IV. Conditions de l'infaillibilité

Nous venons de voir, en parlant du. sujet de l'infaillibilité, ce qui est requis pour qu'un concile soit œcuménique et, par conséquent, infaillible. Il nous reste à déterminer dans quelles circonstances le Pape est infaillible, c'est-à-dire quand son enseignement est exempt d'erreur. A cet effet, interrogeons les termes mômes de la décision du concile de 1870.

D'après le saint concile, pour que le Pape parle ex cathedra, il faut : 1° Qu'il agisse en vertu de son autorité suprême et comme chef de toute l'Eglise. 2'' Qu'il ait l'intention de définir, intention qui doit pouvoir se déduire, soit des termes qu'il emploie, par exemple, s'il use du mot propre iious définissons, ou s'il fulmine l'anathème contre la doctrine contraire; soit des circonstances dans lesquelles il parle.

En un mot, le Pape parle ex cathedra toutes les fois qu'il fait connaître sa volonté d'obliger tous les fidèles à tenir ce qu'il enseigne en matière de foi ou de mœurs.

11 suit de là que les opinions, les écrits et les actes du Pape, comme homme privé, ne jouissent en aucune façon du privilège de l'infaillibilité. Ainsi les allocutions du Souverain Pontife aux députations qu'il reçoit, comme aussi les brefs qu'il adresse à des particuliers, ne sont pas des actes ex cathedra.

Disons encore que l'infaillibilité ne concerne que la seule définition, et non les considérations, ni les arguments bibliques, philosophiques, historiques, qui forment d'ordinaire comme le préambule des déclarations doctrinales.

répondrons d'abord que les motifs politi(iues peuvent obscurcir les esprits les mieux faits; ensuite que, sans s'en apercevoir, les Gallicans sont partis d'une byj)othèse fausse et absolument impossible. Ils supposaient le Pape parlant de son côté, et l'Eglise entière opinant en sens contraire; et ils ne pouvaient comprendre que la décision du Pape seul put prévaloir contre l'avis de tous. Mais c'est là une supposition irréalisable, car la délinition du Chef suprême de l'Eglise ne peut être que Vexprcssion de la croyance séculaire de l'Eglise. On sait, par exemple, que lorsqu'il fut question de <lélînir le dogme de l'Immaculée Conception, l'Eglise universelle, consultée sur sa croyance à cet égard, répondit par la voix de tous ses pasteurs, qu'elle croyait Marie immaculée. Un seul évêque fit exception; encore s'empressa-t il, au lendemain même de la déûnition, de donuer son adhésion au dogme proclamé.