SPL A JN C IT IV O L OG TE , 2. 2 Z'J

céest qu’il est d’observation que les acides excitent puissamment l’appétit , et surtout quand ils sont réduits h peu près à l’état gazeux , comme ils ]c sont par exemple , dans les eaux gazeuses ou acidulées ; enfin, c’est que, selon l’observation d’Hippocrate, dans la plupart des indispositions de l’estomac , la nature acide des rapports est un signe avantageux, et qui annonce un rétablissement prochain.

Mais quoi qu’il en soit des fermentations spontanées , elles n’ont d’autre utilité que de hâter la décomposition des aliments , et de les disposer convenablement à la nouvelle forme qu’ils doivent recevoir* et bientôt ces fermentations spontanées, cèdent à l’action victorieuse et dominante d’une fermentation particulière , qui ne s’opère que dans l’animal vivant , et qui est spécifiquement différente dans chaque espèce d’animal. Car dans chaque espèce d animal, les produits de la digestion sont essentiellement différents , quoique cet acte se soit développé sur des substances identiques (i).

(i) Il paraît que la dissolution est vraiment un des moyens dont la nature se sert pour préparer les aliments à la transmutation vitale. On sait que les sucs gastriques qui se séparent dans l’estomac , et qui sont assez analogues à la salive ? sont dans les animaux les plus puissants dis-

JO

Il paraît que J air contribue avec beaucoup d'efficacité à l’acte de la digestion dans l’homme et les animaux qui vivent à sa manière. 11 n’est pas douteux qu’il n’y ait habituellement de l’air dans l’estomac , parce que les aliments qu’il prend en sont intimement pénétrés , et surtout parce que , à mesure qu’il les avale , il avale nécessairement une certaine quantité d’air. Dans les poissons, chez lesquels le passage de 1 air dans l’estomac ne peut pas se faire de la même manière, M. INéedham a remarqué que la vésicule natatoire , toujours remplie dair, s ouvre dans l'oesophage# On a remarqué

solvants de toutes les substances dont ils peuvent se nourrir. C'est un fait acquis par les expériences de M. l’abbé Spallanzani, expériences curieuses et certainement fort intéressantes, mais dont cet illustre physicien a fait des applications bien peu médicinales , puisqu’en attribuant exclusivement, comme il le fait, la digestion à faction des sucs gastriques, il a du nécessairement perdre de vue les relations que cette première digestion des aliments soutient avec les digestions ultérieures , que ces aliments doivent subir dans des parties où il n’y a point de sucs gastriques. Or ces relations forment cependant la circonstance vraiment essentielle de la digestion, considérée comme phénomène médicinal. Hippocrate admettait trois digestions, l’une qui se fait dans l’estomac et les vaisseaux, la seconde qui se fait dans le tissu cellulaire, enfin la dernière dans la substance intime de chaque organe.

SPLAXCHN0L0GIE , 2. .2r

aussi dans les insectes , des vaisseaux nombreux qui portent l’air dans les organes digestifs (i).

L’air contribue sans doute à la digestion, en accélérant la décomposition des substances alimentaires. Car il parait, comme la dit Vanlielmont, d’apres des faits que ce n’est pas le lieu d’exposer ici , que l’air est l’agent le plus puissant de toute décomposition. Aussi, dans les temps froids, et loisque 1 air est bien pur et sec, a-t-on bien plus d appétit, et peut-on manger beaucoup pîus sans

s incommoder, que dans des constitutions différentes.

L’air paraît, comme le disait Vanhelmoiit, le puis puissant moyen de décomposition des corps vivants , comme de tous les autres; et comme c’est la chaleur qui contribue principalement à mettre

(i) C'est-à-dire la vésicule habituellement remplie d’air que ces animaux resserrent ou dilatent à volonté, selon qu’il leur importe d’augmenter ou de diminuer la pesanteur spécifique de leur corps. Il a remarqué que celte vésicule s’ouvre dans l’œsophage : il paraît cependant oue l’air de cette vésicule natatoire est plutôt le produit de la fermentation que les aliments éprouvent dans l’estomac • car on sait aujourd’hui que c’est un air ou un gaz méphitique. Enfin , on a remarqué dans les insectes des vaisseaux ji ombreux qui portent l’air dans les organes digestifs

2/jo 7/FÇONS DE PHYSIOLOGIE,

l’air en jeu, il s’ensuit que cette décomposition du corps doit marcher d’autant plus rapidement que chacune de ces parties est pénétrée d’une chaleur plus vive, en sorte que les animaux doivent avoir d’autant plus besoin de réparation , qu'ils ont plus de chaleur naturelle ; aussi, y a-t-il à cet egard une grande différence entre les animaux à sang chaud et les animaux à sang froid. On a remarqué, par exemple, que les serpents peuvent vivre d’eau pure, et qu’il leur en faut si peu, qu'ils peuvent en prendre en une seule fois, tout ce qu'il leur en laut pour huit jours consécutifs. Ce fait de la nutrition des animaux, par le moyen de l’eau pure, est analogue à la fameuse expérience de Vanhelmont, qui a nourri et élevé un saule par le moyen de l’eau pure et très-exactement distillée. Ces faits démontrent bien évidemment combien est fausse l’idée qu’on se forme des facultés digestives, quand on les borne exclusivement à réunir ou disperser les molécules de matière inaltérées. Stahl , qui, d’après sus idées chimiques sur la composition des corps, ne voyait rien de plus dans la digestion , avait

raison de dire que ces faits avaient de quoi exercer l’esprit des physiciens, suppeditare pos* sunt physicis speculationes suas graviter ejccr-

cendi.

L’action sympathique du cerveau, et plus gène'-

SPLÀXCHNOLOGiE , Ûl ^ £

râlement du système des nerfs sur l’estomac , est nécessaire pour que cet organe déployé convenablement les forces spécifiques dont il est animé ■ et c est ce qui est prouvé par l’observation de Brunn et de quelques autres, qui ont vu que les aliments se corrompaient lorsque l’influence du système nerveux sur l’estomac était interceptée par la ligature ou la section des nerfs de la huitième paire.

La faculté digestive est généralement affectée dans tous les animaux , d une faiblesse radicale qui ne lui permet pas de transformer pleinement, et de décomposer complètement les différents corps sur lesquels elle s’exerce. On sait que le lait présente, dune manière bien évidente, les qualités des substances dont s’est nourri l’animal qui le donne. C est une connaissance dont on a tiré un parti avantageux pour transmettre au lait des (pâli tés médicamenteuses. Mais ce n’est pas seulement dans le lait, qui ne diffère pas notablement du chyle , que se produis ‘lit les qualités des substances alimentaires. Ces qualités subsistent encore d’une manière bien marquée dans 3a substance meme du corps qui s’eu est nourri. Vanhelmont a observé que les co< hons qui vivent sur le bord de la mer , et se nourrissent de coquillages, ont une chair dont le goût approche beaucoup de celui du poisson. M. de Buffou rapxi. 5 1

LEÇONS DE PUVSIOLOCIE,

}>orte , d après quelques voyageurs (1), que des sauvages qui se oourrisseut liabituellenient de sauterelles , parvenus à un certain âge, sont trèssujets a se détruire par des sauterelles qui se forment spontanément dans leur corps. Le cerf, qui 11e vit P°ur ainsi dire que de hois, porte sur sa tète des productions vraiment végétales qui poussent et se composent connue les végétaux, qui se ramifient comme eux, et qui tombent et se reproduisent de la même manière. Le castor, qui habite les eaux et se nourrit de poisson, porte une queue couverte d écailles. On pourrait multiplier ces observations qui tendent à prouver que les aliments 11e s’assimilent pas complètement au corps vivant qui s’en nourrit, et qu’ils peuvent et doivent même , à la longue, introduire des altérations plus ou moins proloudes dans sa forme primitive. V oyez le discours de VL de liullon sur la dégénération des animaux. (9.).

Je viens de présenter quelques phénomènes de

(1) Drack, T7 ojy âge autour du inonde.

(2.) Ces qualités des aliments qui subsistent dans le corps qui s’en nourrit, et qui ne sont pas complètement éteintes par l’acte de la nutrition, sont ce que Yanhelmont a appelé vitn media.

SPLANCKNOLOGIE, 2. -,

la iaculté digestive ; mais quoi que nous puissions faire , nous serons toujours réduits à letudier dans ses effets , et jamais nous ne pourrons nous former aucune idée d’une force qui s’exerce dans l’intérieur des masses , et dont les éléments n’ont aucun rapport avec notre manière de voir ou de sentir.

J’ai considéré dans la fonction de la digestion , une double force, une force tonique et une force altérante. Les aliments doivent être subordonnés à la même division, et on doit les considérer également comme toniques ou fortifiants , ou comme nourrissants ou capables de réparer les pertes du corps. Nous verrons ailleurs (i) Futilité de cette considération pour l’établissement du régime dans les maladies putrides , comme disaient en général les anciens , c’est-à-dire , dans les maladies qui supposent une lésion profonde dans les facultés digestives. Car ces maladies contrindiquent formellement les aliments comme nutritifs. C’est de cette manière qu’il faut entendre l’aphorisme d’Hippocrate , corpora irnpura quo magis nutris eo magis impuriom reddis. Dans ces maladies (i),

(1) Cours de fièvres .

(2) M. Kœrnpf, un dos auteurs modernes qui ait le mieux écrit sur les maladies chroniques, remarque qu’une des causes puissantes de l’affection nerveuse des organes di-

2 4 i LEÇONS LE PHYSIOLOGIE,

] usago des aliments ne doit être rapporte qu’à la qualité tonique, c’est-à-dire, à la propriété quils

gestifs , c’est la mauvaise habitude de se nourrir trop délicatement, de prendre des aliments de digestion trop facile qui ne lestent point convenablement l’estomac , ou plutôt qui n’excitent point suffisamment ses forces toniques. Vous devez consulter, sur ce sujet, une dissertation que INI . Baldingera fait imprimer dans le troisième volume de sa Collection pratique , avec quatre autres dissertations fondées sur le même principe. Ces cinq dissertations , auxquelles i! faut joindre celle de Schmid , Decon crementis uteri , théorie pratique de Haller, tom. 4> composent un excelle nt. traite des affections nerveuses.

M. Kœrapf , qui devait cette doctrine sur les affections chroniques dépendantes du bas-ventre, à trente ans de travaux pratiques de son père* que lui-même et plusieurs médecins de ses amis , (auteurs des dissertations citées) ont employée avec le plus grand succès; cette méthode, il l’a pleinement développée avec les détails les plus intéressants, dans l’ouvrage intitulé: Johannes K œmpf ah liaudlung von ciae nette méthode die haï œckingsten , die ihren fîtz im unterscibe lwben , besonders die lypochon drie , sicheruud griindhich zuheilen. Un vol. in-8° de 676 pages. Leipsick, 178(1, nouvelle édition.

Hippocrate disait aussi que ce mauvais régime rapprochait le terme de la vie : Alimenta mollia juscula

crebrius assumpta partes solidas eÇeminaul. C’est une excellente pratique en usage chez le peuple que celle de nourrir les enfants avec du gros pain , ou du moins de leur donner de cc pain (ou pain de ménage, comme on

SPLANCHNOLOGIE, 2.’

ont de soutenir les forces par l'impression qu’ils portent sur les organes digestifs:

l’appèle, qui est de plus difficile digestion que le pain blanc, fait de la plus pure farine de froment) à déjeuner et à goûter. Nous avons eu occasion d’observer souvent ailleurs , que le peuple est en possession des vérités les plus importantes sur presque tous les objets, et très-spécialement sur la science de l’homme. On a fait des traités intéressants sur les erreurs populaires ; on pourrait en faire de bien plus intéressants sur les vérités populaires.

Nous avons vu que la force motrice subsiste après la mort , et quelle donne des marques évidentes de son existence dans les phénomènes d’irritabilité, quoique, comme nous l’avons expliqué , la mort les fasse passer dans un autre ordre de choses , et qu’elles ne puissent plus être rapportées au principe qui s’en servait pendant la vie. Il en est de même de la force digestive , qui parait donc agir encore quelque temps après la mort j et c’est à l’action, subsistante de celte force qu’il faut attribuer un phénomène bien curieux, observé par John Hunter, c’est que très-souvent une partie de l’estomac est sensiblement dissoute , et comme digérée, sans qu’on puisse rapporter à la maladie précédente cet accident, qui est au contraire plus marqué chez ceux qui sont emportés par une mort violenle.et en pleine santé, et qui, comme disait Montaigne, meurent de la plus morte mort. ( Comm . Leips., t. 21, p. 100. Transactions philosophiques , 1774*)

LEÇO.NS DE riîYSIOLOClE,

LEÇON TROISIÈME

Des intestins .

JNous avons dit que l’estomac est pénétré d’une force particulière , dont 1 action se développe sur la matière, au moins sur certaines espèces de matière, qui la transforme, qui l’altère, qui lui imprime des qualités nouvelles, et cela par des moyens sur lesquels nous ne pouvons absolument former aucune conjecture raisonnable.

Les substances alimentaires , susceptibles de se prêter a l’action de l’estomac , après avoir resté dans sa cavité un espace de temps suflisant, sont réduites à une substance homogène d’une couleur grisâtre, d’une saveur légèrement acide, d’une consistance de bouillie. Voilà tout ce que nous pouvons connaître des produits de la digestion. Mais il faut avouer que ces qualités grossières, qui seules peuvent nous affecter, n’ont rien de commun avec ce qui caractérise réellement ces produits, c’est à-dire , avec ce qui les rend propres à s’assimiler ultérieurement à la nature de ranimai, et à jouir avec lui d’une vie commune.

SPLANC1IN0L0CIE, D.

Dès que les aliments ont reçu clans l’estomac le premier degré d’animalité, la contraction fixe de ce t oigane, ou son mouvement de peristole, comme 3 appelait Galien , cesse * et il s’établit un nouveau mouvement qui se dirige par contractions répétées du cardia vers le pylore, et vide complètement 1 estomac en poussant dans les intestins toutes les matières qu il contient. ( T) g <vi pylori vetgntrice. Levelin, Comm. leips. , tom. i5, pag.

Il ne faut pas croire que le passage des aliments de l’estomac dans l’intestin, soit l’effet nécessaire du rapport qui se trouve entre le degré de leur consistance et le degré habituel de l’ouverture du pylore. Il est clair que les boissons que l’on prend, sont plus coulantes que les aliments, quand ils ont subi la digestion stomacale • et cependant, ces liqueurs ne franchissent pas le pylore et ne paryiènent pas tout d’un coup par les intestins. II arrive as» sez soin cntque, quelques heures meme après avoir bu copieusement , on éprouve , en agitant diversement son corps , des fluctuations bien sensibles dans la i ègion de 1 estomac. Cependant, comme le remarque très-bien Galien, cet état n’a pas lieu communément dans l’etat de pleine vigueur et de santé parfaite ; et il suppose toujours une faiblesse dans le mouvement de péristole, qui ne permet point à l’estomac

Ii48 LEÇONS TJE rilYSlOLOGIE,

de s’applupier sur les aliments aussi fortement et aussi précisément qu'il serait nécessaire.

D’un autre côte, il est bien acquis que le pylore se prête au passage de différents corps, comme de pièces de monnaie, de noyaux de fruits, lesquels sont beaucoup plus grossiers, et ont beaucoup plus de consistance que n’en ont les aliments ordinaires, à 1 instant qu’ils sont reçus dans l’estomac- et ces corps grossiers, comme le remarque iStoll , sortent de l’estomac toujours avant les substances plus molles, plus coulantes, avec lesquelles ils ont été pris , lesquelles substances étant susceptibles de digestion , restent dans l’estomac pour subir la préparation dont elles sont capables. C’est ce dont il est très-facile de se convaincre; car souvent ces corps indigestes son! évacués par les selles, lorsque les aliments avec lesquels ils ont (‘té [iris, sont encore dans l’estomac , comme l’annonce la nature des rapports qu’on éprouve alors.

Les intestins dans lesquels passent les aliments après la digestion stomacale, présentent une trèsgrande capacité, d’autant plus que les intestins peuvent s’étendre en tous sens, à raison de la flexibilité et de la mollesse des parois du bas-ventre. Cette grande capacité des intestins contribue sans doute à rendre lu digestion plus complète ; en re-

SPLAPÏ CH N O LOGlE , 5,

3 ÎC)

tenant les substances alimentaires exposées pins long-temps à l’action de la faculté digestive. Mais le grand avantage qui résulte de cette structure, c est de diminuer pour 1 homme les besoins auxquels son corps devait l’assujétir. Car, comme le disait Platon, il ne convenait pas qu’un être qui, par la supériorité de son organisation, était appelé aux fonctions les plus nobles et les plus sublimes, en fût sans cesse distrait et détaché par des soms relatifs au corps, qui, dans l’ordre, devait être son esclave et jamais son maître.

La capacité du canal alimentaire varie dans les différentes espèces d’animaux , et cette différence détermine, pour chaque animal, l’espèce d’aliments dont il doit tirer le fonds habituel de sa nourriture * en sorte que les animaux qui ont un très-^rand volume d’intestins, et qui, dès-lors, peuvent prendre à chaque fois une très -grande quantité d aliments , peuvent se nourrir de végétaux, tandis

que ceux qui n ont qu une petite capacité d’intes-

tins et qui ne peuvent prendre conséquemment que peu d’aliments, sont assujétis à se nourrir d’aliments très-substantiels , c’est-à-dire, que ces animaux sont carnivores. Comme l’homme , relativement au volume de son corps, a une moindre capacité d intestins que les animaux décidément herbivores , il paraît que la diète animale* est plus

3/jO i/fc.oxs de physiologie,

conforme à la nature de l'homme que la diète contraire. Celte conséquence paraît surtout bien établie, par le rapport que l'estomac de l’homme présente avec l’estomac du cochon, du chien , du chat, tous animaux éminemment carnivores. Ce point d’anatomie comparée est d'autant plus remarquable , comme le disait Stahl , que les différences dans la structure de l’estomac sont bien évidentes et bien tranchées, selon que les animaux sont carnivores ou herbivores, et que ces différences se soutiènent dans les animaux les plus opposés, comme chez les oiseaux, par exemple, chez lesquels l’estomac des carnivores a la plus grande analogie avec l’estomac des (piadrupèdcs carnivores.

Dès que les substances alimentaires sont parvenues dans les intestins , et d’abord dans le duodénum , elles éprouvent une altération nouvelle de la part des forces digestives qui s’exercent dans ce viscère, comme dans une portion fort étendue du canal intestinal. Vanhelmont a observé que les sels acides qui résultent de la première digestion , ou de la digestion stomacale, changent promptement de nature dans le duodénum, et qu’ils deviènent des sels salés analogues au sel propre de l’urine. Les substances alimentaires se mêlent dans le duodénum avec une grande quantité de suc semblable à la salive fournie par le pancréas et avec la bile, h

SPLANCFJ NOLOG Iïï

n est pas douteux que l’altération qu’éprouvent ces substances ne dépende en partie de l’action de ces sucs, surtout de la bile, qui , comme nous ie dirons ailleurs, est si pénétrée, si chargée de vie. Mais il faut convenir que les changements que ces sucs vivants introduisent dans les aliments, se font

pai des moyens que nous ne pouvons absolument concevoir. Ce serait nous former une idée aussi fausse que bornée, de ne considérer la bile que comme un savon , ainsi qu’on ie fait ordinairement, et de ne lui reconnaître d’autre usage que de servir d intermède ou de moyen d’union entre l’eau et l’huile des aliments. ( Schioder , tom. 2, p. 029.)

Les intestins grêles présentent des membranes

qui flottent dans leur intérieur. Ces membranes , qu’on appelé valvules conniventes depuis Kerkringius, commencent à un pouce environ du pylore. Elles sont surtout tres-multiphees dans le jéjunum. Elles sont fournies par un repli de la membrane interne des intestins. Ces valvules contribuent sans doute à modérer le cours des aliments, afin qu’ils restent plus long - temps exposés à l’action de la force digestive. 11 11’est pas douteux que, pour remplir la même fin, le canal intestinal ne se resserre habituellement d’espace en espace, et ne produise dans sa longueur différentes poches, où s arrêtent les aliments , afin que leur transmutation

deviène plus pleine et plus complète.

À mesure queles aliments avancent dans le canal intestinal , par la contraction vive des intestins , laquelle se dirige habituellement des parties supérieures vers les parties inférieures , leurs qualités sensibles changent de plus en plus , et la pâte alimentaire devient plus fluide, plus blanche , et surtout elle prend une saveur douce et sucrée qui augmente à mesure que cette masse approche de l'extrémité des intestins grêles ; en sorte que la fermentation vitale, considérée dans toute rétendue de l’estomac et des intestins grêles, donne trois espèces de produits fort distincts : d’abord , des sels sensiblement acides dans l'estomac; puis des produits muriatiques ou salés , dans la première portion des intestins grêles; enfin, des sels doux et sucrés , vers la fin de ces mêmes intestins. Au reste, il ne faut pas croire que ces différents produits, que nous caractérisons par les noms de sels salés, sucrés et acides , ressemblent exactement à ces substances ; ils portent toujours , comme disait Vanhelmont , un caractère particulier, spécifique et indélébile , qu’ils ne peuvent recevoir que de la part de la vie.

Les intestins ne servent pas uniquement à compléter la digestion des aliments; ils servent aussi à porter , à distribuer dans l’intérieur du corps , les produits de celle digestion , qui sont suscep-

SPLANCHXOLOGIE , 5. ^55

tihîes de s’assimiler ultérieurement à sa substance.

Pour cela , les parois intérieures des intestins

pliés ; ces filaments ou ces flocons , sont composés , suivant la belle observation microscopique de Lieberkukn , de petites membranes , roulées en forme de cône , placées inégalement les unes sur les autres , comme le sont des tuiles sur un toit. L’extrémité de chacun de ces flocons présente une cavité à peu près ovalaire , qui est remplie d’un tissu cellulaire. Cette cavité ovalaire est percée d’un petit trou, qui est l’orifice d’un vaisseau lacté; en sorte que c’est par ces petites bouches , ou les orifices que présentent ces flocons , que passe une partie du chyle ou des produits ajibiles de la digestion (i).

(i) Et Ions ces vaisseaux lactés viènent s’ouvrir ultérieurement à un canal qu’on appelé thorachique , lequel s’ouvre le plus ordinairement dans la veine sous clavlère gauche, le plus souvent au conlluent de celte veine avec la veine jugulaire du meme côté.

Les anciens , qui ne connaissaient pas les vaisseaux lactés , ou du moins qui les connaissaient peu, (car d’ailleurs il paraît qu’AmsTOTE, De parlibus animal, lib. 4, cap . 4. Erasistrate et Galien, de administrât, anat., avaient quelque connaissance de ces vaisseaux.)

il no faut pas croire que 1 introduction du cliylc dans le corps , se fasse , d une manière nécessaire , dans tous les temps. 11 n’est pas douteux que celte

ci oyaient que tous les sucs nutritifs étaient pris par les veines mésentériques, et portés immédiatement au foie. Quelques modernes et entr’autres M. Guillaume Hunier, ont prétendu dépouiller ces veines, de même que tous les vaisseaux sanguins, de tout pored absorption. Cependant lesexpériences assez nombreuses qu’a faites M. Ilunter pour appuyer cette opinion , prouvent seulement que les veines mésentériques ne se prêtent pas au passage de tous les corps j mais elles ne prouvent pas que ces veines se refusent egalement au passage de tous les corps. Aussi des expériences positives, qui ont toujours bien plus de valeur que les expériences négatives, ont démontré que le fer , par exemple , qui ne pénètre pas dans les vaisseaux lactés, passait dans les veines mésentériques. M. Menghini, après avoir fait prendre à des animaux des préparations de fer, a trouvé des parcelles de ce métal dans le sang de la veine des portes.

Mais le tissu cellulaire , auquel se rapportent évidemment les vaisseaux lactés et tous les vaisseaux lymphatiques, comme l’ont démontré les travaux de MM. Hunter, Monro, Scheldon , etc., contribue aussi très-efficacement à la réception et au transport des sucs qui résultent de la première digestion. Cette action absorbante du tissu cel 1 ulaire paraît su » t out bien évidem ment dans les féru mes qui allaitent, ainsi que l’a Lien exposé Prosper Martian. Car peu de temps âpre ; avoir pris des aliments solides et <?ncc.e mieux des liquides, elles sentent , comme e 1 1 <

SPLÀNCHîïOLOGlE , 5. 25ü

mtrod action ne soit puissamment aidée par îe nouvel appareil qui s’établit dans l’ordre des mouvements toniques , lesquels se concentrent , d’une

disert, que le lait monte aux mamelles ; et ce sentiment d’ascension du lait est. accompagné d’un gonflement bien marque de tout le tissu cellulaire qui avoisine le sein , et surtout de celui des bras et des épaules, qui est bien évidemment du département des seins.

A cibis et poiibushumeri et mamma intumescent , disait Hippocrate ) aussi est-iî très-certain que les qualités des aliments se communiquent très- promptement au lait. Ainsi un purgatif rend ie lait purgatif en moins d’une heure. (Martian )

Ce mouvement du lait est surtout très-sensible chez les femmes qui ont le tissu cellulaire très-développé , comme le remarquait encore Hippocrate : Si rarœ carnis fuerit citius percipit. Aussi les femmes dont le tissu cellulaire est bien épanoui sont, toutes choses égales d’ailleurs, les meilleures nourrices.

Je remarque ici, avec Aristote, que la plupart des épreuves qu’employaient les anciens pour savoir si les femmes étaient en état d’engendrer, n’avaient pour objet que de s’assurer de la perméabilité et de la liberté du tissu cellulaire. «Nam ni si hœc ita fiant , meatus corporis » confusos , obseptos et obcœcalos esse significatur. » Si ces épreuves ne réussissaient pas, on recommandait de présenter des parfums sous les parties génitales, et d’expérimenter si l’haleine était chargée de l’odeur de ces parfums: on recommandait aussi de frotter les paupières avec

2r‘G LEÇONS DE PHYSIOLOGIE,

manière fixe, clans les organes digestifs, dans le premier stade de la digestion , et se déploient ensuite et s’étendent sur toute l'habitude du corps , lorsque la digestion est en partie achevée, Celte; nouvelle distribution des mouvements , qui se portent vers la périphérie du corps , est bien confirmée par les observations de Sanctorius , de Gorter, de Robinson, de Dodart , etc., etc., (pii ont vu que 1 heure de la journée où la transpiration est la plus copieuse , est entre la quatrième et la cinquième heure après le repas.

iVIais , quoique cette nouvelle distribution des mouvements doive contribuer , avec beaucoup d avantage , à porter et à introduire les sucs nour-

tles corps diversement colores, et de voir si ces couleurs altéraient la salive. (De getier alloue animal , lib. 2, cap. y.) 11 n’est pas douteux que la liberté d’action du tissu cellulaire ne soit, de la part de la femme, une circonstance très importante pour l’acte de la génération, et tout ce qui s’v rapporte. Nous verrons ailleurs que le système nutritif qui comprend le tissu cellulaire , les vaisseaux lymphatiques, les glandes et très-probablement la masse du ' cerveau , est le système dont l’action est relativement dominante dans la femme , tandis que c’est le système vasculaire, et surtout le système artériel qui domine relativement dans l’homme.

SPLANCHNOLOCIE ,

riciers clans les vaisseaux lactés , cependant ces Vaisseaux sont pénétrés d’une sensibilité particulière , qui fait cpie ces vaisseaux ne reçoivent que Certaines substances , et refusent toutes celles qui n’ont point avec elles un rapport de nature ; c’est ce qui est prouvé par une expérience curieuse, de Musgrave , de Littré et de Haller , qui ont vu qu’une dissolution d’indigo pénètre dans les vaisseaux lactés, et les teint de sa couleur, tandis qu’une dissolution de fer ne passe point dans ces vaisseaux , et ne communique point sa couleur aux liqueurs qu’ils portent (i).

Ce fait est très- remarquable contre la théorie Sur les causes des maladies que l’on fait dépendre des sucs diversement dépravés , charriés dans le corps par les vaisseaux lactés ; car , comme on attribue communément à ces sucs une âcreté vivement stimulante , et qu’on les croit capables

(1) Dans les Mémoires de médecine de Londres , on rapporte que M. Whrigtt ayant fait avaler à un chien une once et demie de sel de mars dans une soupe de lait, l’ouvrit quelque temps après, et qu’il ne trouva pas un atome de fer dans une demi-once, à peu peu près, de chyle qu’il tira du canal torachique , qui , comme vous le savez , est le canal commun ou viènent se dégorger les vaisseaux lactés.

Cf J

d’exciter des contractions fortes dans les différentes parties sur lesquelles ils se déposent, il est de toute évidence que ces sucs doivent contracter l'embouchure si délicate des vaisseaux lactés, et se fermer ainsi tout passade.

Au reste , nous verrons ailleurs que ce n’est pas exclusivement par ces vaisseaux que pénètrent les sucs nourriciers , mais encore par les veines mésentériques , et très-probablement aussi par le tissu cellulaire.

La pâte alimentaire, après avoir traversé toute la longueur des intestins grêles , et avoir été dépouillée de tous les sucs alibiles , par l’action de ces intestins , passe dans le cæcum , à l’origine duquel il se trouvée des valvules qui présentent un libre passage aux matières qui coulent de 1 îiéum dans le cæcum , et qui empêchent celles qui sont dans le cæcum de refluer dans l’iléum. Cependant il ne faut pas croire que cette valvule ferme complètement toute communication entre ces deux intestins ; des faits de pratique, qui se répètent journellement , prouvent que des matières immédiatement portées dans le rectum , traversent toute la longueur du canal intestinal, et sont rejetées par le vomissement. Nous devons remarquer que cette valvule paraît avoir été découverte par U ou-

5PLANCHNOI OGIE, 3. ^5g

dclct , chancelier de celte Université , et médecin célèbre.

C’est dans l’intestin cæcum que les résidus grossiers de la première digestion prènent les qualités qui les rendent vraiment excréments , et en font de vraies matières fécales. Ces matières peuvent cependant aussi se former vers l’extrémité de l’iléum , à deux , trois et meme quatre pieds de distance du cæcum, comme l’ont vu MM. de Haen et StolU ( De Haen , t. 5 , p. 55 i .) Les caractères spécifiques de la fermentation vitale se produisent encore d’une manière bien évidente dans ces matières excrémentielles , et il est facile de voir que les animaux de meme espèce donnent constamment les memes excréments, quoiqu’ils se nourrissent de substances fort différentes ; tandis que des animaux d’espèce différente , que l’on nourrit avec les mêmes aliments, donnent constamment des matières fécales, distinguées les unes des autres par des caractères bien évidents.

Ainsi , on peut admettre, avec Vanhelmont, un ferment stercoral , ou plutôt reconnaître , avec Galien , que toutes les parties les plus décidément excrémentielles, portent des caractères que le principe de la vie peut seul leur imprimer : In excre mentis

tpsis quali taies àcalore innato proveniunt, disait Galien (i).

Il paraît cependant qu'on est bien fondé à attribuer la plupart des qualités que prend la matière stercorale , a la grande quantité de pblogislique ou de feu presque libre contenu dans les gros intestins.

\ anhelmont nous dit que les hommes qui, par crainte ou par folie , avaient mangé leurs propres excréments , lui avaient rapporté que leur saveur était d'une douceur extrême; et il paraît que la saveur douce des corps dépend surtout de la grande quantité de phlogislique dont ils sont chargés; en sorte que, comme disait très-bien Y anhelmont , la saveur douce que présentent les excréments dans les gros intestins, est un phénomène corrélatif à la maturité des fruits dont les sucs acides deviènent doux par l'impression de la lumière, ou par leur combinaison avec l’élément du feu, comme le dit Stahl.

De plus, on sait que les substances aériformes

(i) Qui prouve que celte doctrine était celle de tous les anciens plii losoplics théistes. Excrementum quamquam diversum à nalurâ lamcn id quoque pi incipium habet. (Aristote, De gener. anim. lib . 2, cap . 3, p. 618 à la fin.)

SP LAN Cil N O LO GIE , 5.' û6l

qui se produisent habituellement dans les gros Intestins, contiènent une très-grande quantité de feu libre • et une observation remarquable de V anhelmont, c’est que les matières gazeuses ou aériformes qui s’échappent immédiatement des gros intestins, sont éminemment inflammables. Ce sont des gaz inflammables , comme on parle communément , tandis que les matières aériformes qui sortent de l’estomac éteignent la flamme et ont beaucoup d’anar Jogie avec ce qu’on appèle l’air méphitique.

Enfin, on sait, d'après les travaux de M. Hombcrg , qui a obtenu des matières fécales un pyro~ phore , qu’elles sont éminemment chargées du principe du feu. 11 paraît donc, d après les faits que je viens de rapporter, qu’il y a habituellement dans les gros intestins beaucoup de phiogistique et du feu presque libre * et ce n’est pas sans raison qu’un chimiste moderne a attribué à ce feu libre la revivification des chaux martiales qui se fait par le corps animal.

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LEÇON QUATRIÈME

Du foie.

Je remarque, cl al)ord, que la conformation du foie est, sujette à des variétés très-multipliécs , comme lavait observe Ileroplule depuis bien long-temps. Il ne faudrait pas dire avec Vesale , que la configuration de ce viscère n’est pas bien décidée, et quelle dépend uniquement de la compression différente qu’il éprouve de la part des parties qui l’environnent; car il est certain que le développement du foie est très-précoce , et qu’il paraît formé avant la plupart des parties circonvoisines : mais une conséquence qui résulte de ces variétés de conformation , c’est que , par rapport aux parties recélées dans l’intérieur du corps, la nature ne s’est point asservie à un plan aussi fixe que par rapport aux parties situées à l’extérieur , et qui reçoivent l impression immédiate des objets physiques ; en sorte qu’il est bien évident que les fonctions des organes intérieurs ne sont point attachées rigoureusement h leur organisation , et que ces fonctions dépendent surtout d’une force diffuse dans toute l’habitude de la matière , et dont les effets par conséquent ne

SPLANCHNOLOGIE , 4- ü63

sauraient être modifiés par les divers accidents da structure que cette matière peut présenter.

roules les veines qui se répandent sur les organes digestifs , viènent se réunir en un tronc commun , lequel se porte dans le foie , et se distribue dans sa substance par des ramifications qui en occupent toute letendue. Toutes ces ramifications se réunissent de nouveau, et viènent toutes dans la veine cave inférieure.

Si nous recherchons la raison de cette disposition qui est générale , en sorte que dans tous les animaux, le système des organes digestifs et le foie, sont liés par des veines communes 5 si vous observez de plus, comme la fait Galien, que dans les animaux très-Yoraces, le foie a un volume relatif très-considérable ; que dans tous les fœtus, les sucs nourriciers sont immédiatement portés au foie; enfin , si nous reconnaissons , comme cela est prouvé par des expériences décisives, et comme nous le dirons dans la suite, qu’une grande partie du chyle passe immédiatement dans les veines du mésentère , nous serons conduits par la force de ces faits, à reconnaître , comme les anciens, que c’est principalement dans le foie que Je chyle reçoit cette altération indéterminée, spécifique, qui le porte à passer à l’état de sang.

LEEO.N'S 1)E PHYSIOLOGIE,

Cette conséquence paraît être (Taillant plus fondée , si nous réfléchissons sur la grande quantité de rapports communs au sang et à la bile. Haller a observé après Malpighi , que dans le poulet, avant la formation du sang , les liqueurs avaient une couleur jaune très-foncée, et que c’était dans la partie jaune de l’œuf, (pie la couleur rouge du sang commençait a se développer. 11 a observe aussi (pie la couleur rouge du sang disparaissait . et prenait une teinte jaune, lorsque le poussin s affaiblissait. La nalyse chimique démontre une grande quantité de Graisse dans la bile et dans le sang. D’après ces rapports entre la bile et le sang, nous pouvons faire dépendre ces deux humeurs d’une force analogue , et en attribuer la génération à un seul et même organe. Nous verrons dans l’histoire des maladies , une application importante de 1 analogie que nous établissons ici entre le sang et labile, et nous verrons que les maladies sanguines et bilieuses ont entr’elles beaucoup de rapports, et quelles sont très-sujettes à se transformer les unes dans les autres (i).

(1) Au reste, ce n’est pas seulement au foie qu’il faut attribuer la production du sang, au moins du sang veineux , mais encore à chacune des partiel du système veineux : car d’ailleurs il paraît que c’est aux poumons et a*

SPLANCHNOLOGIE, /}•

Lue utilité évidente des ramifications multipliées que la veine des portes fournit dans le foie, c est d’arrêter plus long-temps les sucs nourriciers dans ce VLseere , et de les déployer uniformément sui toute son etendue , afin qu ils se prêtent avec plus d effet a 1 impression de la force qui rayonne de tous ses points.

Nous ne pouvons rien dire de plus sur la nature de cette force , que nous attribuons au foie , sinon

quelle est de même ordre que la force digestive , que nous avons déjà admise dans l’estomac et les intestins , pour operer la première transformation des aliments, quelle agit également sur la matière pour l’altérer, la transformer, pour y introduire des qualités nouvelles, et cela, par des moyens qui sont également hors de La sphère de notre intelligence.

Nous devons remarquer cependant , que les forces spécifiques de chaque organe, ne peuvent pas être attribuées aux parties qui leur sont communes avec tous les autres ; et comme les membra-

système des artères qu’il faut attribuer la production du sang artériel, comme cela est rendu bien plus évident par les faits de pratique que nous aurons occasion de déposer ailleurs.

nés extérieures , les nerfs , les veines et les artères, se trouvent dans tous les organes du corps animé , et (jiéils ne different dans chacun (pie par leur nombre, leur distribution, et d autres qualités aussi peu essentielles, il s’ensuit que ce n’est pas à ces parties du foie que nous devons rapporter ce caractère spécifique qui lui est particulier; et que cette force, ([in travaille! les sucs alibiles, et lies revêt de ces caractères spécifiques , par lesquels ils sont élevés à la nature du sang , doit être attribuée a une substance particulière qui lait le fonds propre du foie, et le constitue ce qu’il est. Il est très-remarquable que cette substance propre du foie, ressemble parfaitement à du sang épanché et coagulé.

Cette substance propre à chaque organe, et qui est donc le sujet des forces qui le spécifient, est ce qu’Erasislrate appelait parenchyme. Galien nous dit que ce médecin regardait cette partie comme de peu d'importance, et qu’il n’y avait absolument aucun égard. En général , la doctrine d’Erasistrate avait une analogie frappante avec la doctrine d< s mécaniciens modernes. Car , jusqu a ccs derniers temps, tous les anatomistes rejetaient aussi la substance parenchymateuse ou muqueuse des organes , comme ne méritant absolument aucune considération , dans une machine qu'on voulait à toute force n être qu’un tissu ou un peloton, de vau seaux. Ce

SPI ANCHNOLÔGIE, Zj. 267

sont les travaux d’Albinus , de Haller , de Scliobinger , de Bordeu , qui ont le plus contribué à dissiper ces fausses idées.

Les facultés digestives sont affectées d'une faiblesse qui ne leur permet pas de transformer toutes les substances sur lesquelles elles s’exercent ; en sorte que toute digestion donne nécessairement des produits, qui , n’ayant pu être complètement assimilés, et ne pouvant, dès-lors, faire partie du corps vivant , deviènent décidément excré-

mentitiels , et doivent être éliminés , chassés hors

du corps.

L’élaboration vitale et spécifique que les sucs alibiles éprouvent dans le foie , donnent donc des produits excrémentiticls ; ce sont ces produits qui forment la bile ou du moins une partie de la bile , et le foie présente un appareil d’organes destinés à recevoir ces sucs excrémentitiels , étalés évacuer convenablement.

11 y a donc dans le foie , des conduits d’une espèce particulière , qui naissent par rameaux extrêmement déliés de tous les points du foie , et même du ligament suspensoire , selon l’observation de Ferrein. Ces canaux se composent à peu près comme les veines , c’est-à-dire, qu’ils forment

2 fiS LEÇONS DE PHYSIOLOGIE,

des canaux plus grands et moins nombreux , jusqu’à ce <j.u ils se réunissent en un seul canal, qu'on appelé canal hépatique, lequel change de nom , et, sous le nom de canal cholédoque , se porte vers le pancréas , et s'unit avec l’extrémité inférieure du canal pancréatique , à peu de distance du duodé num, que ce canal perce, par une ouverture qui lui est commune , avec le canal pancréatique.

L’insertion de ces canaux dans le duodénum , se fait d une manière très-oblique; en sorte que la tige commune de ces deux canaux est comprise dans l’épaisseur de 1 intestin , l’espace d’un pouce à peu près. Par cette disposition , on voit que ces canaux ne peuvent rien recevoir de la cavité des intestins. Ce fait d'anatomie détruit tout d'un coup ] opinion d'Erasistrale , renouvelée par plusieurs modernes , qui voulait que la bile fut le produit de certaines parties des aliments , qui passaient tout d un coup des intestins dans le canal biliaire.

Je ne m étendrai pas ici sur les hypothèses mécaniques qu’on a imaginées sur la sécrétion de la hile ; je me contenterai de remarquer, avec Galien , qu’en prétendant, comme on le fait trèsgénéralement, que la sécrétion de la hile est fondée sur la grandeur respective lies vaisseaux sanguins

SPL INCHNOLOGIE , f\ . 26g

et des conduits biliaires , il n’y a point de raison pour que ces vaisseaux se refusent au passage de î-a sérosité , beaucoup plus ténue que la bile. LTuï me , par exemple , qui est beaucoup plus claire et plus limpide que la bile , devrait passer nécessairement par les conduits excréteurs du foie. Par conséquent, il est impossible que la bile se présente jamais dans un état de pureté ; d’ailleurs, 1 ouverture et la configuration des vaisseaux , n’est point une chose arretée d’une manière constante ; et il est absurde d’attribuer à une cause aussi variable , un phénomène qui se présente d une manière aussi constante que celui des sécrétions.

Il n’y a certainement rien de plus malheureusement imaginé, que l’explication des phénomènes de l’économie vivante , déduite d’une proportion quelconque , dans l’ouverture des vaisseaux. La durée des animaux est , de tout point , impossible, si la nature ne soutient , dans chaque partie , des forces transcendantes hypermécaniques , toujours relatives aux fonctions que ces parties doivent remplir (i).

(0 -A ugce maximœ sunt omhes exiguorum meatuum ad nalurales funcliones hypothèses ; ni si enim à naturel fa cul ’ las quœdcvm naluralis unicuique instrumenta statim abirii~

J’ai parlé des conduits du foie , dans lesquels passent, par des moyens qui nous échappent absolument , les produits excrémentiels de l'élaboration que les sucs alibiles reçoivent dans le loie. u y a dans l’homme et dans quelques animaux , d’autres organes sécrétoires de la bile.

La vésicule du fiel a un conduit excréteur particulier , plus petit que le canal hépatique, et qui s’ouvre avec lui dans le canal cholédoque ; de manière que ce canal cholédoque est commun au canal hépatique et au canal cvstique , et que la vésicule du fiel se vide également dans le duodénum.

On attribue, communément au foie la sécrétion de la hde , que renferme la vésicule du fiel. Quelques-uns croient que cette bile , ainsi séparée dans Je foie , passe dans la vésicule par des conduits particuliers , qu’on a appelés hépato-cystiques. Ces canaux existent dans beaucoup d’animaux ; mais les travaux des anatomistes modernes ont constaté que ees canaux n’avaient point d’existence dans 1 homme. La plupart des anatomistes , qui at tri—

iio s il tribut a , dur are ani malin non pot criait , non modo tatiiinn aunornm sed etinm paucorum dterum numerum . {Gai*. De nat.facult. H!k 2, cap. â.)

SPLANCHNOLOGIE , 4*

Client au foie ]a sécrétion de la bile contenue dans la vésicule , croient que cette bile est portée , du canal hépatique, dans le cholédoque, doù elle reflue , par le canal cystique , dans la vésicule du fiel. Ce reflux est sans doute possible , mais il paraît qu’on doit attribuer à la vésicule du fiel la propriété de séparer au moins une partie de la bile qu’elle contient. Ainsi, Diemerbroeck rapporte que dans un hydropique qu’il ouvrit , quoique le canal cystique fût parfaitement libre et meme plus qu’à l’or din aire , la bile , ou plutôt la liqueur contenue dans la vésicule du fiel , était pâle et visqueuse, quoique la bile qui coulait du foie dans le duodénum, lût jaune , comme dans l’état naturel j en sorte que , dans le sujet de cette observation, la sécrétion de la vésicule était altérée, quoique celle du foie fût parfaitement naturelle , ce qui prouve, dès-lors , qu’il se fait une sécrétion différente dans chacun de ces deux organes. M. de Haen dit que les préparations de M. Lieberkuhn ont démontré , dans la membrane interne de la vésicule du fiel , un appareil de structure plus spécieux et plus travaillé que dans toutes les parties du foie.

La bile ainsi séparée , et dans le foie , et dans la vésicule du fiel, est conduite par un canal commun, vers l’origine des intestins grêles. 11 arrive cependant que cette disposition varie , et ou a vu des sujets

chez lesquels 1 insertion du canal cholédoque, ou au moins d'une partie de ce canal , se faisait immédiatement dans 1 estomac. Galien, qui a eu connaissance de ce phénomène, remarque que les personnes chez lesquelles cette structure a lieu , doivent vomir fréquemment ci eu abondance de la bile jaune , sans qu’on puis a • u dure de ce vomissement qu’elles sont travaillées d ; (feetion bilieuse contre nature, lorsque ce vomissement n’est pas accompagné des autres signes de ces affections bilieuses.

Le travail ordinaire et habitue] de la saimuifica-

lion, développe continuellement une certaine quantité de hile dans nos humeurs. Le travail sécrétoire du foie et delà vésicule du fiel suflit pour emporter ces sucs à mesure qu’ils se forment, et pour prévenir la dé génération bilieuse des humeurs.

M aisil arrive souvent, qu’il se forme dans le corps des sucs bilieux, dont la production n est pas attachée à l’acte de sanguification , cl qui dépendent d’une lésion indéterminée dans les forces digestives, laquelle tend à transformer en hile la masse entière des humeurs. C’est alors que la sécrétion de la bile dans le foie , peut se faire comme à l’ordinaire , et même plus abondamment, sans empêcher 1 établissement de la dégénération bilieuse des humeurs, ou de ce qu'on appelé diathèse bilieuse.

5PLANCHN0L0GIE , [\a

Nous verrons, en traitant des fièvres , que cette alteration indéterminée des humeurs a lieu dans un grand nombre de maladies, lesquelles sont générales ou pai ticulieres , selon que ces lésions s’exercent sur toute la masse des humeurs, ou qu elles restent bornées à quelques parties déterminées.

Je remarquerai seulement que c’est se faire une idée bien fausse de ces maladies, que de les attribuer a un ic flux de bile, séparée dans le foie, et de croire qu on ait lait une découverte fort importante pour la théorie de ces maladies , quand on a démontré par le moyen des injections, une communication établie entre les canaux biliaires et la veine cave, t ne seule circonstance suffit pour détruire tout ce qu’on a dit du reflux de la bile dans ces maladies ; car, ce reflux doit se faire dune manière uniforme, et faire sentir également son impression sur toutes les parties du corps , tandis qu’il arrive souvent que la jaunisse n’affecte qu’une seule partie à l’exclusion de toutes les autres.

La bile, qui, dans tous les animaux, coule à 1 origine des intestins, ou se fait une grande partie de la première digestion , doit contribuer à cette fonction. Comme elle est le produit d’une fermentation spécifique et vitale, elle retient des caractères de cette fermentation , et dès-lors, ses effets n’ont

Ht

rien de commun avec les diilérents agents que nous pouvons employer et soumettre à nos expériences.

IVous concevons mieux la manière dont elle doit ao-u' sur les forces toniques des intestins. Car comme elle est acre et stimulante, il n’est pas douteuxcjucîle ne doive irriter vivement les intestins et solliciter très-vivement leurs mouvements de contraction.

Ces mouvements de contraction qui s etabhssênt sur tr :e la longueur du canal intestinal, et qui se portent successivement, ou par ondulations alternatives. de. liant en lias , et délias en haut , de manière qu’au bout d’un certain temps les ondulations dirigées de haut en bas, prédominent sur les ondu-

Jutions contraires j ces mouvements de contraction sout ce qu’on appèle le mouvement péristaltique, qui est prouvé par des observations -décisives , mais qui ne s’exécute pas toujours avec la même force et qui peut être souvent suspendu.

Ce mouvement péristaltique contribue à pousser dans les veines mésentériques et dans les veines lactées les produits alilnles de la digestion, et aussi, à pousseret à accumuler dans les extrémités desgros intestins, les matières fécales, qui doivent être évacuées par ces gros intestins.

Ce qui lions importe, surtout par rapport à ce

SPL ANTHOLOGIE, /f. 2-5

mouveiîient péristaltique , et ce qui fait voir que ce mouvement n’est point livré à des causes irritantes d’une manière nécessaire, c’est que sa durée est assez constamment la meme dans des hommes d une taille fort différente, et chez lesquels la longueur du canal intestinal doit avoir de grandes différences ; c’est que cette durée ne varie pas par la quantité fort différente des aliments j enfin, c’est que cette durée est éminemment subordonnée à la loi de l’habitude. Il est facile de s’assurer que , si on a 1 habitude d’aller à la garde-robe à la meme heure, pendant plusieurs jours de suite, ce besoin se fait ressentir pendant assez long-temps constamment à la même heure. C’est là-dessus qu’est fondé le sage conseil de Loke , qui recommandait aux personnes constipées de se présenter à la garde-robe chaque jour à une heure déterminée et surtout le matin.

Les intestins présentent sur toute leur longueur une couche fort épaisse de mucosité ou de pituite , qui enduit toutes leurs parois • en sorte que le canal intestinal contribue puissamment à dépurer les humeurs en éliminant les sucs muqueux qui s’y forment habituellement ; de même que le foie les dépure en emportant les sucs bilieux. Dans l’état naturel , la quantité de matière muqueuse est évacuée à mesure qu’elle se forme , et il n’en reste que la quantité nécessaire pour garantir ces. parois de i’impres-

T/FCONS DF PHYSIOLOGIF ,

sion des corps qui y passent. Celte élimination de la inaltéré muqueuse est singulièrement favorisée par 1 intermède de la bile , dont le canal excréteur s’ouvre par cette raison à l'origine du canal intestinal. Une chose bien remarquable dans cet artifice de la nature, c’est qu’en meme temps qu'elle évacue une matière hétérogène qui ne pouvait rester dans le corps sans l'incommoder, elle choisit, pour l'évacuer , des organes par rapport auxquels cette matière remplit un usage très-important dans l'acte meme de son évacuation.

SPLANCHNOLOGIE, 5.