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DE LA TRANSPIRATION

Galien avait Lien observé que les forces toniques ou les forces de" chaleur , comme il les appelé , c est-a-dire , les forces qui entretiènent des vibrations , de légers frémissements dans toutes les parties vivantes , sont habituellement dirigées du centre du corps vers chacun des points de la périphérie.

Lue utilité évidente de cette disposition habituelle , comme l’avait dit Galien , c’est de répandre, d’une manière uniforme, sur toute l’habitude du corps , les sucs nourriciers qui doivent en opérer la réparation.

Il est bien évident aussi , que cette répartition des forces toniques doit contribuer, avec beaucoup d’efficacité , à conserver le corps , en portant sur loi gane de la peau , les vapeurs qui s’y développent, lesquelles sont, ou les produits des aliments qui n’ont point été complètement élaborés, ou d< s pioduits de la décomposition de la substance meme du corps , dont toutes les parties sont dans un mouvement de flux ou de déperdition continuelle.

Il ne faut pas croire cependant que le mécanisme des sécrétions soit le seul et unique moyen de conservation qui soit au pouvoir de la nature animale. 11 n'est pas douteux que ces organes sécrétoires, lorsque leurs fonctions s'exercent d’une manière convenable, ne suilisent pour emporter, à mesure qu’ils se forment, les produits hétérogènes des différentes fermentations vitales ; mais il est des circonstances extraordinaires, il est des lésions si profondément établies dans les facultés altérantes ou digestives, qu’une portion du corps vivant se déprave et se corrompt , quoique l’appareil des mouvements excrétoires ou sécrétoires se soutiène

dans toute son intégrité ÿ et il est bien prouvé , par les faits de pratique , que le corps vivant peut devenir le sujet des maladies les plus éminemment putrides , quoique les sécrétions se fassent comme à l’ordinaire , et qu’elles soient même plus abondantes.

Si, très-généralement, la plupart des maladies débutent par une diminution sensible de la transpiration , ce n’est pas que cette diminution soit la cause réelle de ces maladies ; c’est que dans le commencement de toutes les maladies , la disposition habituelle des mouvements s’intervertit; ce*t (pièces mouvements se portent de la circonférence vers le centre , au lieu de se porter du centre vois

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la circonférence. Tout appareil nouveau dans l’ordre des mouvements toniques , est constamment précédé d’un resserrement ou d’un spasme de toute l’habitude du corps ; spasme qui est d’autant plus marqué et d’autant plus long-temps soutenu , que les forces toniques doivent se déployer avec plus de vigueur et d’intensité. Nous verrons , dans J’histoire des maladies , des conséquences nombreuses de ce fait , qui , dès-lors , doit être considéré comme un fait général , ou comme une loi de la nature vivante.

Dans l’état naturel , c’est-à-dire , lorsque les facultés digestives ne sont pas dépravées , et qu’il ne se forme dans le corps d’autres matières hétérogènes et corrompues , que celles qui résultent nécessairement des mouvements vitaux ordinaires , la peau contribue puissamment à dépurer îe corps , en se prêtant à l’élimination ou la sécrétion des vapeurs qui s’y développent habituellement dans toutes ses parties. C’est sous ce rapport, ou comme organe sécrétoire , que je vais d’abord le considérer. *

Il s’élève donc habituellement, de toute l’étendue de la peau, une matière subtile, extrêmement légère , et qui, dans l’état naturel, se dissout complètement dans l’atmosphère , sans altérer sa transpa-

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rence , et par conséquent sans pouvoir tomber sou? 110s sens ^ cest ce qu’on appelé transpiratiou nisen . sible.

ïl ne faut pas croire que cette matière , qui s’élève habituellement de la p. au , 11e soit qu’uno eau réduite en vapeur , et poussée hors du corps par faction du rieur et des vaisseaux , comme on le dit communément.

J’ai rapporté des faits qui démontrent une analogie frappante entre la chaleur animale et la chaleur de combustion ; dès-lors, on est fondé à regarder chaque partie vivante , ainsi que faisaient les anciens , comme étant agitée d une double force analogue à ('elle que nous présente la fia unie ordinaire; car la flamme s’entretient par un double mouvement, savoir: par un mouvement expansif, qui part de la matière embrasée , et tend à se propager en tous sens; et par un mouvement de condensation ou de resserrement , qui alterne et balance le mouvement expansif, et rejète , repousse fortement la flamme sur le foyer de la combustion. Chaque partie vivante est aussi agitée de deux mouvements à direction contraire , qui s’équilibrent réciproquement ; chaque partie respire , comme disaient les anciens , c'est-à-dire, (pic chaque partie est agitée d’une force expansive ou d’exhalation ,

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par laquelle La flamme vitale tend à s’écarter en tous sens , et d’une force de condensation , par lacjî telle chaque partie attire fortement les principes de l’atmosphère, qui sont en rapport de nature avec elle.

C’est par la force expansive ou la force prédominante de la chaleur, que la matière de la transpiration insensible est poussée hors du corps. Aussi ne faut-il pas croire que cette élévation de la matière de la transpiration se fasse par un mouvement uniforme et non interrompu. 11 est facile d expérimenter , au contraire , qu’elle se fait par reprises alternatives , et par bouffées bien distinctes et bien nettement détachées ; et cette matière est vraiment une fumée ou une matière fuligineuse ; c’est une flamme éteinte , comme l’est la fumée de

la flamme ordinaire. Non seulement cette fumée ou ces vapeurs , qui s’échappent du corps animal , sont abondamment chargées de matière électrique, mais il arrive assez communément quelles s’allument , et que les animaux transpirent une matière vraiment lumineuse.

La force expansive, par le moyen de laquelle la matière transpirable est poussée hors du corps , est continuellement alternée par une force de couclen-» sation ou d’inhalation. C’est par elle que toutes les

LEÇONS IJE PHYSIOLOGIE ,J

parties vivantes exposées au contact de l’air, attirent fortement l’air pur, lequel entretient leur chaleur, et finit pai s unir et. se combiner intimement avec elles ; en sorte que toutes les substances qui ont ei<* b* sujet de la vie, sont éminemment chargées flair. ( Expériences de M. Achard, et de M. l'abbé Richard, rapportées ailleurs).

11 ne faut pas croire que la peau soit percée de pores de différentes espèces, ou plutôt quelle présente des vaisseaux de deux ordres différents ; les

uns destinés à laisser passer la madère transpirable, les autres destinés a recevoir les matières qui doi- 'vciH passer dans le corps. Ra peau est également susceptible dans toute son (‘tendue, et d’exhalation et d inhalation * ce sont les mêmes voies qui se pi elent a lune et à 1 autre , selon la diversité des mouvements qui s y exercent, de même que la trachée-artère, comme le disait très-bien Galien , re-

çoit 1 air dans J inspiration , et le chasse dans l’expiration. Cette distinction de vaisseaux inhalants, et exhalants, est entièrement hypothétique; elle est entièrement fondée sur la prétention des anatomistes, qui voulaient que le corps ne fût qu’un tissu de vaiss( aux, pi ( tentions détruites par les expériences plus exactes des anatomistes modernes.

Ra force d inhalation ne s exerce pas sur l’air pur

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d une manière exclusive , et l’air pur n’est pas la seule substance qui se lasse jour à travers la peau, et qui puisse pénétrer dans l’intérieur du corps. 11 est facile d’expérimenter que le corps plongé dans l’eau, se charge d’une partie de cette eau : ce n’est guère qu’en admettant cette pénétration qu’on peut concevoir la promptitude des effets du bain , sur les personnes rendues de fatigue , dévorées de soif, et dont toutes les parties sont tellement desséchées, qu elles ont peine à parler ou à avaler , et qui se sentent refaites tout d’un coup en se plongeant dans l’eau. Mais ce fait de la pénétration de l’eau dans le corps , est acquis par des expériences plus décisives, et on a observé que la quantité d’eau, dans laquelle le corps était resté plongé quelque temps, était considérablement diminuée.

La propriété qu’a le corps vivant , d’altérer et de combiner avec lui quelques-uns des principes du milieu qui l’environne , qui n’a point été connue de Sanctorius , ou du moins à laquelle il n’a point eu égard , rend nécessairement incomplets les résultats* de ses expériences. Ces expériences qu’on désigne communément sous le nom de cet auteur , parce qu’il a été un des premiers à les faire , ou du moins à les suivre avec constance, consistent a peser d’une part , la quantité des aliments dont on lait usage, à peser aussi très-exactement tous les produits