LIS STATIONS
d«» Nancy.
Totaux des 11 années. . .
Moyenne annuelle
Moyenne des 7 années. . .
1 Total des 7 années.
Ces chiffres mettent en évidence, de la façon la plus nette, Finfluence des forêts sur la quantité de pluie que le sol reçoit. Malgré une différence d'altitude de 163 mètres (Amance, 380 mètres; station agronomique, 217 mètres), on constate, en moyenne, une diminution de 0",123 dans la hauteur de la couche d'eau tombée, dans la station la plus élevée. — Je reviendrai sur ce point tout à l'heure.
Sans aucune exception, dans le cours des onze années d'observations faites par M. Mathieu, la pluie a été plus abondante dans les deux stations forestières des Cinq-Tranchées et de Bellefontaine que dans la station d'Amance.
Dix fois sur treize, il a plu davantage dans la station centrale des Cinq-Tranchées que dans la station de Bellefontaine, placée sur les rives du grand massif forestier de la Haye.
En résumé, les quantités d'eau tombées aux Cinq^Tranchées, à Bellefontaine et à Amance sont entre elles, -pour l'année moyenne.
comme 100: 97: 81. Ce résultat est la conséquence d'une cause permanente : l'élat très-boisé du sol dans les deux premières stations, le terrain d'Amance étant au contraire nu et découvert.
La cime des arbres arrête une partie de Teau précipitée de Talmosphère ; cette portion y retourne directement par Tévaporation sans parvenir jusqu'au sol. La quantité en est variable, suivant que le couvert des essences peuplant les forêts est épais ou léger, suivant que les feuilles sont caduques ou persistantes. Les observations poursuivies par l'École forestière de Nancy ont eu pour but de déterminer, pour les forêts en majeure partie peuplées de hêtres, de charmes et de chênes, les quantités de pluie retenues par les feuilles. L'importance du sujet m'engage à faire de larges emprunts à la partie du mémoire de M. Mathieu qui a trait à cette question.
77. — Quantité d'eau pluviale interceptée par le couvert des arbres. — Des udomètres ont été placés hors bois et sous bois dans les deux stations des Cinq-Tranchées et de Belle fontaine. Voici le résumé de sept années d'observations (1871 à 1877)*.
Eau pluviale hors bois.
MOIS
MOYBNNB
de 11 années.
Janvier . . .
Février
Mars .
Avril .
O.tlSO
Mai. .
Juin . .
Juillet. .
Août. .
Seplembre . .
Octobre. .
Novembre . .
Décembre . .
1 TOTAI
1 . Je n'ai pris, à dessein, dans les onze années d'observations que les sept années correspondant aux observations Taites sur la pluie k la Station agronomique de TEst, afin de rendre les rapprochements plus faciles k saisir.
a) Slalion des Cinq^Traiichées r perchis moyennement serré de charmes et de hêtres, âgé de 45 ans en 1871.
Eau pluviale sous bois. .
MOIS
Jantier Février Mars .
Avril .
Mai. .
Juin .
Joillet Août .
Septembre Octobre .
Novembre Décembre
TOTAOX
lIOrSHNE
de 11 année».
La comparaison des moyennes des onze années d'observations établit la proportion de l'eau parvenue jusqu'au sol de la forêt, et par conséquent celle qui a été retenue parles cimes. Année moyenne, sur 0",8015 d'eau tombée de l'atmosphère , en sol découvert aux Cinq-Tranchées, les cimes d'un perchis de charmes et de hêtres en ont laissé parvenir jusqu'à terre O^jTâSS et ont retenu de cette eau 0",0682 seulement. Cela revient à dire qu'aux Cinq-Tranchées le sol, boisé comme il a été dit, reçoit (91.50) p. 100 de toute l'eau météorique, et que 8.5 p. 100 sont arrêtés par le couvert des arbres.
Ces relations se modifient naturellement, suivant que la forêt est ou n'est point feuille^. Pendant les six mois compris inclusivement de novembre à avril, alors que la forêt a perdu ses organes foliacés, les cimes des arbres laissent parvenir jusqu'à la terre 94.16 p. 100 de toute l'eau pluviale et n'en interceptent que 5.84 p. 100. Dans la belle saison, c'est-à-dire de mai en octobre^ pendant les six mois dans lesquels la forêt est parée de la verdure, 89 p. 100 seulement de l'eau pluviale atteignent le sol ; il en reste 11 p. 100 sur les cimes.
Le couvert complet interceptant 11 p. 100 de Teau pluviale, quand ce couvert, réduit aux branches sans feuilles, en arrête 5.16 p. 100, on peut en conclure que, dans les forêts feuillues, les feuilles doublent simplement, en été, Faction du couvert d'hiver.
On aurait pu supposer aux feuilles une plus grande influence. Cependant, si l'on songe que ces dernières, qui ne sont point des organes d'absorption de l'eau, ne se laissent ni imbiber, ni mouiller par elle; que la pluie perle à leur surface et finit par arriver presque en totalité jusqu'au sol, ce résultat ne présente plus rien d'étonnant.
Le couvert des forêts feuillues n'oppose donc que peu d'entraves à la chute de la pluie, et s'il est vrai que la pluie est plus abon* dante dans les régions boisées que dans les pays dénudés, il serait possible que cette circonstance compensatrice neutralisât complètement l'action du couvert.
En comparant, dans ce but, la station forestière des Cinq-Tranchées avec la station agricole d'Amance, on s'assure, en effet, que le sol boisé de la première a reçu, année moyenne, de 1867 à 1877, 0'",7333 d'eau atmosphérique, quand sur le sol découvert de la seconde il n'en est tombé que 0",6527.
Le sol des forêts feuillues est, en conséquence, dans les grandes régions boisées, autant et plus abreuvé que le sol nu des régions agricoles. L'aUmentation des nappes aquifères et des sources est donc amélioré, comme je l'ai dit précédemment, parle couvert des forêts.
Le mois de février présente une exception que l'on pourrait être tenté d'imputer à des erreurs d'observations ; en année moyenne, la pluie a été un peu plus abondante sous bois (0'",573) que hors bois (0",536). Celte anomalie disparaît si l'on remarque qu'en ce mois surtout les arbres condensent et congèlent fréquemment sur leur cime, sous forme de givre, l'humidité atmosphérique, de sorte qu'au premier soleil il pleut assez abondamment sous leur couvert, bien qu'aucune eau ne tombe de l'atmosphère.
h) ^Station de Bellefoniaine : haut perchis en massif complet de charmes, hêtres, chênes et frênes âgés de 60 ans en 1866.
Des observations udométriques, hors bois et sous bois, analogues à celles des Cinq-Tranchées, ont été simultanément poursuivies à la
station de Bellefontaine. Voici les résumés des années 1871 à 1877 et la moyenne des 11 années (1867-1877).
Eau pluviale hors bois, (Bellefontaine.)
MOIS
Janvier . . .
Février . . .
Mars . . . .
Avril. . . .
Mai ... .
Juin . . . .
Jaiilet, . . .
Août. . . .
Septembre. .
Octobre . . .
Novembre . .
Décembre . .
Totaux. .
MOTBHHl
des 11 «nuées.
Voici les résultats des observations sous bois, de 1871 à 1877 :
Eau pluviale sotLS
boU, (BellefonU
ine.)
MOTBHHB
MOIS
des 11 années.
Janvier . . .
Février .
Mars.
Avril.
Mai. . .
Juin . .
Juillet. .
Août . ,
Septembre. .
Octobre. . .
Novembre . .
Décembre . .
TOTAI
Ul. .
Comme terme de comparaison, je réunis dans le tableau suivant les résultais des observa lions pluviométriques de la Slalion agronomique de TEst, à 217 mètres d'allilude, faites pendant les mois et années con^espondants.
station agronomique de VEst. (Nancy.)
MOIS
Janvier . . .
Février . . .
Mars . . . .
Avril. . . .
Mai ... .
Juin . . . .
Juillet . . .
Août. . . .
Septembre. .
Octobre. . .
Novembre . .
Décembre . .
Totaux. .
MOTBVaB
dos 11 années.
Avant de rien conclure des résultats pluviométriques de Bellefontaine, M. A. Mathieu fait remarquer qu'il importe de se rappeler qu'à cette station l'udomèlre sous bois est placé dans le fond d'un vallon frais et fertile, sous un massif beaucoup plus touffu que ne Test celui des Cinq-Tranchées; enfin que cet udomètre, de construction ordinaire, ne présente pas les garanties d'exactitude de ce dernier, puisque, jusqu'à un certain point, les indications qu'il fournit sont subordonnées à l'emplacement qu'il occupe , relativement aux portions plus ou moins touffues du couvert auxquelles il correspond. Sous cette réserve, on constate que le massif touffu de Bellefontaine reçoit, année moyenne, 0'",7800 d'eau pluviale, qu'il en retient 0",1275 et en laisse parvenir jusqu'au sol 0'",6525; qu'en d'autres termes il intercepte les 17 centièmes de toute l'eau précipitée de l'atmosphère, de sorle que la terre n'en reçoit que les 83 centièmes. Pendant les six mois durant lesquels la forêt est dépouillée
de sa verdure, de novembre à avril inclusivement, il est tombé à Bellefontaine 0",3780 d'eau ; il est resté de cette eau sur les cimes une lame d'une épaisseur de 0",0422 ; il en est parvenu à la terre 0'",3258, c'est-à-dire que le couvert a conservé 13.9 p. 100 de la totalité de l'eau pluviale, et que le sol en a reçu 86.1 p. 100. De mai en octobre, pendant le cours des six mois où la forêt est parée de verdure, sur la quantité totale de 0",4020 d'eau pluviale, les cimes des arbres en ont arrêté 0"',0754, soit 18.8 p. 100, et le sol en a reçu 0",3266, soit 81.21 p. 100. L'action du couvert est ici plus manifeste qu'à la station des Cinq-Tranchées, mais, comme cela a été dit déjà, cette différence peut n'être pas uniquement due à l'état plus serré du massif, elle peut aussi résulter d'indications moins précises de Tudomètre placé sous bois.
En tout cas, le sol de Bellefontaine a reçu, année moyenne, pendant les onze années d'observations, 0"',6525 d'eau, malgré le couvert épais qui le domine : c'est précisément la quantité d'eau tombée, pendant cette même année moyenne, sur le sol découvert de la station agricole d'Amance.
Les conclusions à déduire des observations de Bellefontaine confirment donc celles qu'ont fournies les udomètres des Cinq-Tranchées : en région forestière, le sol reçoit autant et plus d'eau sous le couvert des arbres que le sol découvert des régions peu ou point boisées.
Comparons, en terminant, les résultats des observations pluviométriques de Bellefontaine, d'Amance et de la Station agronomique de l'Est.
Hors bois à Bellefontaine, il tombe, année moyenne, 0",8070; à Nancy, 0",7709 ; à Amance, 0'",6487. Ces chiffres sont tout à fait significatifs en ce qui concerne l'influence des forêts sur le climat d'une région. En effet, le plateau d'Amance, situé à 380 mètres, c'està-dire à une altitude supérieure de 163 mètres à celle de la station de Nancy, devrait recevoir beaucoup plus d'eau que cette dernière; c'est le contraire qui a Ueu : la proximité des massifs forestiers qui entourent Nancy du côté ouest se fait sentir d'une façon notable sur le climat de cette ville, dans laquelle il tombe presque autant d'eau qu'à quelques mètres de la forêt elle-même, et beaucoup plus que
sur le plateau d'Amance, éloigné du massif de Haye de 18 kilomètres environ. Ici Tinfluence de l'altitude est complètement compensée, et au delà, par le voisinage des forêts.
Les observations udométriques entreprises dans les stations forestières bavaroises, postérieurement à celles de TÉcole de Nancy et continuées jusqu'à ce jour, ont confirmé d'une manière générale les résultats obtenus par M. Mathieu. Je renverrai mes lecteurs, pour le détail des expériences faites en Allemagne, à l'ouvrage publié par M. Ebermayer (V. Bibliographie), me-bornant a en indiquer la conclusion générale : L'état boisé du sol augmente la quantité d'eau pluviale que la terre reçoit ; les forêts, loin de nuire à l'alimentation de la nappe d'eau souterraine, l'entretiennent et l'augmentent; les défrichements rendent le climat moins pluvieux, le sol moins frais et diminuent, par conséquent, le débit des sources sous-jacentes.
78. — Les stations forestières de rAllemagne. — Avant d'aborder l'examen du rôle de réiectricité atmosphérique, de la chaleur et de la lumière sur la végétation, je crois utile de faire connaître les motifs qui ont décidé l'administration forestière des divei*s pays de l'Allemagne à organiser des stations expérimentales de recherches appliquées à la sylviculture. Ayant eu l'occasion de visiter, à diverses reprises et récemment encore , la plupart de ces stations, j'ai rapporté la conviction que cet exemple devrait être suivi par l'administi^tion française' pour le plus grand profit de la science et de la pratique forestières. Ce n'est point le lieu d'entrer dans tous les détails que comporterait l'exposé de l'organisation de cette excellente institution (l'Allemagne compte neuf stations forestières centrales), mais je désire en faire connaître au moins le programme. Le procès-verbal de la réunion des forestiers, tenue à Regensbourg en 1868, remplit parfaitement ce but. Au moment où la météorologie est, en France, Tobjet de préoccupations qu'on ne saurait trop encourager, il me paraît utile de publier aussi l'instmction relative aux observations météorologiques et autres faites dans les stations forestières allemandes. Ces deux documents donneront aux forestiers une idée exacte de ce qui se passe chez nos voisins d'outre-Rhin.
70. — Fondation des stations forestières allemandes. ^ Procèiverbal de la séance tenue à Vienne par les foresêiers et les agriculteurs
allemands pour organiser les recherches forestières; suivi du procès-verbal de la séance tenue à Regensbourg le 22 novembre 1868.
La section forestière constituée à Vienne en 1868, lors de la réunion des forestiers et des agriqiilteurs allemands, a adopté à l'unanimité la résolution suivante, émanée du directeur général des forêts royales de Saxe , M. de Kirchbach :
11 sera créé un comité de cinq membres, chargé de proposer un plan pour l'établissement de stations expérimentales forestières. Ce plan désignera les questions à étudier en premier lieu et examinera si les stations doivent être placées auprès des écoles spéciales, sur des points centraux ou ailleurs. Les résolutions que l'on prendra seront consignées dans un rapport adressé aux autorités compétentes.
Dans cette même séance, on choisit les cinq membres suivants pour la formation de ce comité :
Le IF 6. Heyer, professeur, directeur de l'École royale forestière de Prusse à Mûnden ;
Le Directeur Wessely, à Mariabrunn ;
Le D' Ëbermayer, professeur à Âschaffenboui^;
Le D' Baur, professeur à Hohenheim ;
Le D' Judeich, administrateur des forêts, directeur de l'École forestière de Tharand.
Les membres ainsi nommés s'entendirent ensuite, par correspondance, et résolurent que la première réunion du comité aurait lieu à Regensbourg le 22 novembre 1868.
Au jour fixé, le comité s'assembla à Regensbourg. Le directeur Wessely, retenu par une maladie, n'assistait pas à la séance. Il avait choisi comme suppléant le D' Oser, professeur à Mariabrunn, et lui avait confié, pour le présenter à l'assemblée, un mémoire écrit sur quelques questions concernant les recherches à entreprendre.
Le comité, avant de passer h la discussion d'aucune question ayant trait au but de la réunion, dut se prononcer sur la question de savoir jusqu'à quel point le professeur D' Oser, suppléant de Wessely, pourrait prendre part aux délibérations, puisqu'il n'avait aucun mandat direct de l'assemblée de Vienne, et que celle-ci n'avait rien décidé quant à la nécessité ou à la possibilité d'un suppléant.
Les quatre membres du comité décidèrent alors, à l'unanimité, d-'admettre le suppléant aux délibérations, voulant maintenir la proportionnalité désirable entre les forestiers autrichiens et ceux des autres États allemands. Hais ils ne crurent pas pouvoir lui donner le droit de vote. Ensuite on résolut d'utiliser autant que possible, dans les discussions, le mémoire de Wessely. Le professeui; Oser se déclara satisfait de ces résolutions et Ton procéda à l'examen des questions à l'ordre du jour. COURS d'aor. 15
La discussion sur les questions ayant trait au but de la réunion conduisit d*abord à se demander pourquoi , malgré les efforts nombreux d'hommes capables et très-savants, malgré les réunions faites en vue de recherches forestières, on n'avait encore pu obtenir que des résultats à peu près insignifiants. (Â cette époque les administrations forestières de Saxe et de Bavière étaient les seules qui, donnant le bon exemple , marchaient de l'avanl.) Cependant les recherches n'avaient jamais manqué de but; la bonne volonté des hommes spéciaux n*avait jamais fait défaut. Pourquoi la science agricole a-t-elle devancé la science forestière, par la créations des stations expérimentales? Ces faits ne trouvaient qu'une explication insuffisante dans l'énorme difficulté attachée à toute recherche forestière ; ce qui manquait, c'était une organisation suffisante qui seule pouvait imprimer une impulsion unique aux forces éparses, qui seule pouvait suivre des expériences de longue haleine.
Aussi le comité fut-il d'avis que le mieux était d'aborder immédiatement la question de l'organisation et de ne rien discuter, de ne rien fixer avant de l'avoir vidée. Dans ce but, la réunion adopta le programme de discussion qui suit :
