Chemiscker Ackersmann, 1859, n*' I

Eau distillée et cendres des végétaux. L'expérience est faite dans un vase en verre incolore avec des fèves de marais : les cendres qui doivent servir de nourriture sont mises en suspension dans l'eau ; tous les jours on fait passer un courant d'acide carbonique dans le liquide ; la végétation des fèves est très-active. Au bout d'un mois, les racines sont complètement envahies par des algues; les feuilles et les liges commencent à périr. On enlève le liquide et on le remplace par une nouvelle solution de cendres, fortement colorée par de l'extrait d'humus, les algues disparaissent en quelques jom^s, les anciennes racines fournissent rapidement des racines secondaires ; sur la souche, il se développe de nouvelles tiges dont l'une fleurit à la fin de l'automne. Dans les vases recouverts extérieurement de papier blanc ou bleu, les algues ne se développent qu'au bout de 7 à 8 semaines ; dans le vase recouvert par une feuille de papier noir, il n'y a aucune production de végétation parasite, même lorsqu'on ne renouvelle pas la solution pendant trois mois. Cette observation a montré qu'il fallait soustraire les vases aux expériences à l'action de la lumière, en les recouvrant extérieurement d'une enveloppe opaque.

En 1858, M. Knop avait élevé des plantes dans des solutions salines. M. J. Sachs , de son côté, avait entrepris des recherches du même genre. Je n'entrerai pas dans l'examen de la question de priorité qui a suscité entre ces deux habiles expérimentateurs une polémique très-vive : ils ont, chacun, à leur avoir scientifique des travaux assez distingués pour qu'il me soit permis de confondre ici leurs noms, sans me Uvrer à une enquête contradictoire à ce sujet. La physiologie, et en particulier la méthode des cultures dans l'eau, leur est redevable à tous deux des perfectionnements rapidement apportés à l'étude expérimentale de la nutrition minérale des plantes.

M. J. Sachs, en 1860, proposa l'emploi des solutions fractionnées, c'est-à-dire l'mtroduction successive, dans les liqueurs d'élevage, des diflérents sels destinés à servir d'aliments aux plantes.

M. Knop et après lui M. Stohmann se prononcèrent pour l'emploi des mélanges complets, dès le début de l'essai.

Cette dernière méthode a prévalu et a été adoptée par presque tous les physiologistes qui ont fait des essais de cultures dans l'eau. Je la décrirai donc avec assez de détails pour la faire bien comprendre.

ESSAIS DE CULTURE DANS LES MILIEUX ARTIFICIELS. i'SS

40. — DasoripUon de la méthode de onltore dans l'eau '. — Pour faire ui^ essai complet de végétation dans une solution aqueuse de principes nutritifs, il faut, de préférence, opérer sur des graines germées sans te contact de la terre. Je recommande pour cette première opération l'emploi dugermoirde M. Nobbe, dont voici la description : ce germoir est en terre argileuse très-poreuse et noa vernissée ; la figure 1 le représente au quart de grandeur naturelle.

C'est une plaque quadrangulaire de O^jOS d'épaisseur, de 0",20 de côté. La capsule centrale sert de récipient pour tes graines qu'on veut faire germer; elle a un diamètre de 0",10, et sa profondeur dans le centre est de O'^.Oâ. Une centùne de semences, de volume moyen, peuvent y être placées sans se trouver au contact les unes des autres. Cette cupule, dont ta paroi intérieure va en mourant jusqu'à la partie supérieure, est terminée par un bord de 0",005 de largeur, â paroi extérieure verticale. Elle est entourée par un canal circulaire de 0'°,03 de profondeur. Les trous 0gurès aux quatre angles de la plaque reçoivent de petits godets en verre dans lesquels on met, pour les recherches physiologiques, de la potasse caustifiue destinée à absorber l'acide carbonique qui se produit pendant la germination, et dont la présence pourrait nuire au développement ultérieur des plantes.

La figure 2 représente, à ta même échelle, l'envers du couvercle du germoir, également en terre poreuse. Les tasseaux en terre