CONCLUSION DE L'OUVRAGE

Tout arbre, isolé ou compris dans un massif, est un être vivant, un individu à part. L’essence, l'état, l’âge et la forme, la situation et d'innombrables détails font de chaque arbre un sujet différent des autres arbres.

Le résultat à demander aux essences forestières étant spécialement le bois qu'elles produisent, il importe de disposer les tiges d'avenir de manière à en obtenir la lorme, les dimensions et les qualités les meilleures. Au début de la vie et dans la jeunesse des arbres, nous pouvons exercer sur la forme une action marquée, soit en isolant le sujet, soit en le maintenant en massif, ou en lui enlevant des branches, ou même en le redressant, ou au contraire en cherchant à le façonner de quelque autre manière. Mais dès qu'il est arrivé à l’état d'arbre fait, à l’âge de fertihté, 1l a une forme acquise, une constitution propre, et il n’est plus possible de les contrarier sans dégrader le sujet. A-t-1l pris en toute liberté une cime ample et pleine ? Il en conservera les puissants organes, ou bien il s'alanguira, contractera des vices et sera condamné à un dépérissement prématuré, S'est-il au contraire élancé au milieu d’un massif clos? Il ne passera point à l'état d'isolement sans courir les plus grands dangers dans le fût, dans la cime et dans l'appareil des racines; la forme qu'il présente est alors sienne, et il

n'est plus en notre pouvoir de lui en donner une autre en lui conservant vigueur et qualité.

L'action du forestier sur l'arbre fait, végétal doué d’une constitution et d’un tempérament propres, doit se réduire à le mettre en état de développer au mieux ses dimensions et ses qualités, tout en conservant un bois sain. Cette action peut s'exercer sur la cime, le fût et les racines: sur la cime en lui procurant l’espace et la lumière qu'elle réclame; sur le fût en le maintenant abrité par des arbres voisins ou par un sous-bois; sur le sol en lui conservant à l’aide des mêmes éléments couvert et fraicheur, couverture et culture naturelles. Puis encore, au cas d’un changement d'état, 1l est souvent possible de ménager la transition, d'en atténuer les effets et d'éviter ainsi la dégradation ou le dépérissement. Mais c’est là tout, et quand nous conservons un arbre dans des conditions favorables à la vie, à l'accroissement et à la qualité du bois, nous faisons ordinairement à cet arbre tout le bien qu'il est possible de lui faire. Seulement ces conditions varient de l’un à l'autre par suite de l'essence, de l’état et du milieu, de sorte que la tàche du sylviculteur varie également d’un arbre à l’autre.

Les aménagements différent nécessairement aussi de forêt à forêt ; 1limporte de le constater après avoir établi les règles générales. Une forêt donnée représente une individualité propre et vivante. Elle se distingue des autres par la situation, le sol et les peuplements, par l'étendue et la forme des cantons qu'elle comprend, les chemins qui la pénètrent, les voisins qui l'entourent et le mieu dans lequel elle se trouve. I n’y à pas deux forêts identiques, pas plus que deux villes semblables, et ce serait une grande erreur de croire que les aménagements de forêts voisines ou placées dans la même région