DES PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DES TERRES

Il résulte de l’assemblage des parties de diverses natures, de diverses Totmes, de diverses grosseurs, qui constituent les terrains agricoles, que ces terrains possèdent aussi des propriétés physiques différentes, qu'ils ont des degrés différents de pesaiiteur spécifîque, d’bygroscopicité, de cohésion, etc. On com'-^ prend toute l’importance de ces propriétés, puisque le terrain est le milieu dans lequel vivent les racines des plantes. Si elles * y rencontrent une trop grande sécheresse, elles ne peuvent en • retirer ni les substances qui doivent entrer dans Iqur composition, ni l’eau, destinée à l’abondante évaporation à laquelle elles donnent lieu; si la terre est trop peu consistante, les racines.n’y trouvent pas un appui pour se soutenir contre les. vents ; et si elle est trop tenace, elles ne peuvent là percer pour ’ s’étendre et aller à la rechercbe des sucs qui y sont dispersés. Aussi, lès cultivateurs atlàchent-ils le plus grand prix à ces propriétés : c’est par elles qu'ils distinguent et désignent les terrains ; ils ignorent s’ils sont calcaires ou argileux, mais ils savent bien qu’ils sont forts ou légers, secs ou humides. Lasciencu doit compléter etrégulariser les connaissances empiriques.; elle doit les coordonner et les réunir à celles qu’elle peut fournir elle-même ; c’est ainsi seulement qu’on arrivera à une solide Connaissance des terrains agricoles, à l’aide de laquelle ou pourra à la fois diriger la pratique et éclairer la théorie. . > ‘ Les premières recherches scientifiques sur les propriétés