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fait pourrait compromettre toute l'entreprise après trente ou quarante ans. L'aménagement doit le prévenir.
La constitution d'un fonds de réserve en fournit un premier moyen. Îl est clair que pendant la période de préparation il n'y a pas à s’en occuper; l'épargne se constitue alors dans la première affectation, mise en réserve, et souvent encore dans les taillis dont l'âge d'exploitation est reculé. Mais pendant la période suivante, la première de la conversion, 1l doit être pourvu au fonds de réserve comme dans les aménagements de futaie. L’accroissement négligé dans le calcul de la possibilité sera représenté en tout ou en partie par les chênes d’avenir conservés, non réalisables en général avant un demi-siècle ; il est donc indispensable de prélever, pour constituer le fonds de réserve, une fraction du volume actuel.
Si en outre pendant cette même période les balivages conservent les gros arbres dans les dernières affectations, si enfin la seconde a été bien dotée par l'aménagement et bien ménagée depuis lors, 1l est clair que la richesse croissante de la forêt comblera le déficit prévu. Le même esprit d'économie dans toutes les exploitations et l'appoint des arbres qui deviendront disponibles parmi les réserves laissées après les coupes secondaires, procureront le rapport soutenu pendant les périodes suivantes.
On peut donc estimer alors qu'après la période de préparation la base indispensable de la conversion est acquise, et qu'après la première période de la conversion il à été fait un pas décisif dans la voie ouverte. Que les opérations culturales aient été bien conduites et que l'esprit d'économie ait présidé à l'aménagement comme à la culture, les améliorations réalisées seront déjà grandes et le succès de l’entreprise assuré. Une affectation entière couverte d'une jeune futaie, une autre portion de même étendue riche en bois disponibles, le surplus de la forêt enfin heu-
reusement modifié à la suite de deux exploitations en (aillis qui ont constitué une réserve nombreuse en bois durs et de haute tige, tels sont les résultats acquis. La produetion est déjà transformée et les éléments de la conversion multiphiés de la manière la plus heureuse.
Ilen serait tout autrement dans le cas contraire. La conversion entreprise sans préparation suffisante, la régénération en futaie compromise par les rejets de souches, l'exploitation inopportune des arbres constitués ayant eu lieu dans les coupes de différents genres, le déficit se présentant au début de la seconde période, la conversion serait à peu près impossible et le taillis sous futaie se transformerait par degrés en taillis simple.
Le temps, aussi bien que l’économie, est un élément de premier ordre dans les conversions, Aussi, quand on ne trouve pas une masse de taillis sous futaie assez bien constitués en sous-bois et en réserves pour former, après une période d'attente, une première affectation convenable, il est prudent de différer la conversion. Les exploitalions en taillis avec une longue révolution et un bon balivage donneront bientôt un état meilleur (). Ainsi encore l’adoption d'une longue révolution de futaie a pour effet immédiat de diminuer les difficultés de tous genres. Elle restreint l'étendue à convertir et les produits à exploiter pendant un même temps; elle donne la meilleure garantie de Pexploitabilité des bois, pendant comme
(*) IL semble superflu d'insister encore sur les résultats d'un bon balivage. Conforme aux prescriptions de l'ordonnance réglementaire, il assure l'amélioration progressive des taillis: il peut suflire en certains cas à constituer la futaie même; il est obligatoire, et les richesses qu'il ménage ne sont pas une épargne prélevée sur le revenu. Le plus souvent néanmoins, c'est tout ce qu'il est possible de faire dans l'intérêt de l'avenir. L'analyse d'une coupe de taillis sous futaie, relatée dans l'Appendice, montre précisément comment on peut constater les résultats d un balivage.
après la conversion; elle à pour résultat nécessaire d’assurer le rapport soutenu après la première période; elle permet de former des réserves nombreuses et développées dans les coupes de taillis des dernières affectations et de modifier l'état de la forêt par des améliorations graduelles, souvent nécessaires au succès de la conversion. Ainsi entendue, celle-ci est à coup sûr une entreprise de longue haleine, exigeant le concours de plusieurs générations d'hommes. Il est possible d'adopter parfois une marche plus rapide, mais non pas aussi sûre, En se donnant le temps pour constituer la futaie on a toutes les forces naturelles pour auxiliaires ; dans le cas contraire, on se met en lutte avec elles.
Nous avons déjà en France quelques aménagements de conversion bien établis et en bonne voie d’exécution. Ainsi, dans le département des Ardennes, la forêt domaniale de Signy-l’Abbaye comprend 3,250 hectares. Située sur un excellent sol forestier, formé par des argiles oxfordiennes, siliceuses, elle est peuplée principalement de charmes, bois blancs, bouleaux, et de chênes. En réserves sur taillis, ces dermers arrivent à un mètre de diamètre en 150 à 200 ans. Mais par suite de la fertilité du sol le chêne disparaissait de cette belle forêt exploitée en taillis sous futaie à la révolution de 25 ans. Certains droits d'usage mettaient d'ailleurs obstacle aux coupes d’amélioration, nettoiements et éclaircies. Le vrai remède était dans le retour à la futaie. L'aménagement de conversion, ordonné par l'administration, a été entrepris en même temps que le cantonnement des droits d'usage, et il est appliqué depuis 1868.
La forêt se divisait naturellement en trois régions; de là trois séries de futaies d’un millier d'hectares chacune. La révolution adoptée est de 480 ans, temps jugé néces-
saire pour obtenir en futaie régulière des arbres de 75 centimètres de diamètre, et durée probable des massifs de chêne. Cette révolution de futaie a été divisée en périodes de 36 ans, assez longues pour permettre la résénération naturelle par la semence d’une affectation tout entière, Chaque série est partagée en cinq affectations qui seront successivement soumises aux opérations de conversion.
Ce cadre général établi, 1l importaif de n’opérer qu'à coup sûr, en tirant le meilleur parti possible des peuplements actuels et même en améliorant la composition et les produits des taillis sous futaie. À cet effet, l'aménagement établit pour une période préparatoire de 36 ans les prescriptions suivantes:
4° Réserve des peuplements de la première affectation. Celle-ci se trouvera done couverte dans 36 ans de vieux taillis sous futaie, âgés de 61 ans à 36 ans au moins, très
enrichis par les arbres de réserve, disposés à la régénération par la semence à peu près cemme des peuplements de futaie, et prêts à livrer des produits considérables. Pendant toute la période, les seules opérations à faire dans cette affectation sont des éclaircies duodécennales, quelques nettoiements et l'enlèvement aceidentel des arbres dépérissants.
®% Exploitation en taillis sous futaie, par trente-sixième de surface, des taillis des quatre autres affectations. Ce règlement, qui conduit à exploiter les taillis à 56 ans dans un avenir très prochain, assure des produits de tout autre valeur que ceux des taillis de 25 ans, et promet une heureuse transformation de l’état des peuplements. La réserve sénérale des chênes d'avenir et l'exécution de coupes d'amélioration bien entendues multiplhieront le chêne dans ces taillis et amélioreront la composition des massifs dans la mesure du possible.
élevés,
Telles sont les dispositions essentielles de cet aménagement. C’est tout à la fois sûr et bon en tous points. Nos successeurs trouveront la forêt admirablement préparée à la conversion et en bien meilleur état qu'aujourd'hui. Elle est pauvre maintenant; elle sera déjà riche alors, dès les premières années du siècle prochain, Mais ces excellent: résultats ne sont pas possibles sans réduction dans le chiffre des exploitations. L'aménagement de la forêt de Signy à été conçu dans cet esprit d'épargne. Les exploitations donnaient 255,000 francs antérieurement, avant l'épuisement des réserves opérées au siècle dernier par les bénédictins propriétaires. Elles n’en donneront plus que 150,000 pendant quelques années; mais le chiffre se relèvera d'année en année, de période en période, et s’accroitra pendant deux siècles si le respect des bois en croissance est toujours observé. Il fallait choisir entre un appauvrissement progressif ou des économies fécondes; on a pris sans hésiter le bon parti. C’est par des travaux comme l’aménagement de cette forêt qu'une administrauüon s’honore, de même que c’est par le travail et l'épargne qu'une nation s'enrichit.
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