DE LA VALEUR QIPONT LES CHOSES

sera donc pour nous tle la richesse , aussi bien qu'une grande quantité, de même qu’un forain de blé est du blé , aussi bien qu’un boisseau rempli de celte denrée.

Je vous parle de grandes et de petites portions de richesses ; mais quelles bases avons-nous pour les mesurer? Sur quoi jugerons-nous qu'une portion de richesse est plus grande qu’une autre. De* vant chercher les causes qui les augmentent ou les diminuent, nous avons besoin cependant de constater leur grandeur.

La richesse ne se proportionne pas à la dimension ou au poids des objets que l’on possède; autrement un meuble grossier, une armoire , qui se trouverait en volume ou en poids excéder de mille fois une tabatière d’or, serait une richesse mille fois plus considérable que la tabatière! Cela ne sc peut pas. Quelle est donc la qualité qui détermino le rapport qu’ont entre elles ces deux portions de richesses, dont l’une est sous la forme d’une boite d’or, et l’autre sous la forme d'une armoire ou d’un buffet? Il n’est aucun de vous, messieurs, qui ne fasse la réponse : C'est leur valeur. En dressant un inventaire, en faisant le partage d’une succession, ou ne mettra pas sur les plateaux d’une balance ces deux meubles; on les évaluera; on estimera leur valeur ; et c’est en raison de leur valeur qu’on les fera entrer dans le partage des biens, des richesses, dont sc compose cet inventaire ou cette succession. \J

Vous voyez que la richesse ne dépend pas de l’espèce des choses, ni «le leur nature physique, mais d’une qualité morale que chacun nomme leur valeur. La valeur seule transforme une chose en richesse dans le sens où ce mot est synonyme de biens, de propriété. La richesse qui réside en une chose quelconque, que ce soit une terre ou un meuble, un cheval ou une lettre de change, est proportionnée à sa valeur. Quand nous parlons des choses comme étant desTichcsses, nous ne parlons point des autres qualités qu’elles peuvent avoir ; nous ne parlons que de leur valeur. Nous sommes donc autorisés à dire que les richesses sociales, les richesses qui sont des propriétés, se composent de la valeur des chose» que Von possède..