LA RÉGENCE

ser le Régent et de le remplacer par son propre souverain. Il échoua ; mais cette tentative amena un traité d’alliance entre la France, l’Angleterre et la Hollande. Une flotte espagnole s’étant emparée de la Sardaigne et de la Sicile, l’empereur Charles YI entra aussi dans la coalition, qui reçut le nom de Quadruple Alliance. Une armée française passa les Pyrénées, et Alberonifut renversé. Alors la cour de Madrid conclut la paix et renonça à ses conquêtes. L’empereur céda la Sardaigne au duc de>Savoie et reçut en échange la Sicile. — Dans toutes ces négociations, le Régent s’était surtout servi de l’abbé Dubois, qui avait fait preuve d’une grande habileté et d’un dévouement absolu. Aussi l’ambition de Dubois s’était-elle accrue; pour prix de ses services, il demanda et obtint l’archevêché de Cambrai. Mais il n’était pas encore satisfait; il lui fallait le chapeau de cardinal et le titre de premier ministre. Appuyé par le roi d’Angleterre et par le Régent, cet homme corrompu parvint, à force d’intrigues, au but de ses désirs : il obtint du pape Innocent XIII la dignité de cardinal, et du Régent le titre de premier ministre. Le terme de ces scandales approchait cependant. Louis XV ayant atteint l’âge de quatorze ans fut déclaré majeur ; Dubois et le

roi d’Angleterre Georges I, travaille à un rapprochement entre la France et l’Angleterre dans le but de les unir contre l’Espagne. Triple-alliance conclue h la Haye entre la France, l’Angleterre et la Hollande (l’an 1717). Alberoni, saii? aucune déclaration de guerre, s’empare de la Sardaigne, qui -appartenait à l’Empereur (l’an 1717J, et i’année suivante, de la Sicile (l’an 1718). Quadruple-alliance conclue h Londres entre l’Angleterre, la France, l'empereur Charles VI et la Hollande. Minittère de Dubois (1718- 1723). Guerre contre l’Espagne et chute d’Alberoni (l’an 1719). L’alliance entre la France et l’Espagne est rétablie. — Intrigues de Dubois pour obtenir l'archevôché de Cambrai, que lo Régent lui accorde (l’an 1720). 11 aspire au chapeau de cardinal, qu’il obtient enfin du pape Innocent Xlli (l’an 1722), tandis que le Régent lui accorde le titre de premier ministre, qui n’avait plus été donné depuis Mazarin. Majorité de Louis XV (l’an 1723). Mort de Dubois et du Régent. Voici comment un auteur moderne caractérise la régence : > Le vice était au comble. Les exemples du régent et ceux do son ministre avaient donné h la cour un aspect de liberté inconnue. Les vertus incertaines étaient entraînées ; la religion n’existait plus que comme un jeu. Les corrompus que Louis XIV avait comprimés étaient passés de l’hypocrisie au dévergondage; il ne restait plus môme dans les rapports de la vie

HISTOIRB ÜNIVERSELLB.

Régent, qui étaient restés dans le conseil des ministres, moururent dans la même année. Leur mort fut digne de leur vie : le duc d’Orléans fut frappé d’un coup d’apoplexie au milieu de ses désordres; Dubois, après avoir refusé les secours de la religion, expira, dit-on, en blasphémant