PIERRES POSÉES

Beaucoup de pierres qui ont eu la même destination que les menhirs ou peulvans n'offrent souvent que des blocs plus ou moins considérables et de formes très - irrégulières , simplement posés sur le sol , au lieu d être implantés dans la terre. La plupart des antiquaires ne les distinguent pas des pierres levées ; cependant comme cette dénomination ne peut leur convenir , puisqu'elle exprime une forme et une disposition qu'elles n'ont point, je crois devoir les séparer de ces dernières , et je vous propose de les désigner sous le nom de pierres posées , en attendant qu'on ait trouvé une meilleure dénomination.

d'antiquités MONUMENTALES, Jl PIERRES BRANLANTES.

Les pierres branlantes (i) sont, comme le nom l'indique , des pierres très-pesantes superposées à d autres et placées en équilibre , de manière qu'une force légère peut les faire mouvoir ; ces pierres paraissent ordinairement naturelles, mais il est possible que souvent l'art ait diminué la base sur laquelle elles reposent, afin de les rendre susceptibles d'être facilement bercées.

Localités. Dans le département de la Manche il existe une pierre branlante à Lithaire,à deux lieues du bourg de I^aliaye-du-Puits(2). Les communes de Bretteville et de Fermanville , arrondissement de Cherbourg, en renfermaient deux autres qui ont été détruites il y a a 5 ou 3o ans. D'après la description qu'en a donnée M. de Gerville, celle de Fermanville offrait un volume d'environ i oo pieds cubes.

(i) Les pierres branlantes sont connues en Angleterre sont le nom de Rocking stonct. 11 est à remarquer que Pline, dans son liv. n, sec. 98 , et l'tolémée , dan* son Ht. 111 , chap. ui , font mention de pierres énormes que l'en mettait facilement en mouvement, mais qu'aucune force ne pouvait déplacer; évidemment ils veulcut parler de pierres branlantes.

(a) Archives Normandes , premier volume j p. 1S0.

7* courts <

Il y a , dit-on , un înoiiument de celte espèce dans lè bois du Gâst , arrondissement de Vire. On en cite aussi en Bretagne et dans plusieurs autres provinces de France.

En Angleterre on a reconnu plusieurs pierres branlantes qui ont été décrites et figurées dans XArcheologia , dans l'ouvrage de King et dans plusieurs autres (i); telle est la pierre de la butte Golcar près d'Halifax , dans le comté d'Yorck , dont vous voyez le dessin ( pl. III ,

Destination. Soit que les pierres branlantes servissent d'instruments pour en imposer au vulgaire, et transmettre la volonté divine par le mouvement oscillatoire que les prêtres savaient leur imprimer ; soit qu'elles servissent pour la divination , et que le nombre des oscillations de la pierre après sa mise en mouvement f put , suivant la croyance de nos pères , donner lieu à une interprétation et apprendre ce qu'on désirait savoir , ainsi que l'ont pensé plusieurs antiquaires ; soit enfin que ce fussent simplement des idoles comme quelques autres pierres druidiques ; je n'ai que des conjectures

C ) Voyez 1*9 détails intéressants donnés sor tes Koeking titmts de l'Angleterre et de l'Ecosse , dans le* roi. m , th , ?m et «i de VJrchëitogia , cl dans les Muni/muta antiyuu de King, vo). t> cli* p. TI1.

peu satisfaisantes à vous présenter sur la destination de ces monuments*