X AVANT-PROPOS

matières de mon enseignement? Après mûre réflexion, c'est à ce dernier parti que je me suis arrêté ; voici les motifs de ma détermination : j'ai pensé qu'un traité général de chimie et de physiologie appliquées à la sylviculture et à l'agriculture, dans lequel les questions fondamentales relatives au sol, à la nutrition des plantes et des animaux, trouveraient place avec les développements qu'elles comportent, rendrait plus de services aux agents forestiers qu'un manuel d'où serait nécessairement bannie la discussion scientifique.

L'ouvrage dont j'offre aujourd'hui la première partie au public agricole et forestier, rédigé sur le plan général du cours que je professe, présente un exposé critique de l'état actuel de nos connaissances en agronomie. J'ai pris à tâche de recourir aux sources originales chaque fois que je l'ai pu, sachant combien sont infidèles les analyses des travaux scientifiques faites de seconde main. J'ai, en outre, attaché un soin tout particulier à l'indication des sources bibliographiques, qui permettront de recourir aux mémoires originaux pour de plus amples renseignements. Supposant connues de mes lecteurs les notions générales d'histoire naturelle *, j'ai négligé d'y revenir, pour entrer au contraire dans le détail des questions de physiologie végétale et animale, dont la connaissance approfondie est indispensable à l'intelligence des graves problèmes que soulève la biologie.

L'agriculture ne peut plus attendre aujourd'hui de progrès réel que de la science; l'observation pure a fait son temps; elle nous a donné tout ce qu'on en pouvait espérer. Pour lutter avec succès contre l'agriculture étrangère, -notre grande industrie nationale doit s'inspirer de cette vérité. La hberté des échanges

1. Le cours (Tagricuiture est professé dans la troisième année d'études; les'éièTes qui le suivent possèdent donc des connaissances assez étendues en botanique, en minéralogie et en zoologie.