DE L’IMPERFECTION DES OUVRAGES DE STATISTIQUE

une colonie lointaine. Les heureux effets remarqués dans une localité peuvent servir de base à des calculs plus étendus. Des communications ouvertes en faveur d’une seule commune , montrent la prospérité qui peut régner sur tout un pays.

La statistique fournit d’importantes confirmations à des principes contestes. L’ignorance et la routine soutiennent encore tous les jours, même aux États-Unis, qu’un pays s’enrichit par ses exportations, et se ruine par ses importations. L’économie politique démontre qu’un pays ne gagne dans son commerce avec l’étranger, qu’autant que la somme de ses importations excède au contraire celle de scs exportations. El deux faits également bien constatés, c’est, d’une part, que les marchandises que les États-Unis reçoivent, surpassent en valeur celles qu’elles expédient au-dehors; et, en même temps, que ces mêmes États croissent en prospérité. Ce double résultat est inexplicable aux yeux des hommes qui sont restés étrangers aux principes de l’économie politique, et s’expliquent naturellement pour ceux qui les connaissent '.

Ce sont les recherches de la statistique, aidées du raisonnement, qui ont appris à l’Angleterre que le nombre des indigens s’est accru en proportion des sacrifices qu’on faisait pour le diminuer.

Le motif pour multiplier les hospices d’enfans trouvés, a été il’ôter tout prétexte à l’indigence de se défaire de ces infortunés par des voies plus criminelles; et tout récemment un statisticien habile (M. De Gouroff)a montré, par de simples tableaux statistiques, que les pays où l’on n’ouvrait point d'hospices aux enfans trouvés, étaient aussi ceux ou il se commettait le moins d'infanticides *. Une coïncidence qui frappe tous les voyageurs est l’amour du travail, le soin de la famille, qui régnent dans tous les pays protestans de l’Europe; et l’incurie, la misère, qui rongent tous les pays catholiques, et surtout ceux où dominent les pratiques superstitieuses et les moines.

La nature des choses et le raisonnement pouvaient faire prévoir de tels résultats; mais ils sont bien plus éloqueus, quand ils ont reçu la sanction de l’expérience.