LEÇON SIXIÈME

Suite de la circulation .

Je vous ai expose la direction du mouvement progressé du sang et plus généralement des humeurs contenues dans le système vasculaire. Nous avons vu que dans les gros vaisseaux le sang est porté par les artères, du cœur vers les extrémités du corps, et qu il est rapporte par les veines , des extrémités vers le cœur. Voilà ce qui est bien constant, bien évidemment acquis par les expériences d’Harvey • et ces expériences ne disent rien de plus. Mais on a été beaucoup plus loin, on a voulu porter dans les opérations de la nature un absolu qui n’existe que dans nos idées et qui est si commode pour notre faiblesse, et on a prétendu que dans toute l’étendue du corps, il n était pas une seule portion du sang qui ne fût agitée sans interruption d’un mouvement local qui l’éîoignait ou le rapprochait du cœur uniformément, selon quelle était contenue dans les artères ou dans les veines.

C’est là la circulation prise dans le sens des Haryeyens qu’on a regardée dernièrement comme un

phénomène majeur et fondamental duquel dépendaient tous les faits de l'économie vivante, dans l’état de santé et dans 1 état de maladie, elsur lesquels ou a voulu asseoir une théorie qui allait complètement à dé truire ce que tant d'hommes de génie nous avaient acquis avec tant de travaux et tant de soins.

Mon objet dans cette leçon est d’examiner ce qu’on doit croire de la circulation prise dans le sens de Harvey.

D’abord nous avons déjà remarqué que l’orifice des veines caves dans l’oreillette droite ne présente qu’une membrane peu étendue qu’on appelé valvule d’Eustache , et qui ne peut fermer qu’une petite partie de cet orifice. Dès-lors, dans la contraction de l’oreillette droite, une partie du sang qu’elle contient doit passer dans les veines caves qui sont alors dans un état de dilatation , et très-disposées par conséquent à recevoir ce sang : ce reflux indiqué par la structure des parties est confirmé par l’expérience , et M. Haller a saisi ce reflux du sang occasionné par la contraction de l’oreillette droite dans des veines, même éloignées du cœur, comme les veines jugulaires, les veines mammaires, les veines hépatiques , et les veines abdominales.

De plus, on sait que dans l’expiration, l’origine des

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veines caves est pressée fortement par le poumon , et que celte compression qui porte le sang en trèsgrande quantité dans les veines de la tète, devient la cause du gonflement qu’éprouve toute la substance du cerveau dans l’acte de l’expiration. Ce reflux du sang veineux, produit par l’action du poumon sur l’origine des veines caves, a été observé dans les veines jugulaires, sous-clavières, brachiales, enfin dans presque toutes les veines d’un certain diamètre. Voilà donc deux causes, savoir, la contraction de l’oreillette droite , et l’action du poumon sur les veines cayes, dans Pacte de l’expiration, appliquées sans relâche sur le sang des veines, qui repoussent fortement le sang vers les extrémités, et qui par conséquent troublent et intervertissent la constance et la pérennité d’un mouvement établi par les sectateurs rigides de Harvey.

Mais prêtons-nous pour un moment à cette hypothèse; voyons les conséquences qui en résultent, comparons ces conséquences avec les observations , et jugeons par la comparaison de la valeur de l’hypothèse.

L’anatomie démontre que les artères, dans leurs divisions et subdivisions répétées, augmentent constamment de capacité , c’est-à-dire , que si on compare la capacité d’un tronc d’artère avec la capacité ir. a o

de tous les rameaux qui en partent, la capacité de la somme des rameaux produits, est constamment plus grande que la capacité du tronc générateur ; et comme ceci a lieu à chaque division et qu’il y a, peut-être cinquante divisions successives, depuis l’aorte jusqu’aux dernières ramifications ou artères capillaires, il s’ensuit qu’en réunissant toutes ces capillaires et tous les rameaux de la dernière division , ces rameaux ainsi réunis, offriraient une capacité beaucoup plus grande que la capacité de l’aorte. Or on sait, d’après un principe très-simple d’hydraulique, qu’une liqueur animée d’une meme force, et qui passe d’un canal dans un canal plus grand , perd de sa vitesse dans ce plus grand canal, et d’autant plus, qu’il y a plus de différence dans les capacités respectives de ces deux canaux , même sans avoir égard au frottement. Le sang qui coule de l’aorte dans les capillaires doit donc présenter dans les capillaires une vitesse d’autant moindre que celle qu’il a dans l’aorte, que la capacité de ces capillaires est plus grande que celle de l’aorte: en sorte que, si on voulait avec Keil que la capacité des capillaires fut 5o,ooo fois plus grande que celle de l’aorte , il faudrait que le sang dans les capillaires n’eût que la 5o,ooo* partie de la vitesse qu’il a dans l’aorte. Voilà ce qui résulte de l’hypothèse. A présent, si nous consultons les observations, nous trouverons que Malpighi, Lewenhoeck, Haller, et Spal-

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lanzani ont vu quelquefois la vitesse du sang plus considérable dans les capillaires que dans les gros vaisseaux , quelquefois moindre , et qu’en prenant un terme moyen, les expériences ne démontrent point de différence sensible et soutenue dans les mouvements du sang , soit dans les plus gros vaisseaux , soit dans les plus petits.

Maintenant, si nous comparons le poumon avec tout le reste du corps, et que nous recherchions ce qui doit se passer dans ces deux parties , pour que l’uniformité de la circulation se soutiène, telle qu’on la suppose, nous trouverons que les deux ventricules du coeur doivent recevoir dans le meme temps une quantité de sang égale. Or après cela, il faut, ou i°. comme l’a dit Kruger, l’illustre Kroger, mort trop j eune, que la meme quantité passe dans le même temps et à travers le poumon, et à travers tout le corps j e^ comme en supposant les temps égaux, les vitesses sont comme les espaces parcourus, il s’ensuit que la vitesse du sang dans le poumon, doit être à sa vitesse dans le reste du corps , comme la longueur du poumon est a la longueur de tout le corps , c’est-àdire , que d’après cette première supposition, la vitesse du sang sera moindre dans le poumon que dans le reste du corps.

Ou 2°. Il faut dire avec Boerrhave que la même

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quantité de sang rst fourme a la fois par les extré- 1 1 1 1 1 < s ai tei ici les du poumon et par les extrémités artérielles du reste du corps, et cette quantité est celle que chacun des deux ventricules lance à chaque pulsation. ( )r il est clair que pour que deux tuyaux, d embouchure inégale, fournissent, dans le même temps, la même quantité de liqueurs, il faut que ces liqueurs aient une vitesse qui soit réciproquement comme les embouchures , ou en raison inverse des ( mbouchures • il s ensuit que pour que Jes capilf.ii<s du poumon fournissent, dans le meme temps, la même quantité de sang que les capillaires du reste du corps, il faut que dans les capillaires du poumon, la vitesse du sang soit plus grande que dans les capillaires du reste du corps , dans la même proportion que les capillaires du poumon ont une alvéolé plus petite que les capillaires du reste du corps. Ainsi, dans cette seconde supposition , la vitesse du sang dans les poumons sera beaucoup plus grande que dans le reste du corps. Or, si nous consultons l ‘s observateurs Maîpigbi, Lewenhoeck , Haller, nous trouverons encore que la vitesse du sang, dans les vaisseaux du poumon, est absolument égale à sa Mtesse dans le reste du corps.

Les observations démontrent, comme nous l’avons du, que la vitesse du sang est à peu près égale, et dans les gros vaisseaux et dans les vaisseaux capil-