III. Articulations sacro-coccygienne et coccygiennne

L'articulation sacro-coccygienne se compose : 1° De deux lames fibro-cartilagineuses, qui recouvrent respectivement le sommet arrondi du sacrum et la base plus large et concave du coccyx.

2" D'un ligament sacro-coccygien postérieur, fixé en bas sur la face postérieure du coccyx , en haut sur le pourtour de l'ouverture terminale du canal sacré.

ARTICULATIONS PELVIENNES

3° D'un ligament sacro-coccygien antérieur , souvent bifurqué, et allant de la face antérieure du coccyx à celle du sacrum.

Nous venons de dire que les bords de cette articulation sont embrassés par les expansions des ligaments sacro-sciatiques. Les muscles ischio-coccygiens , le releveur et le sphincter de l'anus contribuent aussi à ramener le coccyx en avant, quand il s'est laissé refouler en arrière lors de l'accouchement.

Le coccyx a en outre des articulations qui lui sont propres et qui restent mobiles jusqu'à un âge avancé. Celle qui unit ses deux premières pièces se soude même plus tard et moins constamment que l'articulation sacro-coccygienne. La mobihté de ces articulations coccygiennes permet au coccyx de se porter en arrière lors du passage de l'enfant.

Les anciens opéraient quelquefois ce refoulement du coccyx avec les doigts : laissez agir la nature, elle restera plus sûrement dans les limites nécessaires. Ils croyaient aussi que sans cette rétrocession du coccyx, l'accouchement devait être dangereux, difficile et même impossible. C'est de l'exagération. Il est pourtant vrai que la soudure de cet os, qui se rencontre parfois chez les primipares âgées, contribue, avec la rigidité des parties molles, à rendre l'accouchement plus douloureux et plus lent. La fixité du coccyx fait obstacle à l'abaissement de la tête, à sa mise au niveau de l'arcade pubienne dans laquelle elle doit s'engager; elle gêne en outre son mouvement de rotation et peut la forcer à se dégager obliquement.

Smellie a rencontré la soudure du coccyx sur le cadavre d'une femme de 33 ans, Velpeau, sur un sujet de 3i ans et sur un de 3y. Ces femmes n'avaient pas eu d'enfants.

Lauverjat a vu la luxation du coccyx se produire pendant l'accouchement ; mais il l'a réduite avec succès. Les auteurs font encore mention de contusions et même de fractures dues au passage du crâne de l'enfant, surtout après l'enîploi d'instruments, tels que le forceps et le levier.