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i.rcoxs r>r. physiologie; tl<*s évacuations sensibles ; et alors, Je corps’ conservant constamment Je meme poids, l’excès de pesauteur des aliments , sur les produits réunis de tomes les évacuations sensibles, a dû nécessairement transpirer et par la peau , et par la voie du poumon. Mais il est clair que cette sécrétion ne contient pas seulement l'excès de pesanteur des aliments sur les piodmts sensibles de toutes les évacuations , mais qu clic doit contenir encore toute la matière qui est passée dans le corps par voie d’inhalation. Comme cette matière ne peut être connue exactement.il s ensuit que les expériences analogues à celles de San cto nus ne donneront jamais , d’une manière piécise, la quantité de matière qui s’échappe par J organe de la peau, et par celui du poumon.

Et ce qui doit jeter beaucoup d’incertitude sur ccs expériences, c’est la légèreté relative du corps, produite parles différents gaz qu’il peut contenir* car on sait qu il est quelques-uns de ces gaz, et trèséminemment le gaz inflammable, toujours contenu en si grande quantité dans les gros intestins, qui sont spécifiquement plus légers que l’air atmosphérique j et vous voyez que ee n est pas lout-à-failsans fondement que le peuple dit communément, qu’un corps est plus lourd après la mort que pendant la mc. Sur les restrictions à apporter aux conséquences de Sanclorius , vous pouvez consulter une disserta-

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lion intéressante de Secker, De m c d i ci n à s la tic d. ( Coilect . ancit. de Haller, t. 5 , p. 5dij. )

Sanetorius avait Lien suivi avec une patience infatigable, ses expériences sur la transpiration ■ et comme il est assez ordinaire à l'esprit de riiomme de se passionner pour J objet de ses travaux, il attacha une importance extreme a cette sécrétion , et il la regarda à peu près comme ]a règle unique de la conduite üu médecin. Boerrhave, qui exagérait tout, disait aussi que, pour prévenir les maladies et poui les guérir, il n était question que de soutenir la transpiration dans son intégrité naturelle. Ce dogme, mal entendu, peut avoir les plus funestes conséquences. S L me die us methodum teneret and stabdem perspirationern servaret , nosceret u tique arcanum quo omnes morbos et chronicos et injlammatonos sanaret. Piquer remarque avec raison que Boerrhave commet ici un paralogisme évident , et que si une partie vivante , affectée de maladie , ne transpire pas comme dans l’état ordinaire, ce defaut de la transpiration est un accident qui suit la maladie, qui 1 accompagne et qui rben est pas la cause, i lire comme Boerrhave, que toutes 1 j maladies dépendent d un defaut de transpiration, cest employer une expression aussi vague et aussi peu lumiuc use que si on disait que toutes les maladies dépendeu t de laiolesse. Car il est bien évident que dans toutes

les maladies , les forces, au moins les forces volontaires ne s exercent pas avec autant de vigueur et de constance que dans létal de saute. Cette force d inhalation que Sanetorius n a pas connue , et qui jète nécessairement beaucoupd’imperfection sur les résultats de ses expériences, se produit avec une extrême évidence dans certaines dispositions maladives. IJ arrive donc quelquefois que la quantité des

évacuations surpasse considérablement la quantité des aliments solides ou liquides, en sorte que cet excédent ne peut être attribué qu’à la quantité de matière qui pénètre dans le corps , parla voie du poumon , et la voie de la peau. M. de J bien a présume* a\ rc raison , qu il était des especes d hydropisics qui 11e dépendaient que de l'augmentation de cette force d’inhalation , et de l’attraction puissante (pie le corps exerce sur les molécules d’eau disséminées dans l’atmosphère. Consultez sur cet objet une dissertation intéressante deM. kraseiwtein De diabete , coll. prat. Hall.

Au reste, par rapport aux phénomènes, il 11’est pas absolument impossible que le corps vivant change en eau I air pur qu il tire de l’atmosphère. Aristote prétend (pie la vessie urinaire 11e se trouve que dans les animaux qui sont fournis de poumons chargés de sang, Pulmonem sanguineum (De part, animal. , lib. 5, cap. 8), et que, dans certains états,

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cette transformation trop active détermine dans le corps des quantités d’eau surabondante ; et cette transformation peut meme être conçue d’après les idées admises par les plus célébrés chimistes de ce siècle : car la plupart des chimistes croient actuellement que l’eau peut être produite par la combustion du gaz inflammable et de l’air pur. Or, on sait qu’il se forme habituellement du gaz inflammable dans le corps vivant, et que la chaleur qui le pénètre est une véritable chaleur de combustion.

Les moyens de la nature présentent des avantages qui se multiplient d’autant plus, qu’on les étudie avec plus de soin , et qu’on vient à les mieux connaître. La peau contribue donc , comme nous l’avons dit, à dépurer le corps, en se prêtant à l’excrétion des vapeurs qui s’y forment habituellement. Elle sert aussi à faire passer dans le corps l’air pur, nécessaire à la conservation de la chaleur vitale. Mais un autre avantage bien considérable des vapeurs , qui s’élèvent habituellement de toute l’étendue de la peau, et de toute l’étendue des poumons, c’est de produire une certaine quantité de froid.

Nous avons déjà dit que la chaleur animale se soutient constamment au même degré , dans des températures qui excèdent de beaucoup ce degré.

35/f. LEÇONS DE PHYSIOLOGIE,

11 faut donc alors que le corps vivant résiste a la communication de la chaleur environnante, c’est-àdire, qu’il faut qu’il produise du froid. Or, il n’est pas douteux (pie l’évaporation (pii se fait sur toute rétendue de la peau, et sur la surface du poumon, ne soit, dans l’ordre de la nature, un des moyens appliqués à la production de ce froid nécessaire. Braun, Comm. Leips . , t. i G, p.’ôiG. — Cuulen , ibid . , t . 7, p. 73 1 — Cigna, ibid. , £.12, p • 337. — Braun, ibid., t. 17, p. 21-22. — Ce refroidissement est hien plus considérable , quand 011 diminue le poids de l’atmosphère. Braun, Comm. Leips . , t. 17, p. 22. — Il est très possible cependant, que l’évaporation de la plus grande partie des liquides, produise du froid, d’une manière encore inconnue, comme l’évaporation des acides très-concentrés produit de la chaleur. — Comm. Leips. 9 t. 21 , p. 684*

On sait en effet, qu’une liqueur en évaporation, produit une très-grande quantité de froid ; il est facile de voir qu’un liquide qui s’évapore, acquérant un très-grand volume, la quantité de chaleur dont il est chargé, et qui se distribue sur ce volume, s’affaiblit relativement à la chaleur environnante; et comme la chaleur tend à se mettre en équilibre, les vapeurs , qui ont moins de chaleur que le corps environnant, attirent nécessairement la chaleur de

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ce corps environnant, c’est-à-dire, qu’ils produisent du froid.

La théorie qui parait aujourd’hui la plus reçue sur ce phénomène de refroidissement par l’évaporation , c’est que l’état gazeux ou vaporeux d’un corps est dû à sa combinaison avec une très-grande quantité de principe de feu, ou du principe matériel de la chaleur ; en sorte qu’un corps qui passe à l’état de vapeur , et qui dès-lors se charge d’une très-grande quantité de chaleur, doit en dépouiller les corps voisins , et par conséquent y produire du froid.

Mais l’évaporation nepeutpas être regardée comme la cause unique de refroidissement pour les êtres animés , puisque le refroidissement peut avoir lieu dans des circonstances où l’évaporation est impossible, comme sous les eaux (Buffon , Haller,, A uct. , lib. 5 , sect. 2 , p* i5 , d’après M. Cocchi).

L’acide vitriolique, et l’acide nitreux bien concentré, produisent de la chaleur en s’évaporant ; ce qu’on* attribue à l’union des acides avec les molécules aqueuses contenues dans l’atmosphère. (Àchard, Comm. Leips. , t. 21, p. 684) d paraît que les huiles exprimées et distillées , 11e produisent point de froid (Bratjn, Comm. Leips.., t . iQfi p* 5 10).

MM. Cullen , Fordyce , Hunier, reconnaissent dans les animaux, la propriété de produire réellement du froid (Haller, Auct ., lib. 4> sect. 2, p. l'j. — Comm. Leips. , t . 26, p . 280.).

Cette loi de la nature, savoir, que l’évaporation est un puissant moyen de refroidissement, a été principalement constatée par les expériences de MM. Gronovius, Cullen, Braun, et de Cigna* mais ce n’est point une découverte récente. Je trouve que Platon , dans son l imée, dit que la sueur qui sort en abondance dans les grandes chaleurs, a pour utilité principale de rafraîchir le corps. Dans tous les pays, le peuple est en possession de pratiques qui sont nécessairement fondées sur cette connaissance. Ainsi, dans tous les pays, pour rafraîchir les boissons , on enveloppe d’un linge mouillé, les vases qui les conlièncnt ; et dans cet état, on les expose à toute l’ardeur du soleil.

L’évaporation cutanée et l’évaporation pulmonaire contribuent certainement à rafraîchir ; cependant il 11e faut pas croire que ce moyen de refroidissement soit le seul qui soit au pouvoir de la nature vivante ; car ce refroidissement peut avoir lieu dans des circonstances qui ne permettent aucune évaporation. Ainsi il est bien certain que l’évapora ion 11c peut se faire sous les eaux; et ce-

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pendant des êtres animés, animaux ou végétaux, peuvent soutenir leur chaleur au-dessous de là chaleur de l’eau dans laquelle ils sont plongés. M.Cocchi a vu des grenouilles vivre dans les bains de Pise dont le degré de chaleur approche du degré d’ébullition. M. Sonnerai a trouvé différentes espèces de plantes et des poissons dans des eaux décidément houillantes. (Buffox, Suppl., t. 8, pag. 1 98 , etc.; Haller , Auctuar., Iib. 5, p. i4). 11 fam nécessairement admettre , avec MM. Cullen, Humer, que la matière vivante a vraiment la faculté de produire du boni par des moyens que nous ne pouvons concevoir, cl cette faculté génératrice du froid paraît surtout très-considérable dans les végétaux et les

animaux a sang froid. (Haller, Auctucir., Iib. 6, sect. G, p. i/;. )