VI AVANT-PROPOS

du conseil d'administration des forêts, en accordant à TÉcole les fonds nécessaires pour l'installation d'un vaste laboratoire, a doté la chaire d'agriculture de son complément indispensable. Grâce à cet auxiliaire précieux, je pourrai, dès le mois de novembre prochain, exercer les élèves aux analyses de sols, de cendres de végétaux, d'eaux, etc., et les préparer par des travaux pratiques, à suivre avec plus de profit encore que par le passé, l'enseignement de l'agronomie.

Je me suis efforcé de justifier, autant qu'il dépendait de moi, les témoignages de confiance et d'estime dont j'ai été l'objet, et je remplis un devoir très-doux en inscrivant, en tête du premier volume de mon cours, à côté du nom des maîtres aux leçons et à l'amitié desquels je dois tant, ceux des fondateurs du double enseignement auquel je me suis consacré entièrement et qui, j'ai lieu de l'espérer, a déjà porté quelques fruits.

Lorsque j'inaugurai ^l'enseignement qui m'est confié, il n'avait d'analogue dans aucun établissement d'instruction supérieure. Absolument distinct, par sa nature, des cours de chimie, de physique et d'histoire naturelle, il devait participer de chacun d'eux, car il a pour objet l'application de ces diverses branches de nos connaissances à la sylviculture et à l'agriculture. La discussion du programme du cours devait m'occuper tout d'abord *. La première condition à remplir pour arrêter le choix des matières à enseigner et l'ordre des leçons, était évidemment d'être fixé d'une façon précise sur le but à atteindre, en tenant compte du caractère spécial de l'auditoire auquel j'ai l'honneur de m'adresser.

Les agents forestiers ne sont point appelés à devenir des agriculteurs dans le sens pratique du mot, mais la nature de leurs