DE (.'ÉCONOMIE DANS LES DÉPENSES DE LA SOCIÉTÉ

l’accroîtra pcut-élrc. L’état a besoin de salpêtre; le commerce en procurerait à dix sous la livre ; la voie la plus simple serait de racheter; mais on aime mieux avoir une direction des poudres et salpêtres, des officiers, des inspecteurs, de nombreux agens à nommer, des places à distribuer, etc., et payer le salpêtre le double ou le triple du prix où l’on pourrait l’obtenir; sans compter l’impôt que le monopole fait payer aux consommateurs de celle marchandise, cl les vexations que l’on fait subir aux citoyens pour chercher la matière première et l’extraire de leurs étables et de leurs celliers *.

Les services personnels que réclame le public donnent lieu h des abus plusgraves encore. Ils composent la principale des consommations publiques ; et c’est la denrée que les nations paient le plus généralement au-delà de sa valeur. Ceux qui distribuent les places, fut-ce le peuple par des élections, ne peuvent pas connaître la capacité , l’amour du travail, la probité des hommes qu’ils élisent. La force ou l’adresse se sont toujours emparées de la nomination aux places qui sont des moyens de lucre, en même temps que des moyens d’influence et de pouvoir. Quand elles sont très multipliées, et que les nominations sont remises à un petit nombre de fonctionnaires, quelquefois

1 Comme il n’y a pas d’abus qui n’ait ses défenseurs et ses excuses, on dit en Fiance qu’il ne faut pas dépendre de l’étranger pour un article nécessaire à la sûreté du pays. L’ignorance seule peut se contenter de cette raison. L'habitude de tirer du salpêtre de l’Inde ne ferait que laisser à celui de France le temps de s’accumuler; au moment d’une guerre on en trouverait avec d’autant plus d’abondance qu’il y aurait eu moins d’ extractions faites dans l’intérieur ; le commerce et la contrebande en fourniraient meme en temps de guerre; et finalement s’il fallait alors l’extraire en totalité de France, il vaudrait mieux le laisser extraire par l’industrie particulière et le payer selon la valeur où le porterait la concurrence, que d’entretenir dans tous les temps nue administration dispendieuse.

* Durant les violens orages de la révolution française, cet abus avait été déraciné. Son» le gouvernement impérial, il s’est rétabli graduellement en France, et les recherches faites par un député qui jouit d'une grande considération (M. Cormenin) ont révélé que beaucoup de fonctionnaires publics jouissent de plusieurs emplois que non-seulement il est impossible à nn seul homme de bien remplir, mais qui sont incompatibles entre eux.

Tel homme est à la foi* conseiller dans une cour de justice, membre du conseil d’état, secrétaire géuéral d’un ministère.

Tel autre est à la fois juge, professeur universitaire, conseiller d’état , académicien , député.

Tel autre est censé remplir en même temps les fonctions declicf d'un des bureaux de l'administration à Paris, et de procureur du roi à cent lieues de Paris; de chef

à un seul, ceux-ci sont plus mal posés encore pour apprécier les personnes sur qui tombent leurs choix. Ce sont des favoris, des recommandations puissantes qui en décident, et rarement les intérêts généraux.

Ceux qui nomment et ceux qui sont nommés sont également intéressés à grossir les salaires; les uns pour se faire des créatures plus dévouées, les autres pour vendre leur travail à plus haut prix.

Par la même raison, on est, de part et d’autre, intéressé à accumuler plusieurs emplois sur la même tête. Ou se réserve par là îles moyens d’influence sur des gens à place qu’une première grâce n'exclut pas alors de l'espoir d’en obtenir une seconde, une troisième, et quelquefois un bien plus grand nombre *.

Du cumul aux sinécures, le pas est aisément franchi. Le cumul met entre les mêmes mains des occupations diverses dont l’une fait tort à l'autre; à tel point que les unes sont purement nominales et ne sont accompagnées d'aucun travail réel. Les sinécures supposent une occupation qui n’a jamais lieu, qui n'a d'autre objet que de servir de prétexte pour donner un émolument J.

Les gros émolutncns, et en général les avantages attachés aux emplois publics , en excitant

d’un corps militaire, de commandant de marine, en même temps qu’il remplit un office dans l'administration.

Des évêques ont un traitement comme évêque, un autre comme cardinal , un traitement sur les fonds départementaux, un autre comme chanoine du diapilre de Saint-Denis, et une dotation à la chambre des pairs, indépendamment d’un palais richement meublé à Paris, d’un autre palais également meublé eu province, et de sa part du casuel du clergé.

Pour déguiser en partie l'accumulation des traitemeus dans une même main, on a soin de les revêtir de noms différens. On les reçoit à litre d’appointrmens, de gratifications, d’indemnités , de salaircs.de trnitemens d’expeclative, de pensions de réforme, de retraites, d'abonnement pour frais de bureaux, de frais de représentation, de loyers, desnpplémens .etc.

. * Le mot de sinécure, comme l’abus, a été fourni à la France par l’Angleterre. Autrefois en France il y avait des faveurs de cour, des dons, des parts données dans les recettes de l'état; mais depuis que la France est régie par une constitution , il a fallu créer au moins nn prétexte apparent pour distribuer l'argent du public. Ccst ainsi que l’on a créé une place superflue d’inspecteur des eaux minérales de France. C’est ainsi que l’on continue à recevoir un traitement relatif à la grande armée lorsqu’il n’y a plus de grande armée; de commandant de la garde nationale, lorsqu'il n’y a plus de garde nationale; que l'on paie des commissaires liquidateurs lorsqu’il n’y a plus rien à liquider; des commissaires pour régler des frontières lorsqu’il n’y a plus rien