DIVISION DE CONSTANTINE

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Les bureaux des affaires arabes sont, il convient de le répéter ici, le moyen donné au commandement de transmettre sûrement et promptement ses ordres ; d'agir sur l'esprit politique des populations et de surveiller la conduite des chefs indigènes chargés de les administrer en notre nom ; de s'enquérir de leurs intérêts et de leurs griefs ; de diriger et de maintenir la justice qui doit poursuivre et frapper les vols, les assassinats., les actes d'insoumission, si fréquents parmi elles; de concilier, enfin, les différends qui surviennent entre les tribus ou isolément entre les individus, à la faveur de l'ascendant que nous donne la foi des indigènes dans notre impartialité (1).

Ils concourent en outre, et ce n'est pas la partie la moins intéressante de leur tâche, à tous les travaux, à toutes les mesures qui ont pour objet d'ouvrir ou d'élargir les voies nécessaires au développement de la colonisation .

lis constatent l'étendue et l'état des cultures (2), l'importance des troupeaux, la position des indigènes comme propriétaires ou usufruitiers, etc., pour fournir au commandant supérieur dont ils relèvent les ba-

(i) En 1842, dans le cours de la mission qui nous avait été donnée par le maréchal duc de Dalmatie, nous avons vu & Ghelma le colonel Herbillon (aujourd'hui général de division) rendant publiquement la justice aux indigènes, et ses jugements acceptés avec un respect et une soumission qui témoignaient d'une confiance absolue dans son équité.

(2) L'action intelligente et persévérante des bureaux arabes sur les tribus pourra seule nous aider & répandre et à faire prospérer en Algérie, sur une grande échelle, la culture du coton.