IU

5o6 LEÇONS DE PHYSIOLOGIE,

la mère porte Lien manifestement sur les parties les plus centrales et les plus essentielles de la forme. Ainsi , le mulet , (pu résulte de l'accouplement de respècc du cheval et de celle de 1 7m c , représente dans tout son corps , des marques des espèces génératices ; et, par rapporta cet accouplement du cheval avec 1 auc , on a remarque, depuis longtemps , (pic 1 espèce du cheval paraît influer da-

vantage sur le spécifique du produit que l'espèce de 1 ane , et que le sexe est très-généralement détermine par 1 espèce du cheval ; en sorte qu'un auc et une jument donnent une mule , et que l’àuesse et le cheval donnent un mulet.

M. K oïl renier a fait beaucoup d'expériences analogues sur les végétaux ; et , en portant sur les organes sexuels d'une plante femelle d’une certaine espèce, la poussière fécondante d'une plante male d'une espèce différente , il a obtenu des plantes mi-parties, des plantes hybrides ou mulets , qui participent des deux espèces génératrices. En suivant ces expériences avec soin , il s'est convaincu (pi il pouvait renforcer, à son gré, les traits de la forme du male , on augmentant la quantité de la matière fécondante. 11 s’est donc convaincu qu'il est possible d’altérer profondément la forme de la femelle , et que , dès-lors , il n'est pas vrai, comme I a avancé M. Linné , que les parties intérieures ou

ÔO7

centrales, soient exclusivement fournies par la femelle, et que la forme du mâle ne puisse se produire que sur les parties extérieures et corticales.

Il est donc bien acquis, par ces expériences , que le mâle et la femelle , qui fournissent ensemble Facte de la copulation, influent, sinon également, du moins en partie, sur le spécifique du produit ; et il est extrêmement probable , comme on le croit communément , que celui des deux qui y contribue le plus , est celui qui fournit cet acte avec le plus de vigueur ; en sorte qu’un enfant ressemble davantage, et pour le corps et pour les. prit , â son père ou à sa mère , selon que l’un ou l’autre a porté plus de chaleur dans l’acte qui l’a formé. C’est peut être par cette raison que , communément, les premiers nés sont des mâles; car si l’homme doit faire les avances , et s’il est destiné à ressentir les premières ardeurs, il est trop vrai que le sort de la femme est de s’attacher , par les moyens qui tendent de plus en plus â attiédir l’homme.

Nous savons donc bien positivement que les femelles contribuent, d’une manière active , h la génération; nous savons aussi que les forces par lesquelles elles y contribuent , résident dans les testicules ouïes ovaires: on suppose du moins qu d

ù°8 LEÇONS DE PHYSIOLOGIE ,

J a,t 11,1(3 communication librement établie entre la matrice et ces ovaires 5 en sorti* que l’on peut châtrer les femelles , et éteindre leur vie relative à l’espèce, en leur emportant les testicules, ou en liant fortement les trompes deFallope, qui établissent leur communication avec la matrice, Ga- Ju'ii nous apprend que c est une pratique que I on employait aulrelois très-fréquemment en Asie sur les truies , pour en rendre la chair plus délicate. Ces moyens , qui sont analogues aux moyens de castration des mâles , produisent absolument le meme effet. Les lemelles cessent aussi de vivre pour l’espace , et de\ièuent parfaitement inhabiles à tout ce qui s’y rapporte ; elles sont ramenées à un état différent de celui des femelles, différent de celui des males , et qui est absolument le meme que celui où elles se trouvaient avant la puberté , ou l’époque marquée par la nature , pour le développement des parties vraiment sexuelles.

GENERAT [ON, 2.

k VVW^I

SECONDE LEÇON

Des systèmes sur la génération.

J’ai rapporté des expériences , qui démontrent que la femelle contribue à la génération ; cependant on ne peut pas absolument conclure de ces expériences , qu’elle y contribue de la meme manière que le mâle ; qu’elle soit pourvue , corn mêlai , d’une liqueur véritablement spermatique , ou que la liqueur travaillée dans ses organes sexuels , soit réellement pénétrée d’un mouvement ou d’un principe générateur. D’abord , c’est que chaque espèce est bien décidément une , et les individus mâle et femelle quelle contient, ne diffèrent pas l’un de l’autre essentiellement. Ces deux individus peuvent dès-lors, par un seul et meme mouvement diversement modifié , produire les deux sexes ; en sorte qu’attribuant à la femelle un principe de mouvement générateur des femelles , et aux mâles, un principe de mouvement générateur des mâles , c’est attribuer à la nature une multiplicité de moyens , contraire à toutes les lois de l’analogie,

et qui répugne manifestement â sa sagesse.

, 1>e r,llls (el cette difficulté est très-considérable),

cest que la femelle contenant tous les instruments

necessaires , et à la conception et au développement

tu (dus , on ne saurait dire pourquoi elle ne pro-

< un point seule , et indépendamment de tout

concours de la part du mâle , s’il est vrai que les

testicules puissent imprimer à la liqueur qu’ils

élaborent , une faculté vraiment fécondante ou spermatique.

Les caractères de la femelle qui se représentent fnen évidemment , même dans les parties les plus -.nterie, ires et les plus nobles , ne prouvent point a la rigueur l’existence d’une matière séminale et reproductrice -, car, en supposant que cette liqueur n eut d autre utilité que de former les membranes dans lesquelles le fœtus est enveloppé , et de servir de nourriture â ce fœtus, qui vient de se réaliser dans la semence du mâle , il est clair que cette îqueur était pénétrée du principe de vie de la nière; il 0st clair que cette liqueur doit faire passer dans le fœtus qui s’en nourrit , le germe des ressemblances avec sa mère, de manière que sa ressemb anec offrirait un phénomène analogue à celui Je l’altération de la forme des animaux , par les aliments dont ils se nourrissent. Or , si cette altération est reelle , et si, comme nous l’avons prouvé ailleurs par bien des expériences, les animaux qui

GENERATION, 2. 3 r J

’ORi pus tout leur accroissement , éprouvent un changement bien marqué de la part des substances dont ils se nourrissent , il n’est pas douteux que cette action des aliments ne deviène beaucoup plus puissante , lorsqu’elle s’applique immédiatement sur les premiers éléments de la vie, et

quelle ne trouve point d’impression antérieure à détruire.

lies tia\aux de M. de Bu (Ton ne peuvent rien oflnr de satisfaisant pour établir l’existence d’une liqueur séminale des femelles. D’abord, c’est que la propriété que M. de Bufïbn regarde comme la caractéristique des liqueurs séminales , c’est-à-dire, la propriété de contenir une très-grande quantité de petits corps animés , ou de petits corps en mouvement, se retrouve, selon les expériences de M. Ascbc, dans le sang , dans la lymplieet dans la salive* et que, de l’aveu meme de M. de Buffon , elle se trouve dans les infusions de toutes les parties animales , et même dans les infusions des vé^étaux (i); en sorte que ce caractère étant général,

( i ) Ce qui est l’hypothèse de Si urm i us. Voyez thèse de... . De çrtu , dans la collection des thèses de Haller; hypothèse dont M. Ilermin prétend trouver des vestige > dans le traite De àieuî , attribué à Hippocrate; mais oui paraît

<*t res molécules se trouvant partout , elles ne peuvent spécifier aucune substance.

plutôt de quelque philosophe de l’école d’IIéraclilemen de Berlin , t . 1 .

M. le baron de Rusworm ( Comm . Leip. t. rt<5, p. 270.) qui, comme je vous le disais, s’est acquis une grande réputation en fait de recherches microscopiques , prétend le contraire. I! distingue les animalcules d’infusion d’avec les vrais animaux spermatiques. Il croit que ces derniers tirent leur origine des germes ou des corps organisés répandus dans l’atmosphère, qui passent dans le corps des animaux avec l’air qu’ils respirent, et les aliments dont ils sc nourrissent , qui sc de •posent dans les liqueurs séminales, seules liqueurs capables de les conserver; ou ils vivent, prènent de l’accroissement et se transforment en animaux spermatiques.

Il prétend que ces animaux ne se trouvent que dans la liqueur du màlc et jamais dans celle de la femelle; qu’il en a trouvé dans la liqueur de répididime, mais surtout dans les vésicules séminales, ou ils achèvent de se former complètement; et qu’il 11’en a jamais trouvé dans le corps même des testicules. Si l’on pouvait compter sur ces observations, il s’ensuivrait que les vésicules séminales sont dans le corps des organes de la génération pins importants qu’on ne le croit communément; qu’elles ne servent point seulement à recevoir la semence, et à la tenir en réserve, mais qu'elles la travaillent et qu’elles lui impriment les caractères les plus importants; a peu près comme nous avons dit que la vésicule du fiel (qu’on peut, a tai t d'égayés . comparer aux vésicules séminales), cia-

2°. Cest que le célèbre Lédermuller n’a souvent aperçu aucun corpuscule en mouvement, dans des liqueurs bien décidément spermatiques , et que M. de P> u flou rapporte lui-mème, que ces corpuscules manquèrent constamment pendant assez longtemps, dans la semence d’un homme, quoiqu’il y eut toutes sortes de raisons de croire que pendant ce temps, cet homme lût devenu père et plusieurs fois.

bore aussi la Iule qu elle renferme. Mais , quoi qu’il en soif, il faut toujours reconnaître que l'action de ces vésicules dépend , selon les lois les plus ordinaires de la nature, de l’influence des testicules; quoiqu’il ne soit peut-être pas impossible que les vésicules ne forment de vraie semence peu de temps après i’ampufation des testicules , et que ce soit peut-être de cette manière qu'il faille concevoir un fait rapporté par Aristote , qu’un taureau engendra immédiatement après la castration. Et jam t auras quidem cum statim à caslratione iniisset, implcvit {Do gen. anim. lib> i . cap . 4-)

On a beaucoup parlé d’une observation de Cabrole , de cette université, qui dit que dans-un soldat exécuté pour fait de viol , on ne trouva point de testicules, quoique les vésicules fussent chargées de semence. Mais il paraît qu il y a peu de fonds à faire sur cette observation ; car il il ne dit pas qu’on ait cherché suffisamment s’ils n’étaient pas dans la cavité du ventre; et le professeur Saporta , qui était présent, n’eu tira point la conséquence qu’cn tirait Cabrole. - *

3°. C’est que , comme l’a observé M. Néedham * €t comme il est facile de s’en convaincre, en lisant avec soin le détail des expériences de M. de Bufïbn, ■ces corps en mouvement qu’il a décrits, ne préexistent point dans la substance oii il les a aperçus, mais qu’ils sont les produits de la décomposition de cette substance. Une chose remarquable dans le progrès de cette décomposition , c’est que ces substances commencent d’abord par végéter, et ce n’est que dans la suite, (pie les filaments ou les rameaux qu’elles ont poussés , s’ouvrent par leurs extrémités, et jètent en abondance ces corpuscules en mouvement; en sorte (pi on saisit ici bien évidemment l’union du règne animal et du règne végétal , et qu’on peut suivre facilement le progrès de la nature, qui perfectionne et élève peu à peu le végétal, et finit enfin par l’animaliser complètement.

Mais ce qui achève de démontrer l’insuffisance des travaux de M. de Bufïbn, relativement à la liqueur séminale des femelles , c’est que c’est dans le corps jaune de 1 ovaire qu’il a pris la liqueur sur laquelle il a fait ses expériences, et qu’il paraît, par les observations de M. de Haller, (pie ce corps jaune résulte de la dégénération d’une des vésicules ; et comme cette dégénération n’a lieu qu’après la conception, il s’ensuit (pie ce corps jaune, et tout ce qui s’y trouve , est de formation posté-

GENERATION, 2. Ül5

neure a la conception , et que dès-lors , s’il est vrai que la femelle ait une liqueur séminale, ce n’est pas dans le corps jaune qu’elle doit se trouver.

Galien nous apprend qu’une femme qui était veuve depuis quelque temps, éprouvait des tiraillements fort douloureux dans les reins, et souvent des mouvements convulsifs dans toutes les parties du corps. Elle fut guérie de cet accident par l’excrétion d’une matière blanche assez épaisse , et cette excrétion se fit avec îe plaisir et les mouvements battus qui consomment l acté de la génération. Ce fait, et ses analogues très-multipliés , prouvent seulement qu’il se prépare dans les femmes une liqueur, dont l’excrétion nécessaire , devient un des moyens que la nature a employés pour les rapprocher du mâle ; mais ces faits ne peuvent pas démontrer le caractère vraiment séminal de celte liqueur (i).

(ï) Mais cette excrétion a lieu surtout chez les femmes bl ondes, délicates et très-portées au plaisir et à la tendresse, selon l'observation d’Aristote. {De gen. anim. lib. i , cap. 9.0. ) a Evenil iis quœ nitidœ feminalesque » sunt , non ita iis quœ fuscœ atque viragines , p. 602. La circonstance de l’excrétion de cette humeur prouve bien qu’elle n’est pas réellement séminale, puisqu’il s’eiî faut bien que cette excrétion ait les ruêmçs suites dans la

3l6 LEÇONS DE PHYSIOLOGIE,

J(* no parlerai point ici dos hypothèses de Swanimerdam eide Lovrenhoeck, qui attribuent la “énéîation à un simple développement; avec celle différence, (pie Swaminerdani et ses sectateurs, placent dans la femelle le sujet de ce développement, en sorte que la première femelle de charpie espèce, renfermait dans 1 ovaire , tons les individus qui devaient se présenter dans cette espèce , jusqu’à son entière destruction; au lieu que Lewenhoeck attribue celte prérogative aux males, et croit que les iœtus préexistent de tout temps dans la liqueur séminale du mâle. \ ous pouvez vous instruire amplement dans tous les livres modernes, de ces deux hypothèses, dont le défaut commun est donc d’attribuer formellement à la matière, une progression infinie qui ne peut avoir d’existence que dans nos idées (i).

femme , et qu’elle soit pour elle aussi énervante que pour i homme : et c'est uniquement par rapport à la femme qu’il est vrai de dire que la faiblesse qui suit l’acte dépend uniquement des mouvements convulsifs, ce que quelques-uns ont dit de l’homme , mais bien à tort.

(i) u J\ attira infini tun ? vetat , infini tum enim fine caret, » Jintura enim semper finem quœrit.v (Afu.-.t. De pan arum. b'b. 1 ,cap. 1.) Il n'y a point d’infini dans le réel . parce que la nature tend toujours à des fins qu’elle atteint sûrement , et que l’infini n’a point de fin.

CEiNERATION , 2. 5 I 7

M. de Buffon , mécontent de ces hypothèses , admet dans la nature une matière organique essentiellcn ient active , qui est capable de produire tout ce qui a vie, les animaux et les végétaux. Il admet de plus, dans chaque être vivant, un moule intérieur, c’est-à-dire , qu’il reconnaît dans chacun , la faculté de recevoir la matière organique qu’on lui présente , de l’ordonner, de la disposer d’une manière convenable, pour que sa forme et sa structure semaintiènent sans changement. Tandis que l’animal ou le végétal continue à prendre de l’accroissement, les molécules organiques pénètrent le moule intérieur, non seulement pour le conserver dans le même état, mais encore pour fournir à son extension* et pendant ce temps, ces molécules organiques servent à sa nutrition et à son accroissement. Lorsque l’accroissement est complètement achevé , le moule intérieur, dit M. de Buffon , cesse de s’étendre • alors les molécules organiques ne peuvent plus le pénétrer, sinon pour réparer les pertes qu’il éprouve, c’est-à-dire, que ces molécules ne peuvent plus servir qu’à la nutrition. Celles de ces molécules .qui fournissaient ci-devant à l’extension de ce moule, et qui maintenant ne peuvent plus y être admises , parce que ce moule ne peut plus s’étendre, soiTt renvoyées de chacun des points auxquels elles s’étalent présentées, mais dans lesquels elles n’ont pas été reçues, et s’assemblent toutes

dans des réservoirs particuliers , oii elles forment la semence. Sans exposer dans le pins grand détail , le système de M. de Buffon ( eh! qui sont ceux d entre vous qui ne seront pas curieux de voir l’exposition do ( i système dans son éloquent auteur ?) on voit que M. de Buffon, admettant une matière organique active , capable de produire eide se présenter sous toutes les formes qui existent dans la nature, et dont l'indifférence à cet égard, n’est fixée que par le moule intérieur; et assurant d’un autre t ot< , que les parties de cette matière qui se reudent dans les réservoirs séminaux, se sont présentées seulement au moule intérieur, mais quelles n’y ont pas été admises, et quelles n’en ont point éprouvé I action, il est de la dernière évidence que les liqueurs séminales, composées de ces parties ainsi i« jci.cc s , h ont point dépouille leur caractère d mdifférence , quelles n’ont point acquis de caractères spécifiques; que dès-lors, il n’y a point de raison poui que la semence il un animal reproduise plutôt cet animal, que quelqu’une des formes vivantes qui’ figurent dans l’univers.

Cette difficulté est seulement relative à la manuue dont M. de Bu lion a présenté son système; mais une difficulté qui naît du fonds de l’hypothèse et Ta f™ppc également toutes les hypothèses analogues, c’est qu’en supposant, avec M. de Buflon,

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oig

rt très-ancîenncment avec Empedoele, que les liqueurs séminales contiènent toutes les parties du corps vivant où elles se trouvent, quelles soient ee corps même dans l’état de fluidité, etquela fixation de

cespartiessoitfondéesur leur analogie de nature, il est

clair que les parties osseuses ayent entr’elles plus de rapport qu’avec toutes les autres parties , de même que les artères, les nerfs, les cartilages; ilestclairquedans 1 etablissement local ou l’agrégation fixe qui se fait de toutes ces parties fugitives et dispersées , il se formera des Lloes ou des masses d’artères , d’os , de nerfs , tous distincts les uns des autres , et non pas distribués et ordonnés comme ils le sont réellement. De plus , il est facile de voir, que 1 ordre de collection et d’arrangement étant étranger a la matière , qui , elle-même est indifférente à se présenter sous telle figure , ou sous telle antre * ce phénomène, dans ce qu’il a de constant, doit être rapporté à un principe bien différent de la matière (V.

fi) Ce système d’Empedocle avait été parfaitement réfuté par Aristote (De gen anim. t. ; , p. l8). U disait que chaque organe étant composé d’une infinité de parties similaires, et qui ne sont point cet organe, il ne peut nas etre représenté par une partie unique, maisparun nombre de parties différentes les unes des autres. Or le principe de ressemblance (que l’on fait valoir en faveur de ce système ) est dans l’acte qui dispose ces parties si dissemb la b les, de manière à en former un organe semblable au premier, et non pas dans ses parties réunies.

Tout co qu’on peut (lire de la génération , c’est ([ne dans 1 acte qui la consomme , le male est pour la femelle Je sujet d'une sensation déterminée , qui amène le; long appareil de mouvements ordonnés, au développement desquels se trouve attachée la production du nouvel être. En sorte que dans les animaux parfaits, dans ceux ou les parties sexuelles sont partagées et distribuées sur des individus différents, il paraît (pie le male est le seul principe du mouvement générateur, ou plutôt le seul moyen d’excitation de l’idée productrice, idée qui embrasse en puissance l’individu male, et Ei ndi\ iclu femelle, et qui peut produire I un ou l’autre, selon le différent mode de son développement ( 1).

(i)Les expériences de M. l’abbé Spallanzani , qui a fait féconder des femelles en chaleur en injectant dans la mstri ce des liqueurs séminales obtenues par les voies ordinaires, c’est à-dire, avec les commotions profondes que la nature a attachées à l’émission de cette liqueur, (et qui me paraît, pour le caractère reproducteur, la circonstance la plus importante, quoique M. Spallanzani n’ait eu aucun égard à celte circonstance), prouve que la qualité fécondante de cette humeur peut se conserver pendant quelque temps après qu’elle est tirée du corps; ce qui peut être analogue au fait que je rapportais ci-devant, d’après Aristote, sur la puissance fécondante du taureau châtre tout récemment; car cette séparation va aussi à éteindre la vie de la semence, qui peut donc encore subsister quelque temps après.

GENERATION, 2. j

Cai quoiqu il ne soit pas absolument impossible qu’une femme d’une imagination dépravée et constamment appliquée à des objets lascifs , ne puisse produire quelque chose , et que ce soit de cette maniéré qu’il faille concevoir la formation des môles , qui dans 1 espece humaine et dans les quadrupèdes, sont des corps analogues aux œufs inféconds que donnent les poules qui n’ont point eu de commerce avec le coq; cependant ces môles sont des productions informes, effets de la puissance génératrice des femelles , poussée au dernier degré , mais qui ne peut rien amener de régulier et d’ordonné, que quand elle est réglée et dirigée par la puissance du mâle, seul être chargé par la nature, de l’idée prototype de l’espèce (i),

La maniéré dont le male applique la femelle à concevoir et àjréaliser cette idée prototype, n’est peutêtre pas attachée nécessairement à la communication d’aucune substance matérielle. Car, sans rappeler ici les expériences nombreuses de Harvey , qui, dans des femeïlesd’espèces différentes, ouvertes immédiatement apres l’accouplement , n’a jamais

(i) Ncttura enim de vita certari videtur nec posse per ficere finemejue opponere generationi. (Arist. De gener. amm' llb- 4 j cap. y.) La nature tend à produire lorga-r .rn'que et le vivant, mais d’une manière qui devient alor# impuissante.

trouvé dans la matrice un alome de liqueur du male $ il y a beaucoup d’espèces dans lesquelles, non seulement l’éjaculation , mais meme l'intromission est fort équivoque. Telle est, par exemple, l’espèce de la poule, dont F accouplement a cependant assez d’elle t pour féconder dans une seule lois , tous les ■œufs qu’une poule doit pondre dans l’espace d un mois.

J’ai dit que le mâle, dans l’acte de la copulation 9 détermine la femelle à déployer par ordre les mouvements qui doivent amener le nouvel être. Or,' il peut arriver que cet acte de copulation décida le développement de tous ces mouvements, sans que cet acte ait élé réellement fécond. C’est une observation vraiment bien digne de remarque , que celle qu’a faite Harvey (i) sur de petites cliiefmes , qui avaient été servies par des chiens , mais d’une manière inféconde , a raison de la trop grande disproportion de taille , et qui a vu , qu’au temps qui corres] ond au terme de la gestation , ces chiennes éprouvent les memes symptômes que si elles mettaient bas réellement ; que le lait arrive en abondance à leurs mamelles , et que si on leur présente

(i) Cette observation a été faite par plusieurs. Voyez Bursêmus, Appendix , p • 29.

clé pelils chiens , elles s’y allaclient aussi véritablement, et les défendent avec autant d’ardeur que s’ils leur appartenaient réellement. Une observation analogue , est celle de M. WerlofF, savoir , que les femmes qui ont avorté , à quelque mois de leur grossesse quelles aient souffert cet avortement, éprouvent une menstruation très-copieuse , à peu près comme des vuidanges, dans le mois qui répond au terme de leur grossesse. De febribus , pag. 286,

édit. in-8°. pag édit in-Zp. Il y a peu de faits

qui, bien examinés , prouvent aussi évidemment , que l’ordre ou la dépendance ou sont les unes des autres, les opérations du corps vivant, est très-éloigné de cet ordre physique et nécessaire qu’on est toujours si porté à y reconnaître. Il y a peu de faits qui mettent dans un si grand jour la nécessité de considérer toutes ces opérations d’une manière abstraite, et de les rapporter à un principe simple qui contient en lui, la totalité de leurs circonstances et l’ordre de leur développement.

Je suis revenu souvent sur cette nécessité (i ) , et je croirais réellement avoir contribué à reposer vos

(1) Hippocrate, disait Galien, est le premier des philosophes et des médecins , parce que Hippocrate est le premier qui ait reconnu un principe intelligent dans le système animal, et qui en ait rapporté tous les actes à des

*24 Ltçons DE physiolocïî;

connaissances sur un fondement solide , si j'avsris réussi à vous la rendre seusdble..

fins déterminées et prévues. « Hippocrates omnium qui- » dem quos novimus medicorum philosophorumque pii- « mus , ut (fui pi un us opcvam nalurce novit , liane semper y> tum admiralur tum prœdicat quam et juxta nominat , t> et solam anima hbus ad omma sufjiccre dicit ipsamque ♦> per se sine duc tore , quæ opus sunt , agerc. »

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LEÇON TROISIÈME

Des organes de la génération de l'homme*

Tout ce qui a vie est sujet à îa mort, et l’existence de chaque animal a une espèce de durée que mille causes peuvent resserrer, et qu’aucune ne peut étendre. Cette destructibilité des animaux ne suit pas nécessairement des qualités de la matière dont le corps est formé; car, comme cette matière est éminemment corruptible, et comme, par le moyen de la vie, elle se conserve pendant un temps assez long, il n’y a pas de raison pour que cet acte conservateur ne se soutiène pas en pleine vigueur pendantun espace de temps plus long. La destruction des animaux, et le temps ou doit s’opérer cette destruction pour chacun d’eux , sont donc exclusivement fondés sur une loi de la nature, que nous pouvons connaître par l’observation , mais dont nous ne pouvons absolument pénétrer la cause.

Mais cette loi de destruction ne porte que surles individus, et la nature a rendu chaque espèce immortelle comme elle-même , en attribuant aux individus qui la composent la faculté de se reproduire

Si6 LEÇONS DE PHYSIOLOGIE»

dans des êtres absolument semblables à eux. Dans quelques espèces , cette faculté existe pleinement dans chaque individu, et chacun peut trav ailler seul, et travailler efficacement à l'acte qui doit le reproduire. Dans des espèces plus relevées, plus nobles, cette faculté de régénération est partagée , et les organes au moyen desquels elle s’exerce, sont séparés et distribués sur différents individus. Ce ne sont pas seulement les traits de convenance que [♦résentent ces organes , qui annoncent bien évidemment que les individus qui les portent, sont les [♦ailles d’un même tout, destinées à concourir chacune à sa manière, à l'accomplissement d’une même fonction , c’est surtout l’instinct qui règle l’action de ces organes et dont 1 influence s’étend sur le svs-

^ mJ

tème entier de leurs affections.

Je ne parlerai dans cette leçon que des organes qui concourent à la génération.

Une circonstance remarquable dans l'histoire des parties de la génération , c’est que ces parties ne se développent et n’entrent en fonction qu’à une certaine époque de la durée de l’animal. Cette époque est pour l’homme , à la fin de la seconde période septénaire, c’est-à-dire, vers la quatorzième année. Nous avons déjà remarqué souvent que toutes les grandes opérations de la nature animale, mar-

«lient constamment assujetties à la révolution septénaire. Nous verrons des preuvesfrappant.es de cette loi dans l’histoire des maladies aiguës où tous les phénomènes se succèdent plus rapidement , et où l’ordre de leur succession est plus facile à saisir. C’est aussi à une période septénaire, c’est-à-dire, environ à la quarante-neuvième année de la vie, que l’action des testicules commence à faiblir , et que toutes les facultés éprouvent une débilité radicale, qui , augmentant sans cesse , conduit enfin inévitablement à la mort.

Dès que les testicules sont entrés en exercice ; ils établissent un nouveau centre de vie dont l’action se porte sur tout le corps , change son habitude et altère profondément sa substance. Cette influence est si puissante et si universelle, que non seulement on trouve la plus grande différence de saveur dans la chair d’un animal entier et la chair d’un anima! qu’on a privé des testicules par le moyen de la cas^ tration, mais encore, dans un mâle bien vigoureux, chaque partie est pénétrée d’une odeur forte qui a beaucoup de rapport avec l’odeur propre de la substance du testicule.

C’est de cette action des testicules , qui, par une irradiation toujours soutenue, animent et vivifient to^ue la masse du corps , que l’animal reçoit cette

plénitude de forces , celte exubérance de vie qui le porte à se reproduire , en sorte qu’en comparant les organes de la génération avec un des principaux foyers de vitalité, par exemple, avec le cœur, on peut dire que , dans le système animal , les testicules sont un organe plus noble, plus important que le cœur, qui le fait subsister dune vie individuelle, solitaire , et lion de la vie de l’espèce.

Aussi, la castration ou l’amputation des testicules produit-elle dans le corps du male et de la femelle les altérations les plus marquées; tous deux cessent dès-lors de vivre pour l’espèce; et forcés de renoncer pour jamais à l'acte qui devait les reproduire , ils se refusent par la même nécessité à tout ce qui tend à cet acte important par des rapports qui nous sont cachés, mais qui n’en sont pas moins réels. On a recherché la cause physique du changement qu’éprouve la voix dans les males soumis à la castration ; on devait donc rechercher la cause physique qui attache si constamment telle modification de la voix à telle passion déterminée. Ce phénomène, de même que le déhuil de barbe, l’expression moins prononcée des traits de la figure, la teinte de faiblesse répandue sur toute l’habitude du corps (i), et qui succède au caractère de force et

(i) C’est par des conceptions bien grossières qu’on ait ri-

tle courage , sont relatifs aux idées que la nature a données aux femelles de chaque espèce , et d’après lesquelles elles doivent connaître sûrement l’individu capable de satisfaire les besoins qu’elles éprouvent. C’est par les sens que la nature instruit les animaux de ce qu’ils doivent rechercher ou fuir

parmi les êtres qui les environnent* elle doit donc y avoir ménagé des qualités corrélatives aux facultés de ces sens * on ne peut nier que l’éducation , l’habitude , les préjugés de toute espèce , n’aient étrangement altéré nos idées primitives sur la valeur de ces qualités , du moins par rapport à celles qui sont du ressort de la vue. D’ailleurs, il est des sens, comme celui de l’odorat, qui ne sont pas , h beaucoup près, aussi dépravés, et qui , peut-être, ne

sont pas susceptibles de l’être autant, parce que les objets qui les affectent 11e se prêtent point aussi facilement a la raison ou au raisonnement dont 1 homme a tant use et abuse. Aussi ne peut-on nier

Lue ces effets à l’action nécessaire cle la semence , et plus précisément à l’irritation qu’elle porte sur le cœur, qui est stimulé. Car quelle raison pour l’effet de cette excitation plus vive du cœur, de porter plutôt sur une partie que sur une autre : et certainement il est triste de voir des opinions de cette espèce défendues par un homme du mérite de M. Haller. (Voyez sa neuvième Physiologie , t 8, p. 175.)

que les odeurs attachées aux individus male et femelle ne soient, dans toutes les espères, un puissant moyen de les réunir (i).

Dans l’homme , et dan* la plupart des quadrupèdes, les testicules sont situés hors du bas-ventre, et renfermés dans un sac ou une bourse particulière. Ce n’est que dans le premier âge de la vie du foetus qu’ils sont contenus dans le bas-ventre ; il arrive cependant, quoique très-rarement, qu’ils y restent toujours et ne sortent point au-dehors. On a remarqué que les hommes chez qui se trouve cette conformation , sont plus vigoureux que les antres, ce qui est relatif à ce qui a lieu dans les oiseaux, qui, de tous les animaux , sont peut-être ceux qui éprouvent la plus vive ardeur pour leur

(i) Il est très-remarquable que l’influence des organes cle la génération portent spécialement sur les parties extérieures du corps* et on doit rapporter ici l’observation curieuse de M. de Morgagni, qui a vu qu’assez communément chez les femmes stériles il y a une altération dans la peau , qui a quelque chose d'àpre et de rude, et qui quelquefois est couverte d'une pellicule qui tombe et qui se détache en forme d’écailles. La beauté de la peau, la douceur et la délicatesse de son tissu sont donc pour la femme de grands avantages* et ce sont aussi désavantagés que l’instinct de l'homme sait bien apprécier.

famille , et chez lesquels les testicules se trouven recèles dans lui teneur du bas-ventre.

La structure du testicule a été bien développée par les anatomistes modernes ; et ces organes sont beaucoup mieux connus qu’ils ne l’étaient autrefois ; mais, quelles que soient les connaissances que nous avons acquises sur cet objet , elles sont, il faut en convenir, absolument nul les relativement à la sécrétion qui sj lait ; car il est clair que , pour comparer deux termes et en tirer des rapports , il faut nécessairement que ces deux termes soient connus; en sorte que, pour savoir de quelle manière les tescules contribuent à travailler ou à former la semence, il faudrait connaître, non seulement leur appareil de structure, ce que nous pouvons attendre de nos recherches anatomiques, mais encore il faudrait avoir une connaissance complète de la nature de la semence ; or, c’est cette connaissance qui nous manque, et qui nous manquera toujours.

On a beaucoup parlé des travaux microscopiques de Lewenhoeck , qui avait aperçu dans la semence des petits corps en mouvement et regardait ces corps comme des vers destinés à former un animal semblable à celui dans lequel ils se trouvaient, lorsqu’ils étaient portés dans le corps de la femelle. Les merveilles se multipliaient chaque jour sous le mi-

croscope de Lewenhoeck , et il finit par apercevoir dans Jos allures et les mouvements de ees petits vers spermatiques, des rapports marqués avec les habitudes des animaux avec lesquels ils devaient un joui' se transformer , en sorte que les animaux spermatiques de la liqueur du belier marchaient constamment en troupe de la meme manière que les moutons.

Ces prétentions, qui firent alors beaucoup de Inuit, n’étaient que ridicu’es : M. de Plantade , avocat général de cette ville, y répondit en homme desprit, lorsqu’il écrivit, sous le nom de Dalernpalius , qu’il avait eu le bonheur de saisir enfin la métamorphosé d un de ces vers en homme , et cela dans le temps ou sa tete était encore enveloppée d’un capuchon. Cette plaisanterie de M. de Plantade eut son effet, et il y eut hien des savants qui regardèrent comme une chose très-sérieuse celte observation du prétendu docteur Dalcmpatius (i).

(i; I! vc su f/i t pas, dit M. dp "Bufïbn , (et c’est ce qu’bn Pf ■ pplicjuer à bien des travaux faits tout récemment) <. a\ou un bon microscope, pour taire des observations qui méritent le rom de découvertes. Nous pouvons remarquer ici que tons les instruments sont comme des sens u i a j on tes a nos sens naturels. Or pour que ces nouveaux sens puissent devenir d'un usage sur, il faudrait que

L’éloquence de M. de Buffon était bien plus propre à accréditer les idées qu’il a proposées sur la nature des liqueurs spermatiques. M. de Buffon a donc prétendu que les corps en mouvement que présentent les liqueurs spermatiques ne sont point de véritables animaux ■ que ce sont des êtres particuliers qui composent proprement le fonds de la nature vivante, et qui, doués d’une énergie toujours subsistante, forment, par leur union ou leur agrégation , tous les corps qui figurent dans l’univers , à titre d’animaux ou de végétaux.

J’ai déjà parlé de ce système de M. de Buffon , qui est le système d’Empedocle. 11 suffit de remarquer ici seulement, i 0 que ces petits corps en mouvement ne se trouvent point constamment dans la liqueur séminale, et qu’ils manquent quelquefois , lorsqu on a toutes les raisons de présumer que la liqueur est capable de féconder; 20 qu’ils se trouvent dans toutes les parties du corps, et non pas seulement dans les liqueurs séminales, qui ne paraissent donc avoir d’autres prérogatives que d’en contenir une plus grande quantité; 3° c'est que,

l’intelligence , qui juge leurs rapports, s’accrût dans la meme proportion. Aussi n’est-ce qu’avec beaucoup de circonspection que le médecin sage doit recevoir toutes ces merveilles microscopiques.

LFÇO NS DF, nrYSlOLOClF;

comme la bien vu M. iNeedham, et comme il résulte* des observations même de M. de Bufl'on , e est que ces corps cil mouvement ne préexistent point dans la semence, et sont bien évidemment des produits de sa décomposition. Une chose bien remarquable dans cette décomposition de la semence, c’est que le premier acte est livré à une lorce vraiment végétative ; en sorte (pie la semence se boursoufle d’abord, quelle pousse ensuite des iilaments , lesquels se composent, se distribuent et sr ramifient de la même manière que les végétaux, (.cite semence végète véritablement, cl ce n’est qu’au bout d’un certain temps que cette force végétale s élève a la nature des forces animales. Chacun des filaments de la semence se gonfle vers ses exti érmtés , s ouvre et fournit en abondance ces petits corps en mouvement qu’on aperçoit au mi- < losoope, et qui, loin d exister tout formés dans la semence, ne s’y sont produits que sous l’action d’une force de végétation (i). A l’occasion de cette force végétative qui précède l’époque de la force animale, on peut rappeler l’observation de Malpigiii sur 1 espèce de mousse dont se couvrent les substances animales avant de se corrompre (i). Scilicet

(0 Comm. Leipsic. t. 21 , p. a5. t. 24 , p. 1 14. — 271. V2) Confer. Muller {Comm. Leipsic . 1,11, p, 18 ctsuiy. et Piussworm , t. 24 ; p> 271.

est hoc putredinis propriurn ut secretœ fœces in quasi Jloscuiorum aut s puni ce specimen s esc o (feront. Sed hoc phœnomenon naturœ fatiscentis et transeuntis in alterum statum Ma!pi~ ghius accuratius considérait, et microsoopiorum Jide docuit esse quandam vegetationem muscosam velfung u iosa m . {Theses pract. , Hall. , t. 2, p. 237.)

La liqueur séminale est travaillée dans les testicules par une force analogue à la force altérante dont nous avons tant parlé, et dont les actes n ont aucun rapport avec nos moyens de connaissances. Il parait que cette force agit a distance, et que sa sphere d action embrasse une partie des vaisseaux voisins. Galien a observe que le sang prend un caractère bien décidément spermatique vers les extrémités des vaisseaux spermatiques.

Cette liqueur, séparée par les testicules, remonte vers le bas-ventre par un canal qu’on appelé canal défei eut 1). Ce canal , parvenu vers 1 urètre , s’unit

(0 Qm est donc le canal commun de tous les conduits séminaires. Nous pouvons remarquer ici avec ÎYI.Swediaur que Faccident que l’on appelé chaude pisse tombée dans les bourses paraît être une affection sympathique des tes. ticulcS; qui dépend d une affection du canal déférent à

a\ec le canal de la vésicule séminale, et ces deux conduits, ainsi réunis, percent le canal de 1 urètre l)al lmr ouverture qui leur est commune, de la nu me manière que le canal cholédoque et le canal pancréatique forment, par leur réunion, un canal commun, lequel s’ouvre dans le duodénum.

D’après cette disposition , il y a donc une communication bien établie entre la vésicule séminale et le canal déférent, de manière que la liqueur spermatique apportée des testicules, passe dans les vésicules , et y est réservée jusqu’au temps marqué par son évacuation. Cependant il faut remarquer que ce passage de la liqueur séminale dans les vésicules du meme nom , ne dépend pas nécessairement de la disposition de ces parties, et qu’eu partant des considérations purement anatomiques, on ne voit pas comment toute la liqueur spermatique est portée sûrement dans les vésicules séminales, pourquoi elles 11e coule point assidûment dans l’urètre , au moins en partie.

l’endroit de sa terminaison j cet accident demande donc des topiques calmants et émollients appliqués sur l'origine delà verge, mais surtout 1 opium, (qui, comme nous l’avons déjà remarqué souvent, est le grand moyen de guérison des affections sympathiques) Après avoir fait précéder les saignées, s’il est nécessaire, et surtout les saignées locales , on donne l’opium eu lavement.

il y a dans le voisinage de l’urètre , une grande quantité de corps glanduleux qui séparent une lut-» meur muqueuse, très-différente de la semence. Cette humeur muqueuse contribue à humecter le canal de l’urètre, à faciliter l’éjaculation de la semence, quelle rend plus fluide et plus coulante, et a faciliter l’écoulement de l’urine, en défendant le canal de l’impression trop irritante de celte liqueui. Calien dit avoir vu des personnes qui ne pouvaient rendre leur urine qu’a cause du dessèchement des glandes de l’urètre, et qu’il dissipa ect accident, par l’introduction de substances huileuses et mucilagineuses, et par un régime adoucissant et humectant (i).

C’est 1 humeur fournie par ces glandes , que quel-

(0 La gonorrhée tend puissamment à épuiser l’humeur qm lubréfie naturellement l’urètre. Aussi les injections sont un des grands moyens qu’on puisse employer contre cette maladie (Swed.aur). On fait ces injections avec des substances mucilagineuses , auxquelles on ajoute de douces préparations mercurielles , et quelquefois un peu d’opium.

aut l ien prendre garde cependant dans l’usage de ces injections, de ne pas blesser le canal de l’urètre, ce qui pourrait donner lieu à l’infection générale, et transformer ainsi une gonorrhée en une affection vénéiienne décidée, quoi qu’en disent M. Tode et quelqu.-s auties médecins du’ plus grand nom, qui prétendent que la gonorrhée ne tient jamais à une cause vraiment veneriexme.

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quos eunuques répandent encore avec plaisir, et avec tous les signes les moins équivoques de la > înlilé.

La liqueur spermatique conservée dans les vésicules séminales , doit être évacuée. Pour que celte évacuation ait son eflêt, pour que la liqueur séminale puisse remplir son usage, il faut qu’elle soit vibrée avec force ; pour cela, il faut que l’organe par lequel doit se faire ce jet rapide, se dispose convenablement; il faut qu’il se tende avec force , que le canal de Furètre soit bien ouvert, et qu’il se présente dans une direction longitudinale.

Cette disposition de l’organe extérieur de la génération ne peut s’expliquer convenablement par des considérations déduites de la disposition de ses muscles , de ses artères, ou de ses veines : on attribue communément cette érection à des muscles qui relèvent la verge, compriment les veines, et s’opposant dès-lors, au retour du sang veineux , déterminent l'introduction de ce sang dans le corps spongieux. Mais les muscles auxquels on attribue cette fonction, doivent imprimer à la verge un mouvement tout contraire; car, comme leur point d’attache se trouve au-dessous de l’origine des corps caverneux, ces muscles ne peuvent qu abaisser la verge, et la retirer un peu eu arrière } eu sorte qu il laul recou-

GENERATION, 3. 33q

naître que ce mouvement d’érection dépend de l’expansion , ou d’un gonflement actif de la part des corps caverneux , et non pas de l’irruption du sang , qui ne s’y jète que parce que ces corps sont distendus pour le recevoir.

L’érection, ou plutôt l’éjaculation de la semence, se consomme par des mouvements convulsifs, c’està-dire , des mouvements brusques , rapides et accélérés des vaisseaux qui la portent , et de ceux par lesquels elle doit passer. Si assez souvent, l’épilepsie s’accompagne de l’excrétion de la semence , il faut reconnaître que les mouvements violents, dont le corps est battu, sont ressentis par les organes de la génération. Dans la gonorrhée simple , ou dans l’écoulement involontaire de la semence, il faut admettre dans ces organes , un état habituel de mouvements spasmodiques ou convulsifs. Voilà pourquoi cette affection demande l’emploi des calmants, des antispasmodiques, et ensuite des toniques les plus vifs.

L’organe extérieur de la génération reçoit une très-grande quantité de nerfs. Ces nerfs sont surtout très-développés , et presque à nu sur le gland , qui n’est recouvert que d’une membrane extrêmement fine, en sorte qu’on aperçoit que ces parties peuveip devenir le sujet d’une très-grande sensibilité. Mais

quoi qu’il en soit, ce ne sont pas ces considérations anatomiques qui peuvent donner raison du plaisir «i f t a<" lu a J acte de la copulation. Ce sentiment doit être rapporté à un ordre de causes bien différent, je veux dire à l’intention qu’a eue la nature, d’assurer 1 immortalité des espèces, en opposant à la Iraiplue des individus, la faculté de revivre dans des êtres semblables à eux.

Li amour est donc subordonne dans l’animal , à la nécessité où il est de se détruire, et c’est peutetre a Ja connaissance sourde et confuse que l’âme piend de cette relation, qu’est dù le sentiment inexprimable de tristesse, si doux pour les personnes dune vraie et profonde sensibilité, qui paraît se mêler, pour tous les animaux, à la volupté qui accompagne l’acte de la reproduction.

Surgit amari allquid i/uod in ipsis floribus angat.

Lucret. lib. 4> vers. 1127.