DE QUELQUES AUTRES ÉTABLISSEMENS PUBLICS

L'utilité générale peut réclamer beaucoup d’autres étublisscmens publics déjà connus, ou qui seront proposés par la suite. On peut déduire des applications que j'ai déjà prises pour exemples, la meilleure manière «l’en faire jouir le public. La société entière doit faire les frais de ceux qui procurent des avantages trop divisés pour que chaque consommateur puisse facilement les apprécier et les paver; mais qui en même temps sont tellement multipliés, que la possibilité d'en jouir est ou total un très grand bienfait pour le public f. Mais en même temps que le public en fait les frais, il doit chercher à les faire exécuter par des entrepreneurs responsables, seule manière de les obtenir promptement clou meilleur marché.

D’autres travaux peuvent être payés par les rétributions exigées des personnes qui en font usage. Le contribuable alors peut être affranchi de la dépense qu’ils occasionnent. Nous avons vu les raisons <]ui doivent en général faire préférer que les concessions qu’on en fait à «les entrepreneurs soient perpétuelles. La rétribution concédée est un gage que les établisscmens seront toujours tenus eu état de servir, et «pie la jouissance du public ne sera point interrompue.

Les phares pour guider les vaisseaux dans des passes dangereuses, sont des services rendus à la marine militaire et marchande d’un pays, mais dont les navigateurs étrangers profitent gratuitement. Si les phares n’étaient pas érigés aux dépens de l’état, on grèverait les navigateurs nationaux d’une charge dont les navigateurs étrangers seraient exempts, et qu’il serait même-difficile de faire payer aux nationaux. Mais ces monumens d’une utilité pour ainsi dire universelle, peuvent être construits par entreprise. Rien n’annonce mieux du reste au navigateur qu’il entre dans les eaux d’un peuple civilisé, dont les relations sont assez nombreuses pour justifier cette dépense, et qui est assez généreux pour ne pas sc la faire rembourser.

Les travaux à exécuter dans les ports de mer du

serait une pauvre raison à faire valoir contre les enquêtes parlementaire*, que la dépense de mander le» témoins : une seule faute de l'admitiis^alion n'rutraîne-telle pas plu* de frais que toutes le» enquête»? Les enquête.» d'ailleurs suppléent à une administration compliquée. 11 vaut mieux épargner sur de* fonctionnaires superflus que sur des rensrignemens instructifs.

' On peut citer comme exemple de travaux publics dont aucun péage ne peut rembourser les frais, crux qui feraient disparaître les ruisseaux, qui sont une dis-

comracrce présentent d’assez grands avantages à ceux qui les fréquentent, nationaux et étrangers, pour qu’on puisse* les laisser à la charge de ceux qui en jouissent. Le tonnage des navires et la durée de leur séjour fournissent des bases sures et équitables pour le paiement des droits qui leur sont demandés. Les bassins artificiels et entourés de larges quais, de hangars, de magasins et de murs qui permettent de décharger des cargaisons et de les recharger avec sécurité; la facilité d’abréger les séjours, et de repartir avant d'avoir terminé les ventes, la commodité des radoubs, etc., sont des avantages vivement appréciés par le commerce et qui le dédommagent des rétributions au prix desquelles il les achète. L’unique soin du gouvernement doit être que ces rétributions soient modérées; car tout ce qui augmente les frais de commerce est une circonstance lâcheuse et décourageante pour la production et la consommation, sans Pèlrc au même degré cependant que des ports inabordables ou dangereux.

Des compagnies peuvent de même se charger, avec beaucoup d’avantages pour le public, de la distribution de l'eau dans les villes, lorsqu’elle n’y est pas amenée par la nature. L’eau est un produit indispensable et général; son prix en conséquence devient promptement une charge très lourde pour les consommateurs. On a calculé que les habitaiis de Paris paient tous les ans, pour la consommation de l’eau seulement, six millions de francs; sans compter que si son prix pouvait être établi beaucoup plus bas par tics moyens artificiels, la consommation de l’eau serait beaucoup plus considérable et plus favorable à la propreté et à la salubrité publiques.

Le transport de cette denrée est toujours fort dispendieux comparativement à son prix d’achat, qui est peu de chose ou rien. On peut donc reprocher un grand defaut d’industrie à un peuple qui ne sait pas réduire beaucoup les frais de ce transport; d’autant plus que la nature a permis que l’eau pût sc rendre touLc seule à sa destination , moyennant une pente légère et des tuyaux : deux conditions qui sont à la portée de l’art : la pente, puisqu’on a cent moyens d’elever l’eau à son point de départ; les tuyaux, puisque l’ori connaît plusieurs matières propres à cet usage. Lors donc que

grâce pour le* mes de Pari». Des conduits couverts établi* sous le pavé pourraient verser le* eaux dans les égouts faits jKiur les recevoir, il est affligeant de penser que cette grande et riche cité emploie à des ccnbcllissemcn* sur la place Louis XV I , qui ne feront que l’encombrer, à des supplément de traitement à de riches prélats, etc., uy argent qui procurerait à tous les iustaii» et pour toujours, une satisfaction réelle à une immense population.