LA FAMILLE APRES JESUS-CHRIST

Par malheur, les plus funestes doctrines ébranlèrent, au siècle dernier, l'édifice si patiemment élevé par l'Eglise. Les troubles et les bouleversements, qui en furent la suite immédiate, sont connus de tout le monde. Mais l'Eglise ne se décourage jamais. Avec une ardeur soutenue par sa tendresse maternelle, elle travaille sous nos yeux à sauver la société du cataclysme dont elle est menacée. Qui n'a lu avec admiration l'Encyclique de Léon XIII sur la condition des ouvriers : De conditione opificum, dans laquelle il indique, avec tant de sagesse, les remèdes les plus efficaces aux souffrances trop réelles du monde des travailleurs? Cette Encyclique trace tout un programme d'économie chrétienne, formant un saisissant contraste avec les doctrines d'égoïsme anarchique, propagées par la Révolution française. C'est ainsi, que fidèle aux traditions de son passé, la Papauté intervient encore une fois comme médiatrice dans les redoutables luttes sociales de l'heure présente. V. plus loin : V Eglise et la paix sociale.

§ III. La famille après Jésus-Christ.

I. La femme. Aux yeux de l'Eglise, la femme n'est plus, comme au temps du paganisme, un être inférieur, dégradé, esclave de son mari et objet de mépris pour ses propres enfants : elle est la compagne de l'homme, la chair de sa chair, et l'os de ses os; elle a repris au foyer domestique la place d'honneur qui lui revient; elle y règne par l'amour, comme le mari par l'autorité. C'est en rétablissant la grande loi de riinitéei de r indissolubilité dumariage, élevéà la dignité de sacrement, que l'Eglise a rendu à la femme toute sa dignité morale. N'est-ce pas elle qui a présenté au culte des fidèles une femme Vierge et Mère, à qui le Sauveur lui-même a témoigné le plus profond respect; qui a honoré les veuves, et fait des vierges chrétiennes l'objet d'une vénération spéciale? Ainsi était donné à la civilisation un de ses éléments les plus indispensables.

II. L'enfant. A son tour, l'enfant, aux yeux du chrétien, est fils de Dieu et destiné au royaume céleste ; régénéré par le baptême, il est le temple du Saint-Esprit. Jésus lui-même a voulu paraître dans le monde avec les faiblesses et les