Recherches chimiques sur la végétation
cannabina pourvus de leurs racines. On avait pris le soin, avant de mettre ces plantes en expériences, de les laisser séjourner dans Feau distillée jusqu'à ce cpie leurs racines commençassent à s'allonger. Les plants de Polygonum ont végété à Tombre pendant cinq semaines, dans des dissolutions de chlorure de potassium, de nitrate de chaux, de sel marin, de sulfate de soude et d'extrait de terreau. (40 pouces, soit 793 cent, cubes d'eau distillée contenaient respectivement 0^',637 de l'un de ces sels.) Les plantes ont toujours langui dans le chlorhydrate d'ammoniaque ; elles n'ont pu se développer dans l'eau sucrée qu'à la condition qu'on renouvelât la dissolution, qui se putréfiait très-promptement ; elles sont mortes au bout de huit jours dans l'eau gommée et dans la dissolution d'acétate de chaux ; elles n'ont pu vivre plus de deux ou trois jours dans une solution de sulfate de cuivre. Pour déterminer la quantité de ces sels absorbée par les plantes, Saussure mettait fin à l'expérience dès que les plantes avaient absorbé exactement la moitié de la dissolution ; il dosait les sels dans le liquide restant. Voici pour les deux espèces végétales employées les résultats obtenus :
Quantité de sel absorbée par le Polygonum.
47 parties de snlflrte de cuiyre.
29 — sucre.
14,7 — chlorure de potassium.
1 4,4 — sulfate de soude.
13 — sel marin.
12 — chlorhydrate d'ammoniaque.
9 — gomme.
8 — acétate de chaux.
5 — extrait de terreau.
4 — nitrate de chaux«
Quantité de sel absorbée par le Bidens.
48 parties de sulfate de cnl?re.
32 — sucre.
17 — chlorhydrate d'ammoniaque.
16 — chlorure de potassium.
15 — sel marin.
10 — sulfate de soude.
8 — nitrate de chaux*
8 — gomme.
8 — acétate de chaux.
6 — extrait de terreau.
Si Tabsorption des sels par les racines de |la plante se (ùi faite proportionnellement à celle de Teau, moitié (ou 50 parties) du sel eût été absorbée. On voit par les chiffres précédents qu'il est loin d'en être ainsi. Ces expériences mettent en évidence deux faits de physiologie végétale très-importants, à savoir : que les plantes n'absorbent pas les matières dissoutes dans l'eau en mêmes quantités que l'eau qui les tient en dissolution^ et que les sels dissous dans l'eau pénètrent, suivant leur nature, en quantités très-différentes dans le végétal.
Dans une deuxième série d'expériences, Th. de Saussure se propose de déterminer si les plantes ont des préférences pour telle ou telle substance. Dans 793 cent, cubes d'eau, il dissoul 0«^',637 de divers sels, puis il dispose l'expérience comme je l'ai indiqué plus haut. Voici les résultats obtenus après que chaque plante eut absorbé moitié du liquide dans lequel elle plongeait :
Poids des sabstences poltoosuv. bidbms.
dissoutes Poids Poids
dans l'eau avant l'expérience. de sels absorbé, de sels absorbé.
