DE LA NATURE

ment, l’aurait été par le capitaliste qui la lui n prêtée, même quand il l’aurait dépensée reproductivcmcnt; puisque daus ce cas même il en aurait acheté de la main-d'œuvre ou des matériaux, et n’aurait pas donné à l’industrie moins d’encouragemens que Icgouvrrncmcnt dépensant la même somme. Reportez-vous, messieurs, aux élémens de notre science; vous vous rappellerez que, de toute manière, une somme accumulée n’est bonne qu’à être dépensée, reproducti veinent ou non; et qu’elle l’est toujours un peu plus tôt ou un peu plus tard.

Condorcet, quoique venu après Voltaire *, ne le combat qu’avec de mauvaises raisons. Il dit que la dette de l’état est fâcheuse en ce qu'une partie des intérêts est payée à des étrangers, et qu'ils ne sont pas intéressés à faire servir leurs capitaux aux progrès de l’industrie nationale. Ce n’est point en cela que consiste le malheur de la dette. Les intérêts que l'état paie à des étrangers ne sont point un capital ; c’est un revenu qui ne peut former un capital que par leur accumulation; et qui, en supposant qu’on les accumule, forment un capital nouveau que l’étranger peut prêter à d’autres, sans endommager le capital du pays emprunteur. Le dommage vient encore ici de la consommation du capital emprunté, et il n'est pas plus grand, par la circonstance que cette avance vient d’une main étrangère.

Comment un publiciste qui a écrit après tous ceux-là et depuis les progrès récens de l'économie politique, a-t-il pu imprimer que les gouvernement rendent toujours à la circulation les fonds qu’ils en retirent par l’emprunt, puisqu’ils n’empruntent que pour payer C’est la même erreur que celle qui prétend que le gouvernement restitue par ses dépenses, les fonds qu’il lève par les impôts. L’erreur liait du mot fonds que l'on substitue à celui de monnaie ou d 'argent. Le gouvernement rend à la circulation de la monnaie, de l’argent qu’il en a retiré ; d’accord. Si par le mot fonds ou entend une râleur, une propriété mobilière livrée au gouvernement, il ne la rend pas; car les achats qu’il fait ne sont pas une restitution. 11 n’est plus permis de méconnaître une vérité si simple, et «le fonder aucun argument tolérable sur une erreur de mots.

Par un emprunt, l’état consomme d’avance le revenu du contribuable; il donne virtuellement au prêteur qui favorise cette anticipation, une délégation sur h? contribuable, qui se trouve forcé par là de lui abandonner une portion de son revenu 3. Vous voyez qu’il n’y a nulle différence,

• Tome 29, page i53 de l'édition de Kclil.

1 Al. Dufresne Saint- Léon : Etudes du crédit public, page g s.

1 rayez à la fin de mon Traité «l'Economie politique.