DES PRINCIPAUX BESOINS DE LA SOCIÉTÉ

vivement Pambition et la cupidité , établissent une lutte violente entre ceux qui sont en possession des places et ceux qui les désirent. L’administration des pays soi-disant représentatifs, est alors exposée à ces intrigues et à ces révolutions qui naissent, dans les pays despotiques, de l'énorme pouvoir du prince, des dangers qu’il lui fait courir, et du désir de se mettre à sa place.

Il y a cet autre inconvénient aux places lucratives, qu’elles font supposer des vues intéressées aux amis véritables du bien public, lorsqu’ils relèvent les fautes de l’administration. Aussi les gens en place ont-ils pour habitude de repousser les attaques les plus justes, en les attribuant toujours à l’envie de décrier l’administration pour prendre sa place.

Je pousserais trop loin les conséquences de mon sujet, si je cherchais tous les abus qui se glissent dans la nomination des fonctionnaires publics; et par quels moyens les places peuvent être mieux remplies. C’est une des parties les plus épineuses de la politique pratique; c’est aussi une de celles où elle est le moins avancée. Je me bornerai à remarquer qu’une nation a, comme un particulier, des besoins réels et des besoins factices, qu’elle est d’autant mieux gouvernée, que l’on pourvoit aux premiers préférablement aux seconds, et que, même dans les pays où la nation ne jouit pas du droit d’élire les fonctionnaires publics, elle exerce néanmoins une très haute influence sur scs destinées, par le simple ascendant de l’opinion publique.

Mais pour que cette influence soit favorable, il faut que la nation sache bien en quoi consistent scs vrais intérêts. Elle approuve alors les dépenses dont le résultat est de maintenir la paix au dedans et au dehors, de lui procurer de bonnes lois fidèlement exécutées, des communications faciles, favorables à ses débouchés comme à ses consommations, des militaires capables de la défendre et non de l’asservir, des instituteurs en état de l’cclaircr. Ces dépenses satisfont à des besoins réels et sont bien entendues.

Mais si cette nation a la fureur des conquêtes ou celle de la vengeance; si ses dépenses ont pour objet d’ajouter à son territoire des provinces qui n’ajoulcront rien à son bonheur; si elle entretient

à régler; des gouverneurs qui n’ont jamais mis le pied dans leur gouvernement, des évêques in partibu* injideliurn , «te. , etc.

1 I,a politique de Bonaparte était de se ménager par les traités des têtes de pont au-delà des grandes rivières, et des forts sur le revers des hantes montagnes. C’était menacer perpétuellement ses voisins et les tenir dans des liens dont ils devaient, à la première occasion, chercher à s’affranchir. Est-ce merveille qu’il n’ait pins trouvé d’alliés au moment du besoin? Il s’est plaint de

à grands frais une multitudo d’agens, nne cour splendide qui ne la servent pas, et une nombreuse armfe propre seulement à menacer l’indcpcndance de scs voisins *, clic ne satisfait par ces dépenses que des besoins factices.

C’est encore pis, si, loin de trouver des satisfactions dans ses dépenses, la nation n’en peut recueillir que des peines; si ses affaires sont d’autant plus mal gérées qu’elle entretient un plus grand nombre d’agens et qu’elle les paie plus largement; si le faste de sa cour ne sert qu’à humilier le mérite modeste et à corrompre les hommes dont le talent pourrait lui devenir utile; si les armées, loin de protéger les citoyens, fournissent des sbires et des bourreaux. à leurs oppresseurs; si un clergé avide et ambitieux abrutit l’enfunce, désunit les familles, s’empare de leur patrimoine, met l’hypocrisie en honneur, soutient tous les abus et persécute toutes les vérités.

Un auteur serait téméraire qui prétendrait prévoir et fixer d’avance les dépenses que les besoins publics lui paraissent devoir nécessiter. Mais il peut donner une idée de la nature des besoins et de ec qui en résulte. M. Ch. Comte a fort judicieusement observé que la puissance de l’homme qui expose une science , se borne à faire voir ce que les choses sont et ce quelles produisent ».

C1IAP1TRE XIV.

DBS PBINCIPAüX BESOINS DE LA SOCIETE.

Pour apprécier convenablement les dépenses publiques, il est bon de connaître les besoins de la société. Indépendamment des besoins que ressentent les individus et les familles, et qui donnent lieu aux consommations privées, les hommes en société ont des besoins qui leur sont communs, et qui ne peuvent être satisfaits qu’au moyen d’un concours d’individus et même quelquefois de tous les individus qui la composent. Or, ce concours ne peut être obtenu que d’une institution qui dispose de l’obéissance de tous, dans les limites qu’admet la forme du gouvernement *.

leur défection; mais n'avaient-ils pas lieu de se plaindre de leur esclavage ?

» Traité de législation, tome I, page 346.

1 L'obéissance des gouvernés est uue condition nécessaire de tout gouvernement , et cette obéissance ne peut être obtenue que par la soumission des volontés récalcitrantes. Même dans les gouvernemens libres où le vœu de la majorité fait la loi , et confère aux magistrats leur autorité, il faut bien que la minorité sc soumette à uue volonté quiu’est pas la sienne, à celle de la majorité.