FIN DE LA NÉVL0L0G1E

LEÇONS

TRAITE DE SPLANCHNOtOGIE.

TRAITÉ DE SPLANCBNOLOGIE.

LEÇON PREMIERE

De la di gestion considérée relativement auoc

forces toniques .

Nous avons été conduits, par la force des faits, à reconnaître dans le corps vivant deux facultés bien différentes ; 1 une , qui agite d une manière sensible les parties du corps vivant, et qui les resserre et les dilate cà différents degrés, sans changer leurs qualités constitutives ; l’autre, bien plus occulte, bien plus diffi cile, ce semble, a concevoir, et qui, se déployant sur la totalité de la matière, change complètement sa nature et lui imprime des qualités nouvelles.

Ces deux facultés , quoique différentes par leur manière d’agir et parleurs résultats, dépendent cependant d’un seul et même principe, qui les accorde et lés coordonne sans cesse pour la production de chaque fonction. L’accord de ces deux facultés paraît surtout d’une manière bien évidente dans la •fonction de la digestion; et, en analysant cette grande et importante fonction, je vais tâcher de

matquer nettement les effets dépendants de chacune de ('es laeultés, lesquelles présentent donc le fondement sur lequel roulent et s’exercent tous le> phénomènes de 1 économie vivante.

Je suppose ici que les aliments aient reçu la première préparation qu’ils reçoivent dans la Louche, qu ils aient été divises et broyés par l’action des dmiis, qu ils aient été intimement pénétrés de sa- L\<‘ , c (‘st de quoi nous avons déjà parlé dans une des leçons précédentes.

Des que les aliments sont contenus dans l’estomao, oot organe se resserre et s’applique exactement sur eux • ses orifices supérieur et inférieur se ferment. Cette contraction fixe et immobile de 1 estomac , que Calien appelait mouvement de péîistoh , se soutient pendant tout le temps nécessaire a la pi epai aiion que les aliments y doivent éprouver. Le resserrement des orifices de l’estomac est si considérable , que rien ne peut passer alors, ni dans 1 œsophage , ni dans les intestins. Viridet a introduit de la teinture de tournesol dans l’œsophage d nu animal vivant, et quoique cette teinture soit aisément altérée pari impression des acides, et qu’il y ait habituellement des acides dans l’estomac , cependant elle se conserva sans changement, en sorte que 1 orifice supérieur devait être assez exactement

SPLANCHNOLOGIE , i; :> ! 5

fermé pour refuser passage aux vapeurs et aux substances gazeuses assez communément contenues dans l’estomac (i).

Ce resserrement de 1 estomac qui embrasse étroi-» tement les aliments, et qui reste fortement tendu et appliqué sur eux, produit, par voie de sympathie, un effet analogue sur l’organe de la peau. La peau, se resserre aussi et se contracte d’une manière assez sensible, chez les personnes fort délicates et affaiblies par cause de maladie , pour exciter un frisson bien marqué (h).

(1) John Hunter a trouvé clés acides dans l’estomac de tous les animaux. Cet acide se produit assez communément sous la forme de gaz méphitique, et voilà pourquoi les eaux gazeuses ou chargées de gaz méphitique sont si avantageuses dans certaines indispositions dePestomac. (Voyes Grant, Recherches sur les fièvres . Eaux de Hulme.)

(2) Galien dit encore , d’après le témoignage des anciens médecins, qu’on ne connaissait point alors de frisson sans chaleur fébrile subséquente. ( Omnis extenuatio cutem laxat (Hippocrate , Epid. lib . 6 , sect. 5 , n. 2 5 , cité par Lamine, p. i85 ; Vallesius , p, 65 1 . Fit rigor ah ingesiis cibis ac polibus. Hippocrate , de morb. , lib. 1 , Cornaro n. 3 7. Consult. Primerose de vulgi erroribus , cap. 26 p. 509-512.) Primerose dit qu’il est étonnant que ces frissons, qui sont regardés aujourd’hui comme des marques de bonne santé , n eussent pas lieu chez les anciens „ dont

2l6 leçons de physiologie,

Ce resserrement spasmodique de* 1 habitude du corps qui suit l’usage des aliments, et qui est une répétition sympathique de la contraction de l'estomac , nie paraît analogue au resserrement spasmodique de tout le corps qui accompagne l’acte de la conception , et qui, chez les jeunes personnes fort sensibles, excite aussi un frisson plus ou moins considérable. Dans cette circonstance, ce spasme de tout le corps est aussi une répétition sympathique de la contraction de la matrice qui se resserre et embrasse étroitement le produit de la conception.

En général, comme Fabien observé \ anhelmont, les spasmes de l'habitude du corps sont le plus souvent des affections sympathiques dépendantes de semblables spasmes qui s’exercent primitivement dans quelque partie intérieure , et très-communément dans l’orifice supérieur de l’estomac.

la constitution était plus vigoureuse. Le premier acte de la digestion déterminait chez eux les resserrements auxquels les frissons sont attachés; mais le frisson qui en est le sentiment n’existait point dans des constitutions fortes qui rendent le principe de vie comme insensible à tout ce qui se passe dans le corps; et c’est ce qui paraît bien évidemment chez les gens éminemment nerveux , pour qui presque tous les actes attachés à la vie sont sentis, et deviènent ainsi un principe d’irritation et d’incommodité, qui leur rend l’existence absolument insupportable.

splanchjxologie, i.

ü est remarquable que les frissons ne sont pas toujours accompagnés d’un froid réel , et qu’ils existent souvent sans que la chaleur soit diminuée, et meme, comme l’a observé de Haen, lorsque la Ciialcui est îeellement plus considérable que dans I état ordinaire. Il me parait que ce frisson doit être rapporté au principe de l’association des idées et à 3a nécessité où se trouve la nature de reproduire à la lois des sensations dont elle a souvent éprouvé la coexistence ; car comme le resserrement spasmedique de 1 habitude du corps est très-généralement décidé par l’impression du froid , quand cette impression est sentie, il arrive que, par une erreur dépendante de 1 association des idées, la nature unit 3e sentiment du froid a ce resserrement, lors même quil dépend de causes tort différentes.

Cette contraction vive de l’estomac sous l’impression des aliments ne se répète pas seulement sur la peau, qui se resserre d’une manière plus ou moins sensible , elle se porte aussi a tous les organes qui se tendent et se resserrent à divers degrés. Cette augmentation de ton dans les différents organes, produit sympathique, ou plutôt synergique de l’impression que les aliments portent sur l’estomac , est la cause à laquelle ou doit attribuer le sentiment de bien-être et de force qui suit l’usage des aliments , et qui est trop prompt pour qu’on

2 18 LFliONS DK PHYSIOLOGIE,

puisse le rapporter avec avantage à une réparation reelle(i). Cet efiel se f ail prineipaleineiit ressentir sur les organes les plus exercés par le genre de v ie propre à chacun , et qui, à raison de leur faiblesse relative, se trouvent plus susceptibles de celle excitation sympathique (2).

(r) Hippocrate, en parlant des propriétés des aliments, distingue leur qualité fortifiante de leur qualité nutritive. Corroborât et assimilât. jYIart. De alimenta , i>ers ■ 1. IVlarlian remarque très-bien que l’impression fortifiante

fait ressentir dès que les aliments ont été pris

yWmenlo slalinr corrobornntur.

Cet effet fortifiant, produit parla première impression sur T estomac, doit être distingué de celui qui est attaché à la réparation ou à la nutrition proprement dite , et aussi de celui qui accompagne le travail modéré de la digestion. Car quoique les fonctions, comme nous l’avons déjà dit souvent, ne dépendent pas les unes des autres d’une manière mécanique et nécessaire, et comme par voie de choc et d’impulsion ; cependant il n’est pas douteux que, d’après les lois de la nature qui les enchaîne toutes , qui les ordonne toutes et les fait marcher aux mêmes fins, elles ne deviènent, les unes par rapport aux autres, des causes très-puissantes d’excitation.

(2) Cet eflet se fait ressentir d’une manière pernicieux sur les organes qui sont affectés douloureusement, et c’e t à cette affection sympathique qu'il faut attribuer les r. doublements de la fièvre hectique , qui lient à quelque disposition ulcéreuse, immédiatement après l’usage des ali-

SPLANCHJNOLOGIE, I „ 2IQ

MM. Gorter et Haller rapportent qu'en Hollande, les gens qni courent sur la glace , sont très-sujets a éprouver des défaillances, lorsqu’avant cet exercice , ils n’ont pas eu le soin de prendre du pain dur et grossier ou quelqu’autre aliment de digestion difficile. On observe aussi que des personnes qui voyagent par des froids qui sont très-rigoureux , ressentent, assez communément , une faim violente , et qui revient souvent ; c’est que la contraction tonique que l’action des aliments porte sur l’estomac , devient nécessaire pour fortifier sympathiquement l’organe de la peau , de façon que cet organe puisse résister , avec avantage , à 1 impression d’un froid vif et long-temps soutenu. Consultez BibL de Med, prat. , article Bulimus * Consultez Defortis , pag. 266.

On sait que les ouvriers qui sont habituellement exposés aux vapeurs métalliques , et surtout à des vapeurs de plomb , sont très-sujets à des coliques convulsives. M. deHaen rapporte qu’ils préviènent sûrement cet accident , et échappent à l’impression délétère de ces vapeurs, en prenant, le matin, a jeun , des aliments durs et qui exercent fortement

ments (Raison du redoublement de la fièvre hectique à la suite des repas. Yaniielmont , Defebi ibus ; chap. 9, n. 25? p./b'i , 2e coh

1 estomac , comme du pain noir et du lard. Rat . med. , tom. i , pag. go. Lancisi recommande de ne pas s'exposer , à jeun , à l’action de l’air des marais ( pag. 180, n° i î ) ; il compare le corps à jeun , à une éponge , et il dit que dans cet état , à raison de sa faiblesse , lise charge , avec la plus grande facilité , des miasmes contenus dans l’atmosphère.

■Sylvius de le Boé a éprouvé que le pain trempé dans du vinaigre, était un excellent préservatif pour ceux qui sont obligés de vivre avec des pestiléi'és.

L’estomac se contracte fortement sur les alimenis , et cette contraction subsiste jusqu’à ce que ces aliments aient reçu l’altération convenable; en sorte que la digestion, considérée dans toute son étendue , présente deux stades ou deux périodes bien distincts. Le premier est marqué par la vive concentration des forces sur les organes digestifs ; Je second est marqué par Je développement de ces forces ou leur répartition égale sur tout le système du corps (i). Ce développement

(î) Hippocrate exprime celle double révolution des mouvements, qui, tantôt se portent de tout le corps sur l’estomac, et tantôt de l’estomac sur tout le corps. (.,.De moi bis y lib. 4> n, 2. Cornai o.)

SPLANCHISOLOGIE , l7 22ï'

rie forces , qui détermine le second acte de la disestton, a, pour utilité bien évidente , de jeter sur toute rétendue du corps , les sucs alibiles , qui résultent du travail de cette fonction.

Aristote, à cette occasion , remarque avec sagacité , qu’une des raisons pour lesquelles les végétaux vivent plus que les animaux , c’est que les parties extérieures des végétaux poussent annuellement de nouvelles productions ; en sorte que cette vive action des parties corticales , détermine puissamment les sucs nourriciers sur toute l’étendue du végétal, ce qui n’a pas lieu dans l’animal dont les parties extérieures sont dans un état de faiblesse relative plus considérable. L’immortel chancelier d’Angleterre, a fait, decette observation d’Aristote, une application heureuse en preuve de l’utilité des frictions, des bains et des autres moyens qui irritent l’organe de la peau , pour prolonger la vie. Bacon, JJ/st. nat. cent . i ? n° 58. — Vid. Hist. vitœ et mortis.

Cette alternative ou cette succession que présentent les forces toniques , qui se concentrent d’abord vers les parties intérieures , et qui se déplovent ensuite d’une manière uniforme , cette alternative, qui est attachée a 1 acte de la digestion , se produit, d une maniéré bien plus évidente , dans toutes les

maladies fébriles, dont le premier temps ou le temps d’irritation , comme on dit communément , est constamment marqué par un spasmequioccupe tout le corps ; en sorte que ce n’est que vers la fin de ce temps d’irritation que ce spasme se détend, que le corps se ramollit et s'humecte, maciescd , comme disait Hippocrate (i).

Dans le travail de la digestion , les forces toniques sont donc puissamment concentrées sur les organes digestifs, et elles y restent fixées pendant tout le premier stade de cette fonction importante. Dès-lors , vous voyez combien sont mal entendus et dangereux , les moyens qui tendent à s’opposer à cette concentration des forces ou à la dissiper. C’est d’après ce principe qu il faut concevoir le mauvais effet du bain pris immédiatement après le repas; car l’effet le plus général du bain est de solliciter les forces et les mouvements vers l’habitude extérieure du corps.

C’est par le meme principe qu’il faut expliquer

( i ) C’est en général une chose bien remarquable , rom me nous le verrons plus particulièrement dans le Traité des fièvres , que cette concentration des forces vers les parties intérieures, qui précède constamment tout effort critique, ou plutôt tout effort dans l’exercice des mouvements vitaux, de quelque nature que soient ces efforts.

SPLANCHJNOLOGIE, I. 22^

pourquoi les exercices forcés deviènent si contraires , quand ils sont pris immédiatement après 1 usage des aliments ; car les violents exercices déterminent les mouvements vers l’habitude du corps, et ils portent sur l’organe musculaire, des forces dont la concentration sur l’estomac était nécessaire pour le travail heureux de la digestion : aussi la nature invite-t-elle communément au repos après 1 usage des aliments ; et c’est une loi générale , que tous les animaux bien repus , éprouvent ? après le repas, plus ou moins fortement, le besoin du sommeil. Ce n’est pas que ce phénomène puisse s’expliquer par des considérations déduites de la structure des parties, et qu’on puisse le rapporter, par exemple , à la compression que porte , sur l’aorte, l’estomac distendu parles aliments, comme nous I avons déjà dit ; mais c’est que la suspension des forces de l’habitude du corps , est nécessaire pour que ces forces s’exercent plus pleinement et plus complètement dans les organes digestifs.

On ne peut s’empêcher de reconnaître avec Stahl qu ici , comme en tout, l’habitude n ait la puis grande force; et il est très-ordinaire de voir des gens robustes se livrer, immédiatement après le repas , aux travaux les plus rudes , sans éprouver aucun accident. 11 faut remarquer pourtant que cette distraction des forces, lesquelles devaient etre concentrées sur l’estomac , et qui sont vicieu-

LEÇONS DE PHYSIOLOGIE, sèment sollicitées vers 1 habitude du corps, affectent d une faiblesse radicale le tempérament des "ens de cette classe * faiblesse qui les rend très-sujets aux maladies malignes , et qui ne leur permet que rarement d atteindre le terme ordinaire de la vie. C'est cette faiblesse radicale qui, comme 1 a observé encore Galien, rend pour eux le sommeil plus profond et dune nécessité bien plus indispensable j en sorte qu ils ne peuvent veiller plusieurs nuits de suite sans s’exposer à des accidents graves.

Cette concentration des forces sur l’estomac est surtout bien considérable dans le travail forcé de la digestion : voilà pourquoi les indigestions sont des accidents si graves , et qui peuvent avoir des suites si promptement funestes dans toutes les circonstances qui demandent que les forces toniques soient dirigées et soutenues sur quelques parties déterminées. Galien, dans son traité de régi mine in acutis , nous apprend qu’une pleurésie, qui se jugeait par expectoration, et dans laquelle il était par conséquent nécessaire que les mouvements toniques fussent soutenus sur le poumon , pour entretenir celte évacuation salutaire, fut rendue tres-promptement mortelle par une indigestion. On sait qu’il n'y a point de causes aussi canal des d’arrêter leconlement des règles que les indigestions. Ces faits, qud serait facile de multiplier, partent tous du

SPLANCHNOLOGIE , I." 0 q

même principe, et dépendent de ce que le travail d une indigestion transforme l’estomac eu un centre de fluxion qui attire et détermine puissamment toutes les forces, et qui, dès-lors, décompose et détruit 1 appareil de mouvements qui doit rester fixe sur l’organe par lequel se fait une évacuation critique. 11 faut convenir cependant que , relativement aux observations analogues à celle de Galien , on ne conçoit pas pourquoi la mort suit si brusquement la décomposition des mouvements critiques, ou des mouvements établis par la nature, et soutenus sur un organe particulier, pour y produire une évacuation salutaire- mais toutes les autres cause* de mort ne nous sont pas mieux connues dans leurs véritables manières d’agir.

La faim est un sentiment réfléchi du besoin d aliments. Je eus sentiment rejïechi , pour le distinguei du sentiment jiü turcl qui réglé le mouvement nutritif des plantes et de chacune des parties du corps, sans que ni les unes ni les autres aient aucun moyen d apercevoir ce mouvement et de sen rendre compte.

Ce sentiment de ia faim est immédiatement déterminé par le principe qui anime le corps, qui prend connaissance de ses besoins, et qui applique ce sentiment d'une manière exclusive sur les substances capables de satisfaire ces besoins.

O/lG LEÇONS DE PHYSIOLOGIE,

On attribue communément ce sentiment à d?‘* causes nécessaires et mécaniques ; et, parmi ces causes, celles qu’on fait valoir assez généralement sont : i° làcreié des humeurs contenues dans l’estomac, et qui, irritant ses parois d’une manière déplaisante , déterminent l'animal à prendre des aliments, dans la vue de calmer ce sentiment; et 2° les frottements qu’exercent les unes sur les autres les parois de l’estomac , lorsque cet organe est aL>-». solument vide.

11 faut convenir que les frottements qu'exercent les unes sur les autres les parois de 1 estomac, (pu sont très-sensibles, contribuent à donnera l'animal un sentiment de malaise, et que ee sentiment de malaise est puissamment déterminé par le poids des viscères attachés au diaphragme, qui, n'étant plus soutenus convenablement par l’estomac et les intestins qui sont vides, portent sur le diunhraL'ine un tiraillement continuel et désagréable.

Aussi remarque-t-on que les ours qui passent une partie de l’iiiver sans manger, avant de se receler et de s’engourdir, avalent des masses ou des espèces de boules composées de poix-résine et de feuilles d’arbres qu’ils rejètent par le vomissement à la fin de leur sommeil d hiver.

F.rasistrate rapporte aussi que les Scythes qui ,

SPLANCHNOLOGIE , T.' 337

dans leurs voyages , étaient quelquefois long-temps sans manger, prévenaient le sentiment de la faim , ou du moins le rendaient beaucoup plus supportable en se serrant le ventre avec de larges bandes.

Mais quoique ces causes mécaniques, savoir les frottements ou les roulements des parois intérieures de l’estomac les unes sur les autres, et le tiraillement qu’exercent sur le diaphragme les différents viscères qui ne sont plus soutenus par l’estomac et les intestins ; quoique ces causes puissent bien imprimer un sentiment de malaise, cependant ce sentiment sera vague, indéterminé, tandis que le sentiment de la faim est bien nettement déterminé , qu’il s’exerce bien décidément sur certaines substances, à l’exclusion de toutes les autres, et que ces substances sont différentes pour chaque espèce d’animal.

Ces causes mécaniques n’expliquent pas non plus les retours périodiques de la faim, qui se fait constamment ressentir à la meme heure , et qui s’affaiblit et même se dissipe complètement lorsque cette heure est passée, quoiqu’on n’ait rien pris pour la satisfaire.

Stahl a remarqué que les ouvriers qui s’exercent journellement à des travaux pénibles , ressentent

leçons n f. physiologie,

plus il appeut 1 jours où , jouissant d’ailleurs d’une bonne sanie , ils suspendent leurs occupations habituelles, et qu’ils sont alors capables de prendre, sans s incommoder, une plus grande quantité d’aliments qua l’ordinaire ; en sorte que, dans ce repas forcé, il semble que la nature veuille exercer dans l’estomac et occuper au travail de la digestion des forces dont l’habitude lui a rendu l'emploi absolument nécessaire.

J’ai parlé, dans cette leçon, des phénomènes relatifs aux forces toniques ; je parlerai , dans la leçon prochaine, des phénomènes relatifs a la force digestive. Nous verrons (pie ces deux ordres de phénomènes sont liés entre eux par des rapports qui passent absolument notre intelligence.

SPLANCHNOLOGIE, 2.

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SECONDE LEÇON

T)e la digestion relativement a la force altérante.

çJV ii ai point encore parle des phenomenes les plus importants de la digestion , je veux dire de l’espèce d’altération ou de transformation que les aliments éprouvent dans l’estomac.

En nous bornant , comme nous avons fait jusqu ici , à la considération des forces toniques , c’està-dire , des forces qui s’exercent dans les parois de 1 estomac , qui les agitent et les balancent d’une manier e plus ou moins sensible, il est clair que nous ne pouvons acquérir aucune connaissance sur 1 espece d alteration qu éprouvent les substances contenues dans la cavité de l’estomac : d’abord c’est que ces forces motrices ne peuvent s’appliquer immédiatement que sur une petite portion des aliments, tandis que la transformation digestive opère a la fois sur toute 1 étendue de la masse alimentaire, et qu’elle en frappe toutes les parties par un seul et même acte. En second lieu, c’est que ces forces motrices doivent être à peu près les mêmes dans les différentes espèces d’animaux , ou du

LEVONS DE PfiYSrOLOGlE , moins quelles ne doivent différer les unes des autres que par différents degrés d’intensité, tandis <j«e les produits de la digestion portent .les caracteres radicalement et essentiellement différents dans chaque espèce d’animal. Enfin , c’est que ces forces toniques ne peuvent exciter que des agitations , des secousses dans la masse alimentaire', .1 qu il est t res-facile d’appliquer à cette masse des moyens d’action analogues, sans lui communiquer

r,on fl"‘ aPProchc des caractères quelle reçoit de la part de la digestion vitale.

Cette force tonique ou motrice est celle que nous concevons le plus aisément, ainsi que nous 1 avons déjà dit, parce que nous pouvons en suivre les progrès, cl en saisir nettement toutes les nuances. C’est a raison de cette plus grande facilité que nous avons à la concevoir, que l’on a voulu depuis longtemps subordonner a cette force motrice tous les phénomènes de l'économie animale. Par là on s’est oie les moyens d’apercevoir dans leur vrai jour les faits les plus importants de cette économie.

Mais < e n est pas notre façon de concevoir qui peut décider le degre d importance des choses; ivms ne devons pas nous faire incessamment Je centre de l’univers , et juger de la nature de chaque elre par les rapports qu’il a avec nous. La vraie

SPLANCHNOLOGIE , 2.' a5,

mamere Je philosopher consiste à recueillir exactement les faits, à les distribuer par ordre, Vies classer, et à reconnaître autant de causes ou de principes d’action différents, qu’il y a de systèmes ou d ensemble de faits qui ne peuvent être 'rapportes a des causes communes.

Pour parvenir autant qu’il est en nous à la connaissance de la faculté digestive, nous devons d abord remarquer que cette faculté ne s’applique pas d’une manière rigoureuse et nécessaire. Tout Je monde sait que la digestion se fait d’autant plus lâchement et plus promptement, quelle s’exerce sur des choses qui sont le plus en rapport avec le goût ou avec l’appétit. C’est un principe d’une aopheauon très-importante dans la pratique. Car ‘il est nombre de circonstances où le médecin doit respecter des goûts bien décidés , et permettre des aliments contraires en soi, et qui deviènent, nonseulement indifférents, mais salutaires, par la circonstance d’être désires vivement.

On sait que, dans chaque espèce d’animal, la faculté digestive n’a d’action que sur certaines substances, et quelle est absolument nulle sur tontes les autres; en sorte que, lorsque les animaux vtenent a prendre des substances qui ne sont point en rapport de nature avec eux, ces substances

peuvent rester très-long-temps dans l’estomac, et eti(î lejetees ensuite, sans présenter aucune altération; et c’est ce qui détruit toutes les explications physiques ou chimiques qu’on a données de la digestion , puisque ces hypothèses supposent des iiiov eus ^ d action absolument nécessaires. Ainsi, parmi nombre d’effets de ce genre que je pourrais mw i , M. i rembley observe que le polype mange et avale ses bras, et qu’il les rejète dans Je meme état au bout d un temps plus ou moins long. On a i emarqué la meme chose d’une corneille à qui on avait fait avaler quelques morceaux d’un ammal de meme espèce (ij.

On sait qu il est des personnes qui ont des aversions du idées pour certains aliments. Lorsque l'instmet vient à être trompé et qu’on leur fait prendre de ces aliments masqués de différentes manières , la fa< ulte digestive qui s exerce sur les aliments avec lesquels ils sont meles, n a point de prise sur ceuxlà. ( a s aliments qui sont ainsi les objets d’une répugnance décidée , apres avoir excité des angoisses

(i)M. deHaîler rapporte ce dernierfait d’après Chync. M. Spallanzam prétend avoir vu le contraire; mais on ne peut rien conclure contre ce que nous voulons établir ici, puisque M. Spallanzam lui-memc a vérifié le fait usait les polypes.

conctr-

SPLANClfNOLOGlE, 2,

I^lüs ou moins vives, sont rejetées absolument ;

clian«

sans

gement.

Enfin , il est des dispositions maladives dans lesquelles les substances alimentaires , les plus éminemment digestibles , restent dans l’estomac sans se prêter a l’action de ce viscère, qui, pendant tout ce temps doit être absolument suspendue. Ainsi Stalil nous apprend qu’une femme ayant mangé des choux rouges, qu’elle aimait beaucoup, fut attaquée bientôt dun accès de fièvre. Celle fièvre , qui prit le type de la tierce, fournit plusieurs accès consécutifs. Après le dernier, cette femme vomit les choux rouges tels quelle les avait mangés. Il serait facile de multiplier les faits de cette nature, ettrèsgenéralement, dans les personnes qui éprouvent des vomissements habituels, l’estomac ne rejète que certains aliments et en garde d’autres qui ont été pris dans le meme temps.

Non seulement, l’estomac peut choisir parmi les différentes substances qu’il renferme, celles qui sont capables de nourrir, et celles qui ne pouvant servir à la réparation du corps , doivent être rejetées tout a un coup; mais indépendamment de cette élection, il faut quil imprime une altération déterminée et spécifique à celles qui sont admises et qui sont le plus éminemment nourrissantes, tu

2r)j LEÇONS DE PHYSIOLOGIE,

Depuis la révolution que \ auliel mont a opérée clans les idées, on attribue assez communément à des ferments l'altération que les aliments éprouvent dans 3e corps desanimaux. Mais dans lapliilosophiedeY aulielmonl, le mot ferment avait bien une autre signification que celle qu’on lui donne aujourd'hui. Selon Vanhelmont, les ferments sont desétres simples, placés entre l'esprit et la matière, et qui, par des moyens absolument inconcevables, portent ou introduisent dans la matière' les formes ou les idées différentes dont ils sont, chargés : en sorte que sous d’autres noms , \ anhelmont ne disait que ce qu’avait dit Hippocrate , tous les Asclépiades , tous les philosophes théistes, qui attribuaient aussi à chaque partie du corps vivant une force par laquelle ces parties se nourrissaient, s’assimilaient complètement tous les sucs nourriciers qui leur étaient présentés ,

qui attribuaient à l’estomac une force analogue , qui donnait aux aliments l'altération première , qui les préparait à toutes celles qu’ils devaient éprouver jusqu’à ce qu’ils fussent assimilés à la substance de chaque organe.

Les substances dont les animaux se nourrissent, celles au moins dont l'homme tire le fonds de sa nourriture habituelle, sont susceptibles de différentes fermentations ; c’est-à-dire, que le mouvement par lequel ces substances se décomposent , mouvement

5FLÀNCHNOLOGIE , 2,

qui a beaucoup de rapport avec îa combustion, et oui peut être réellement regardé comme une combustion très-lente, comme le dit Bêcher, étant considéré dans toute son étendue , présente différents stades , ou différents périodes distingués les uns des autres par îa différence des produits qui y sont attachés. Ainsi il est un période de ce mouvement pendant lequel il se produit des esprits ardents ou inflammables ; c’est ce qu’on appelé la fermentation 'vineuse. Un second période pendant lequel il se produit des sels acides; c’est ce qu’on appelé là fermentation a cote use (i). Enfin un troisième période pendant lequel il se développe des aikalis volatils; c/est la fermentation putride (a). On devrait ajouter à ces trois fermentations une fermentation salée ou muriatique. 11 est très-facile d’observer que les bouil-

(i) Et ces sels acides sont plus communément combi-

nés avec des esprits ardents; c’est, ce qui fait que la plupart des chimistes modernes regardent l’acide acéteux ou

l'acide de vinaigre comme une espèce d’éther naturel. L’éther, comme vous le savez, résulte d’une combinaison intime d’acide avec un esprit ardent.

(q.) Cette putréfaction s’étend bien au-delà du temps ou il se forme des alkalis volatils. Cependant M. Cullen , d'après des expériences consignées dans les transactions philosophiques, prétend , contre M. Graber, que l’odeur putride est due exclusivement au développement des alkalis yolatils.

OËÇO.NS I>£ THYSIOLOGJF,

^°Jîb l^e viande devièueut t res-salés avaut de s'aigrir

11 paiaitque les substances alimentaires éprouvent dans 1 estomac celles de ces fermentations auxquelles •’Oüî plus disposées. M. Haller a rassemblé des faits qui prouvent qu’il se formait quelquefois dans 1 estomac les produits attachés a ces fermentations , eupu prouvent dès-lors, que ces fermentations se sont quelquefois établies dans l’estomac, et quelles sy SüiU soutenues quelque temps.

Hc Ci s fei montât ions spontanées dont ces substances alimentaires sont susceptibles , la plus ordîiume est sans contredit la fermentation acide ou acéteuse. Aussi Vanhclmont voulait-il que le ferment, ou lelre particulier qui décidait la digestion i laie , eut la propriété de produire des acides. D’abord, c’est que très-communément, la substance de 1 estomac est intimement pénétrée d’acides dans la plus giande partie des animaux (dy. Secondement,

(l), bt par exemple, M. John Jlunter prétend avoir trouvé les sucs gastriques acides dans tous les animaux ; ( Cowm. Lips. 021, p. ioo.) ce qui est contraire à l’as-? serLion de M. Spallanzani ; et certainement ce que dis M. Spallanzani contre la fermentation des aliments dans J estomac prouve seulement que la fermentation n’est pas piLiue et complété, mais non pas qu’il n’y ait pas un conxiuciiccwent de fermentation.