et peu consistans. Voyez l'active fourmi : c’est quand ses magasins sont bouleverses qu’elle redouble d'activité. La raison conseille ici ce que l’instinct commande chez clic.

Plus on a de connaissances et d’cxpériencc dans les arts industriels, et dans le plus important de tous, dans l’agriculture, et plus on a de chances de succès; car loin du monde, on est loin des conseils. Chacun des individus de la famille doit savoir manier la bêche, la hache, le marteau, la scie et le rabot. Un citadin ne sait ordinairement rien de toutes ces choses, à cause de la facilité qu’il a d’appeler des gens du métier. Dans les forêts des Illinois, où il n’y a point de charpentiers, de menuisiers, de serruriers, ni de maçons, il faut être de tous métiers. Il n'est pas nécessaire d’y être habile, parce que les goûts y sont simples, et les moqueurs inconnus; mais il faut savoir mettre la main à l’œuvre : l’expérience et l’adresse viennent h celui qui ne manque pas de courage.

Les nations où ces qualités sont rares et qui se distinguent par les talcns de société, plutôt que par les talens utiles à la société, ne sont pas propres à former des colonies et n’y réussissent pas; celles qui ont le courage du moment, plutôt que celui de tous les momens, n’y réussissent pas;

celles où l’on n’agit bien que pour être regardé et pour être applaudi, n’y réussissent pas. Je connais des peuples dont la bravoure est reconnue, même par leurs ennemis, dont les talcns excitent l’envie de leurs rivaux, et où les vertus ne sont pas moins communes que chez quelque peuple que ce soit; et qui n’ont presque jamais réussi à former des établissemcns coloniaux, à moins que leur gouvernement ne s’eu soit mêlé pour achever de les perdre.

Nul peuple n’y est plus propre que les Américains des États-Unis : ils sont élevés dans l’art des colonisations, et dans l’Amérique du nord, les habitans des contrées atlantiques peuplent le bassin du Mississipi de leurs établissemens. Leur prospérité a été si rapide, qu’ils ont senti la nécessité de se répandre, avant d’avoir pu oublier les traditions et les habitudes qui font réussir de nouveaux colons.

Il faut se garder de fonder le succès d'une colonie sur un ordre de choses vicieux en soi, contraire aux intérêts et au bien-être d’un grand nombre d’hommes, et que les progrès de l’espèce humaine doivent repousser tôt ou tard, tel que l’esclavage.

Si quelque chose pouvait faire douter du succès définitif et de la prospérité future des états du sud de l’Union américaine, du Brésil, et de quelques autres, c'est l’esclavage des nègres; si ces nations veulent se consolider, clics doivent aspirer b l’abolir graduellement.

SEPTIÈME PARTIE