AVEC LA VALEUR DES PRODUITS

établi sur le marché, 1’obtervation de ce cours et de scs vicissitudes fournit des données précieuses relativement aux prix futurs.

S’il s’agit d’un produit nouveau, d’une poterie, par exemple, nouvelle pour la matière, les formes et les dessins, et supérieure, quant à la légèreté et la durée, aux poteries déjà connues, il est beaucoup plus difficile de prévoir à quel prix cc nouveau produit pourra se vendre. Si c’est un produit entièrement neuf et qui ne ressemble en rien à ceux dont ou se sert déjà, la difficulté est plus grande encore. Sou prix dépend de la demande qui en sera faite , et cette demande dépend cllemérac des besoins qu’il pourra satisfaire. Mais les bcsoius des hommes tiennent à des motifs si compliqués et sont liés à des circonstances si nombreuses, qu’on ne peut les apprécier que très difficilement. La seule difficulté de répandre l’usage d’un produit nouveau est fort grande , même en supposant le produit d’une utilité incontestable. L’objet le plus connu n’a pas lui-même, bien souvent, plus d’un consommateur sur mille individus quileconnaissent, faute de facultés suffisantes pour l’acheter, ou par incurie. L’utilité d’un mouchoir de poche n’est pas douteuse, et des nations entières savent fort bien s’en passer; mais, en supposant que sur mille individus auxquels parvient la connaissance d’un produit nouveau, un seul se trouve avoir le goût et l’aisauce nécessaires pour s’en servir, il faut que cent mille personnes soient averties de son existence, pour qu’il trouve seulement ccnt acheteurs.

Cc n’est pas trop d’une longue expérience des hommes, et d’une observation assez fine de la manière dont ils se sont comportés dans d’autres circonstances analogues, pour prévoir l’empressement

ou l’indifférence dont ils accueilleront le produit que vous leur présentez.

Ce qui contribue à répandre l'usage d’un produit nouveau est son bas prix; même lorsque nul autre produit ne lui fait concurrence, il convient au preductcur de sc contenter d’un profit modéré. Il vaut mieux gagner moins sur une plus grande quantité d’objets vendus, que davantage sur une moindre quantité. La première méthode admet de plus grands dévcloppcmens, et procure une nombreuse clientèle; avantage si précieux dans l’industrie!

Lorsqu’on veut se livrer à une production qui n’est pas nouvelle, on donne moinsan hasard, mais on a moins à attendre de la lortune. On a, dans ce cas, la facilité de pouvoir comparer les profits qui sc font dans les diverses branches de l’industrie manufacturière, et sc décider en faveur de celle qui promet le plus. On peut consulter l’état présent de la société et la direction probable que prendront scs goûts ou ses besoins. On peut adopter des procédés plus récens et meilleurs, indiqués par les der-

niers progrès des sciences. Mais, quand on prend cc parti, on est obligé de lutter contre une concurrence redoutable. Les anciens établissemens ont une clientèle acquise; ils connaissent les meilleures sources pour se procurer ce qui leur est nécessaire, et les meilleurs débouchés pour écouler cc qu’ils ont fabriqué. Depuis long-temps les différentes méthodes ont été éprouvées dans ces sortes d’entreprises, et l’on y connaît le fort et le faible du métier.

Le nouvel entrepreneur a son éducation à faire sur chacun de ces points, et nulle éducation n’est gratuite.

Une clientèle toute formée, une expérience acquise, sont des avantages si précieux en manufactures, qu’ils équivalent à un capital considérable. Un jeune homme qui passe par tous les grades dans une entreprise toute formée, acquiert successivement l’expérience et la clientèle, c’cst-à-dire, un capital. C’est une marche lente, mais assurée.

C’est sans doute en vue de ces avantages que les anciens Égyptiens avaient, dit-on, fait une loi qui prescrivait à un fils de suivre la profession de son père. Mais une loi pareille est absurde sous tous les rapports. Outre qu’elle blesse le droit qu’a tout homme de faire cc qui n’est pas nuisible, que deviendraient les malheureux qui seraient obligés de produire ce qui ne trouverait plus de consommateurs? En tout pays l’état de la société, ses besoins, sa population, ses lumières, scs richesses, ses relations avec d’autres peuples, tout change de face avec le temps; les arts qui pourvoient à tout, doivent donc changer aussi. Le seul régime qui leur convienne, est celui qui leur procure la sûreté et le libre développement de leurs moyeus.

Lorsqu’on est libre «le faire un choix, on demande à quel genre de production il convient de sc livrer? quels sont les produits qui indemnisent plus sûrement les producteurs de leurs avances?

On peut dire que cc sont en général les produits qui ont un cours établi, un prix courant toujours ouvert sur le marché. Ce sont ceux-là du moins qui offrent des bases pour comparer sûrement les frais de production avec la valeur produite.

Je sais fort bien qu’aucun prix n’est invariable; mais un prix courant, quel qu’il soit, toujours ouvert, suppose une demande constante. L’avantage qu’on trouve à faire ces produits-là, c’est que l’on ne peut y perdre la totalité de leurs frais de production, comme il peut arriver lorsqu’on a fabriqué des choses entièrement nouvelles, et qui peuvent ne sc vendre à aucun prix. Un entrepreneur qui a préparé des cuirs, est assuré de les vendre, quoi qu’il arrive; celui qui a fabriqué «les quantités considérables de rubans d’une certaine façon, peut n’avoir aucun moyen de rentrer dans ses fonds, si l’usage de ces nibaus est entièrement passé de mode.