I. Peut-il y avoir de mauvais Papes

Oui, il est indubitable qu'il peut se rencontrer de mauvais Papes. L'Eglise travaille sans cesse à sanctifier ses enfants; c'est là sa mission. Mais la grâce offerte à l'homme pour éclairer son intelligence et fortifier sa volonté, ne le contraint pas. Il peut refuser cette grâce et mettre sa conduite en désaccord avec ses croyances. Il ne le fait toutefois qu'en étouffant le cri de sa conscience, et en foulant aux pieds une religion qui ne cesse de lui rappeler ses devoirs, de l'exhorter à la vertu et de le menacer des châtiments les plus terribles, s'il s'obstine à marcher dans cette voie. L'Eglise a toujours renfermé des pécheurs dans son sein ; touj ours, à côté des plus grandes vertus, il s'est rencontré des désordres et des vices, effets de la faiblesse et de la malice du cœur de l'homme.

Les Papes eux-mêmes, malgré l'éminente dignité dont ils sont revêtus et les graves obligations qui en découlent, ne cessent point d'être hommes : s'ils sont infaillibles dans leur enseignement doctrinal, ils ne sont pas impeccables. Ils peuvent donc tomber, comme S. Pierre lui-même est tombé, mais leur péché est le fait de V homme et non celui du Pontife; ces souillures, toutes personnelles, n'atteignent nullement la sainteté, ni l'autorité du Siège apostolique. C'est le cas de redire la parole de Notre-Seigneur : « Faites ce qu'ils disent et non ce qu'ils font )>,