CHAPITRE VIH

VDE GENERALE DES ARTS MAS C FACTURIERS.

Les matières sur lesquelles s'exerce en général l’industrie agricole n’ont, avant qu’elle s’en occupe, aucune valeur; ce no sont donc pas des produits. Il n'en est pas de même de l’industrie manufacturière : ses matières premières sont déjà des produits; c’est-à-dire, que le manufacturier les prend des mains d'une industrie dont l’action a précédé la sienne. Quelquefois, à la vérité, il travaille des matériaux que la nature lui offre gratuitement, comme l’argile qu’elle livre au potier, le sable au fabricant de verre. Mais ces cas sont rares; et pour l’ordinaire une industrie préalable prépare au manufacturier, ou du moins lui apporte les produits qui font ses matières premières. Tous les métaux que travaillent les arts, sont les produits de l’industrie du mineur; le fer-blauc, dont on fait tant de produits, est lui-même un produit, non-sculcmcnt de l’industrie du iniucur, mais de celle du lamineur qui est un manufacturier, et de 1'étamcur qui est manufacturier aussi. Le peintre, le teinturier, pour leurs produits, emploient de

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la céruse qui est le produit d’une manufacture ; de la cochenille et d’autres substances colorantes, qui sont des produits de l’industrie agricole du pays qui les n vues naître, et de l'industrie commerciale du négociant qui les a fait venir.

Je vous ai déjà fait remarquer que toutes les manières imaginables d’accroître la valeur d’un produit, par un changement quelconque de forme qu’on lui fait subir, rentrent dans l’industrie manufacturière. C’est une vérité qu’on sent pour peu qu’on y réfléchisse, mais à laquelle on pense rarement. 11 convient cependant de ne pas la perdre de vue quand on veut embrasser tous les moyens dont s’accroissent les richesses. On ne range pas communément, parmi les travaux manufacturiers, ceux du vannier, du maréchal ferrant , quoiqu’ils soient tout-à-fait analogues à ceux qui s’exécutent dans les vastes ateliers d’une filature. Et, si vous pouviez évaluer les valeurs produites par tous ces artisans, vous verriez qu’elles excèdent de beaucoup les valeurs produites par les grands etablis- «emens même dans les pays où ces établisscmcns sont les plus nombreux et les plus riches. Les produits des beaux-arts, quelque distingués que soient les talcns qui les ont enfantés, sont aussi du même genre. Certes, il y a loin de la toile et des couleurs qui ont servi h faire un tableau do David, au tableau après qu’il a été terminé; néanmoins, et quelque grande que soit la disproportion de ces deux valeurs, ne trouvons-nous pas dans ce cas-ci, comme dans les autres arts manufacturiers, des matières premières prises dans un certain état , et mises, par un art humain, dans un autre état où elles valent beaucoup plus? N’y voyons-nous pas les fruits de ce travail intelligent que nous avons nommé industrie, et l’emploi d’un capital qui se compose de toutes les avances que l’exécution d’un gratul tableau rend nécessaires?

Je ne crois pas ravaler les fruits du génie quand je vous montre sous quel rapport ils font partie des richesses de la société. Le génie des grands poètes, supérieur à celui des grands peintres, n’cst-il pas, pour ainsi dire, la matière première de cet immense commerce de librairie que font les nations ingénieuses en même temps qu’industrieuses? Devons-nous mettre moins d’orgueil à avoir vu naître parmi nous les Montaigne, les Pascal , les La Rochefoucauld, les Racine, les Voltaire, parce que les copies de leurs écrits se reproduisent sous toutes les formes et nous servent de modèles tous les jours? Une fausse délicatesse pourrait seule s'en formaliser, et l'homme qui sc sent véritablement du génie, s’agrandit à ses propres yeux, quand on lui montre sous combien de rapports il s’est rendu utile à son siècle et à la postérité.

Il serait fastidieux et superflu que je vous donnasse ici le nom de tous les arts manufacturiers ; ce ne serait autre chose que la liste des profes-

sions qui s’en occupent, et cette liste serait toujours nécessairement incomplète; car au momcul même où je parle , le génie des arts , dans un endroit ou dans un autre, crée peut-être un, deux, trois, dix arts nouveaux : la lithographie, l’éclairage par le gaz, la construction des appareils à chauffer par la vapeur, la (instruction des presses hydrauliques et de beaucoup de machines nouvelles, occupent des centaines d’ouvriers; et il n’y a pas long-temps que personne n’avait la moindre idée de tous ces arts-là.

Quelques autres, mais en plus petit nombre, s'éteignent, non parce qu'on les oublie, ce qui ne pourrait être l’effet que d’une barbarie prolongée; mais plutôt parce que l’on cesse de mettre du prix à leurs produits. On ne fait plus ni de ces brocarts de Lyon, ni de ces vernis de Martin, si vantés dans le siècle dernier. L’art des fabricans de scapulaires, de chapelets et de crucifix, est tombé dans la moitié de l’Europe, quand ces contrées se sont déclarées protestantes; et la morale n’y a rien perdu.

Je ne vous ferai donc point de nomenclature, mais je vous mettrai en état de classer au besoin tous les arts manufacturiers nés et à naître, d’apprécier leur importance comme moyens de production, et de juger les conditions nécessaires pour les pratiquer avec succès.

Les matières premières sont modifiées par les arts manufacturiers, soit dans leurs formes et dans leurs apparences extérieures, comme le coton lorsqu’on le file et qu’on le tisse; soit dans leurs molécules intimes, comme lorsqu’on sépare, par la distillation, les parties spiritueuses des liqueurs fermentées. Pour opérer la première de ces transformations, on emploie des moyens mécaniques; pour la seconde, des moyens physiques et chimiques. De-lâ la séparation des arts manufacturiers en art» mécanique» , et en art» phytico-chimique».

Il y a beaucoup d’arts, et c’est peut-être le plus grand nombre, où l'on emploie à la fois des moyens de l’une et de l’autre sorte. Le fabricant de draps dégraisse scs laines par des moyens chimiques, il les tisse par des moyens mécaniques, et teint ensuite scs étoiles par des moyens chimiques.

Les différentes opérations nécessaires pour confectionner un même produit, sont bien souvent l’objet de plusieurs professions séparées. Transformer du coton en percale blanche, est communément l’affaire de trois ou quatre professions. Un filcur fabrique le fil de coton; un antre fabricant le met en toile; c’est un art particulier que de passer cette toile sur un cylindre de fer rougi, pour en brûler le duvet; et c’est un autre art que de la blanchir nu moyen du chlorure de chaux et par d’antres procédés.

L’origine des procédés les plus simples et les plus généralement employés dans les arts, se perd

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dans la nuit des temps. On ne saura jamais à quelle époque a commencé l’usage du marteau , du levier, l’art d’allumer et d’entretenir le feu , et de s’en servir pour modifier les alimens, le bois, les métaux. On n’a jamais trouvé de peuplade, si sauvage et si grossière qu’elle fût , à qui ces artslà fussent tout-à-fait inconnus; et l’on n’a point encore vu d’animaux dont ils ne surpassent l’intelligence. Si les nids de certains oiseaux, les ruches des abeilles, les digues formées par les castors, nous offrent des structures qui paraissent combinées, ce n’est qu’une combinaison apparente. Ou a fait des expériences qui prouvent que ces animaux obéissent à un besoin aveugle qui les commande, etque nous avons nommé instinct. L'homme seul prépare scs moyens dans la vue d’un résultat, et saisiL l'enchaînement des causes et des effets qui le conduisent à son but. Lui seul est véritablement industrieux , dans le sens que l’on donne à ce mot en économie politique.

Les arts manufacturiers s’exercent :

Soit en ateliers ;

Soit en chambres ;

Soit dans des boutiques;

Soit dans les maisons et les ménages des consommateurs eux-mêmes.

Les opérations manufacturières qui s'exercent dans des ateliers sont celles qui exigent un grand local, des machines dispendieuses, et où la matière première doit passer successivement et sans intervalles, entre les mains de plusieurs ouvriers. Telle est la fabrication des fils de coton à la mécanique; celles des toiles peintes, des papiers pour tenture, etc.

D’autres arts, comme le tissage de certaines étoffes, peuvent indifféremment être exercés en grands ateliers et par de petits entrepreneurs. Quelquefois les grandes entreprises produisent pins économiquement; d’autres fois ce sont les petites; et, dans certains cas, on peut réunir les avantages des unes et des autres. Dans les campagnes qui environnent Sedan, Elbcuf, et d’autres grandes manufactures de drap, on donne de la laine à filer et à tisser à façon. Le manufacturier n’a plus que les apprêts à donner. C’est de la même manière que se fabriquent dans l’Indnnstan les mousselines et les autres tissus qui se font en Asie. Le fabricant de ces contrées est trop pauvre peur faire l’avnncede la matière. On la lui fournit, et il la rend fabriquée.

Là où la classe ouvrière a les moyens de faire l’avance de son travail et de la matière première, sortout lorsqu’il est question de fabriquer un produit de peu de valeur, l’ouvrier le travaille pour son compte, et le verni à un manufacturier, ou soidisant tel, qui en forme des assortimens. Les pay-

• Dans les Recherches statistiques publiées par le

sans des environs de Lille, de Douai, de Cambray, font une pièce de toile, ou de linon, la colportent chez les manufacturiers de la ville, et la vendent à celui qni leur en offre le plus.

Cette manière tic travailler est économique; et il est à présumer qu’un entrepreneur qui voudrait établir une manufacture de toile en atelier, ne ferait pas bien ses affaires. Ici l’ouvrier travaille à montons perdus; i! passe de son lit à son métier; quand le temps est mauvais, il y revient; il s’en occupe pendant les longues veillées de l’hiver; sa femme, ses enfans, ses vieux parens, tissent, peignent et filent son lin ; cl l’appât du gain le stimule constamment.

Une manière de travailler analogue à celle-là, s’observe dans beaucoup de villes où des ouvriers, et même des maîtres-ouvriers, sans passer pour manufacturiers, fabriquent ou font fabriquer, dans leurs domiciles, des modes, des gants, des plumes d'ornement, des ouvrages de tabletterie et de eartonnage, des jouets d’enfant et d’autres bimbeloteries qu'ils vendent à ceux qui passent pour en avoir des fabriques, et qui figurent pour des sommes assez fortes dans l’industrie des villes.

Ce genre de manufacture marque peu, parce que l’exercice en est fort dissémine; mais ce qui s’exécute ainsi d’ouvrages manufacturés dans une ville populeuse et industrieuse est fort considérable. 11 y a des quartiers de Paris où sont accumulées des maisons de six à sept étages, dans chacun desquels on nombre plus ou moins grand d’ouvriers des deux sexes travaillent avec activité. Dans les rues Saint-Denis et Saint-Martin, je croirais faire une évaluation modérée en portant à vingt ouvriers le nombre de ceux qui sont à l’ouvrage dans chaque maison , depuis le rcz-de-cbausséc jusqu'au comble. Il s’en trouve où l’on en compterait plus de eent. Or, ces deux rues seulement contiennent plus de 700 maisons; et si l’on considère que derrière chaque maison , il y en a deux ou trois autres où l’on parvient par des allées, des cours, des passages, on ne pourra pas estimer à moins de deux mille, le nombre des maisons auxquelles ces deux rues donnent accès. Or, deux mille maisons, dont chacune renferme au moins vingt ouvriers, donnent un total de 40 mille ouvriers pour deux rues de Paris r ce qui équivaut à plusieurs immenses manufactures ou ateliers.

On pourrait faire des calculs semblables sur plusieurs quartiers de Paris, et sur beaucoup d’autres professions, et le résultat serait que Paris est une des villes les plus manufacturières du monde'. Je soupçonne qu’en tout pays, les valeurs produites hors des ateliers proprement dits, par de petits entrepreneurs, ne possédant que de petits capitaux, surpassent les produits qui sortent des gran-

préfet de la Seine, eu le» chiles et tissu» de fan-

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des manufactures, même en Angleterre, où il y a un si grand nombre de vastes entreprises et de gros capitaux

Il ne faut pas perdre de vue que les travaux manufacturiers qui s'exécutent dans les boutiques et les magasins mêmes où leurs produits sont mis eu vente, font partie des petites entreprises. La plupart de ces travaux devant s’exécuter à portée du consommateur et à proportiou des besoins du moment, il est impossible de les exécuter dans de vastes manufactures. Les mets qu'apprête un traiteur doivent être prépares le matin même, quoique la valeur ajoutée à la matière première dans ce court espace de temps, soit assez considérable, puisque sur 1000 à I J 00 francs de recettes, le traiteur n'a peut-être pas acheté pour plus de 5 à 000 fr. de matériaux. Le surplus de la valeur ajoutée esL distribuée entre l'en (repreneur et ses ouvriers, qui sout les cuisiniers et les garçons de service, et aussi entre les propriétaires des capitaux de l’entreprise; c'est-à-dire, les propriétaires du local et des avances qui ont servi à décorer les salles et à se procurer le mobilier. Au reste, les valeurs ainsi produites échappent à toute évaluation. Le restaurateur gagne peut-être ccnt pour cent sur les salades, et il ne gagne peut-être pas dix pour ccnt sur les viandes de boucherie. Cela vous montre combien doivent être imparfaites toutes les statistiques du monde. Voilà incontestablement des valeurs produites, car les valeurs qu'on donuc en échange pour les avoir, sout des valeurs aussi réelles qu'il est possible : de l'or, de l'argent, qui sont eux-mêmes les résultats de productions non moins positives; je ne connais pourtant pas de livre où l'on ait jamais tenté d'évaluer toutes ces choses-là.

Enfin nous avons les produits manufacturés qui sout créés dans les maisons et dans les ménages des consommateurs. Dans ce nombre, il faut comprendre ceux auxquels concourent les maçons qui bâtissent nos maisons, les charpentiers qui en font les planchers cl la toiture, les couvreurs, les menuisiers, les peintres en hàtimcns, les sculpteurs qui les décorent. Tous ces industrieux entrent dans la catégorie des manufacturiers, puisqu'ils modifient des proûls antérieurement existans. Us ne travaillent pourtant ni eu ateliers, ni en chambre : ils se transportent sur le lieu où doivent être consommés les produits de leur industrie.

taisie fabriqués clans Paris, sont évalués en nombre

rond à i5 millions de fr.

L'orfèvrerie et la bijouterie à. . . 97 dito.

L’horlogerie à 191/a dito .

Les bronzes dorés à 5 dito.

Et sur ces objets, la seule main d’œuvre payée aux ouvriers s'élève à a? millions, sans parler des grandes uiau n factures, comme les filatures, les tanneries, etc.

Dans la même catégorie sc trouvent les travailleurs qui préparent les alimensde chaque ménage, qui blanchissent le linge ou le raccommodent. On demande quelle espèce de produit exécute une blauchisseusc, qui semble ne s'exercer sur aucune matière première pour In modifier. Le linge altéré par l'usage n'est-il pas une matière première? La blanchisseuse le prend dans un état où il vaut moius; elle le rend dans un état où il vaut plus : quoique la différence 11c soit que de quelqucssous, elle a fait subir au produit sur lequel son art s'est exercé, une modification qui eu élève le prixà vos yeux, qui le rend plus apte à votre service. La propreté du linge est une qualité qui a une valeur, et cette valeur sc consomme par l’usage, de même que toutes les autres qualités qui font la valeur des produits. La matière première de cette industrie, à la vérité, n'appartient pas à la blanchisseuse; mais les travaux industriels en sont-ils moins productifs lorsqu'ils s'exercent sur les capitaux d'autrui? Ici le capital vous appartient; et, en payant une blanchisseuse, une ravaudeusc, vous ne payez que les services productifs de son industrie et non les services productifs de son capital, car clic n'en a pas, ou presque pas.

Les travaux utiles, exécutés dans l'intérieur des familles, font partie des productions générales. Les personnes de la famille sout, dans ce cas, tout à la fois productrices et consommatrices.

Plusieurs sectes d'économistes ont nié que les travaux manufacturiers contribuassent véritablement à la production des richesses. Vous avez vu, quand j'ai mis sous vos yeux les préLeulions des économistes du dix-huiLièmc siècle, qu'ils u’accordaient ce privilège qu'à la production agricole, et qu'ils prétendaient que les manufacturiers comme les artisans, en même temps qu'ils travaillaient, détruisaient autant de valeurs qu'il en sortait de leurs mains. J'ai réfuté (levant vous celle doctrine.

D'autres publicistes, partisans du système exclusif, tels que Colbert, Melon, Forbouuais, Stewart, et beaucoup d'autres dont les principes ont été suivis par tous les gouvernemens de l'Europe, et viennent d’être abandonnes par celui d’Angleterre, qui est de beaucoup le plus éclairé sur ce point, conviennent bien que l’agriculture et les manufactures sont très utiles, et méritent toute espèce d'cncouragcmcns, mais seulement comme moyens de fournir des objets à la vente étrangère,

' Les écrivains anglais ne mesurent les profits de l’entrepreneur d'industrie que par l'étendue de ses capitaux. Cette règle me paraît tout-à-fait insuffisante ponr juger de l'importance des petites entreprises où le manufacturier produit plus à proportion de sou capital, et où par des achats à crédit, et des salaires qui ne sout pas immédiatement acquittés, il supplée souvent à la médiocrité de son capital.

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