DU TRAVAIL

L'expulsion de l'œuf et le retour des organes maternels à leur état primitif, voilà les deux principaux phénomènes de la parturition.

Dans l'expulsion de l'œuf il y a à considérer des phénomènes fonctionnels, physiologiques ou jutaux , et des phénomènes mécaniques.

Les organes de la femme doivent se préparer , s'humecter , s'assouplir, se dilater et l'œuf, trop volumineux pour sortir en bloc , doit se diviser. La dilatation des organes et l'expulsion des différentes parties de l'œuf constituent le travail.

Le travail comprend deux périodes principales : une période de préparation, ou de dilatation — et une période d'expulsion. Mais chacune d'elles a été sous-divisée en deux temps de sorte qu'en réalité on admet quatre temps distincts.

Le premier temps, appelé aussi temps secret, comprend les phénomènes prodromiques de l'accouchement. Ces phénomènes précurseurs sont inconstants.

Le deuxième temps s'étend de l'apparition des premières douleurs à la dilatation à peu près complète du col : c'est en général le plus long et, pour la femme comme pour l'accoucheur, le plus agaçant.

Le troisième temps s'étend de la dilatation du col à l'expultion complète du fœtus.

Le quatrième temps comprend l'expulsion du placenta et des membranes.

jo Prodromes ou temps secret.

i) ABAISSEMENT DU VENTRE. Le plus souvent , quelques jours avant l'accouchement, le fond de l'utérus s'abaisse ou, pour parler plus exactement, s'incline en avant : c'est ce que la femme exprime en disant que son ventre est descendu.

Les conséquences de cette descente sont les suivantes : en haut , la taille est plus dégagée , le diaphragme et l'estomac sont plus libres , la respiration et la digestion, plus aisées; en bas, la vessie, le rectum, les vaisseaux et les nerfs, peuvent être comprimés et gênés dans leurs fonctions. De là, les envies plus