DE 1/ ASSIETTE DE L’IMPOT

pour en cueillir les fruits. Celui qui sait mieux rat* tacher les effets à leurs causes, se garde de pousser l'impôt au point d'altérer les capitaux engagés dans les entreprises, et de paralyser les efforts des travailleurs; du reste il tire de la production tout ce qu'il en peut tirer, et si la production, malgré cela, a'est accrue en Europe, si les recettes des gouvernemens se sont accrues en proportion, on ne le doit qu'à des progrès qui sont ceux de l'esprit humain, et nullement à l'économie des gouvernemens.

On ne peut pas plus comparer les impôts de deux nations, que leurs richesses et leurs revenus respectifs, parce que les impôts sont relatifs aux prix des choses chez l'une et l'autre nation. On les évalue en argent, et l'on dit que l’argent ne diffère pas de plus de deux ou trois pour ccut dans deux pays voisins. J'en conviens; mais ce n'est pas le rapport de la valeur de l'argent avec l'argent qu'il s'agit ici : c'est de la comparaison de l’argent avec toutes les autres denrées. Si l'une dans l’autre leur valeur commune est, en argent, d’un tiers plus haute en Angleterre qu’en France, un milliard et demi d'impôts en Angleterre, ne sont pas une somme plus forte qu'un milliard en France *.

Le terme où l'on n’ajoute rien aux recettes du fisc eu ajoutant à l'impôt, varie selon les divers impôts, c’est-à-dire suivant la manière dont ils sont assis, qui sera la matière du prochain chapitre.