IV. Artisans

Quant au travail, on peut dire, en général, qu'il était, chez les païens, un objet de mépris : l'agriculture et toutes les branches de l'industrie étaient considérées comme choses essentiellement serviles et déshonorantes. Cicéron soustrait difficilement à cet anathème la médecine et l'architecture. Depuis longtemps d'ailleurs, Aristote avait proclamé que le travail est indigne de l'homme libre. Platon, Hérodote, Xénophon, Cicéron, Sénèque, pensaient et parlaient de même. Les ouvriers n'étaient pas même regardés par les Grecs comme dignes du nom de citoyens. Selon Térence, pour être respecté il faut mener une vie oisive, et ne pas être obligé de travailler pour vivre. V. Allard, ouvr. cité, p. 49 et 379.

Il y aurait bien des choses affligeantes à dire encore sur les vieillards, les débiteurs, les prisonniers ; mais ce que nous venons d'indiquer, d'après les témoignages les plus incontestables, suffit abondamment pour faire deviner le sort qui leur était fait dans cette société sans entrailles.