AVANT-PROPOS. IX

suggérera Tétat de la culture locale, faire partie d'une commission dans un comice agricole, ou d'un jury dans un concours régional; en un mot, posséder en agronomie une instruction solide qui leur permette de formuler un avis compétent sur des matières trop peu familières au plus grand nombre des pro* priétaires français.

Ces diverses considérations m'ont guidé dans la rédaction de mon progranune, elles m'ont amené à donner à mon enseignement un double caractère : d'une part, j'ai introduit dans le plan du cours l'étude complète des lois fondamentales de la nutrition des plantes et des animaux ; de l'autre, l'examen des cultures spéciales, la description de l'outillage agricole, les principes de la technologie et de l'économie rurales ainsi que les notions de comptabilité indispensables pour ne laisser les élèves de l'École étrangers à aucune des connaissances nécessaires pour juger de la marche d'une exploitation.

Six ans se sont écoulés depuis que j'ai inauguré l'enseignement de l'agriculture à l'École forestière ; j'ai mis à profit l'expérience acquise chaque année pour améliorer le plan du cours, et en répartir aussi convenablement que possible les diverses matières dans le nombre d'heures relativement restreint que lui assigne le cadre des études de l'École.

Aujourd'hui, cédant aux instances réitérées de mes élèves, fort du bienveillant appui que m'ont constamment donné mes collègues, répondant enfin au désir que la Direction générale des forêts a bien voulu m'exprimer^ je me suis décidé à commencer la publication de mes leçons.

Ici se posait une question préalable. Devais-je me borner à présenter un résumé de mon cours, et rédiger une sorte de manuel? Ne serait-il pas préférable, au contraire, de réunir dans un cadre moins écourté l'exposé des questions qui forment les