INTEGRITE DU PENTATEUQUE

religieux, d'un livre qui contient la législation du peuple juif, l'ensemble de ses lois religieuses, politiques, civiles et militaires; du livre sur lequel se sont moulées la religion, la police, les mœurs de cette nation. Autant vaudrait dire qu'on a pu faussement attribuer à Napoléon P'" le Code qui porte son nom, ou la Constitution du peuple belge au Congrès national de 1830.' Cf. M ajiuel biblique nn. 238 à 235

§ II. Intégrité du Pentateuque.

l^'' Argument. Observons d'abord que les arguments donnés pour prouver l'authenticité du Pentateuque peuvent être invoqués presque tous pour établir aussi son intégrité, en ce sens au moins que rien de substantiel n'y a été ajouté. Mais les arguments spéciaux ne manquent pas. Les études entreprises à ce sujet, spécialement celles de Kennicot sur 581 manuscrits, et de J.-B. de Rossi sur 825 autres, démontrent que nous possédons, dans son intégrité, le texte hébreu de l'Ancien Testament On n'a d'ailleurs pu signaler aucun indice capable d'infirmer la tradition constante et publique des Juifs, relative à l'intégrité des Saints Livres.

(1) Tout en maintenant ces preuves traditionnelles de laulhenticité du Pentateuque, en dépit des dénégations formulées par les exégètes rationalistes (Wellhausen, Reuss, Kuenen, etc.», nous ne faisons pourtant pas dilficulté de reconnaître, avec bon nombre d'interprètes catholiques de ce tem|)S, que la thèse de l'authenticité ne saurait être conçue aujourd'hui avec la même rigueur qu'autrefois. Tout, dans le Pentateuque, est authen- - tique, quant à la substance et au fond; mais nous n'affirmons pas pour cela que tout \ soit de la main de Moïse, ni que tout nous soit parvenu dans son intégrité absolue, sans la moindre addition ni altération. Les critiques les plus orthodoxes admettent, avecBossuet, que les livres mosaïques, soit lors de la recension faite par Esdras (Ve siècle avant Jésus Christ), soit à d'autres époques, ont pu être retouchés, surtout quant à la langue, et que des gloses géographiques et archéologiques, courtes, en petit nombre, ont pu être ajoutées pour rendre le texte plus intelligible. En disant que le Pentateuque est de Moïse, nous voulons donc seulement allirmer qu'il a été composé par lui dans sa substance et dans son ensemble, et que, s'il s'y rencontre certaines choses qui ne soient pas mosaïques, elles sont secondaires et accidentelles. 11 va sans dire aussi que le récit de la mort de Moïse est dû à une autre plume. Cf. Pelt, Histoire de Vauc. Test.. 1991, t. I, p. 291, 326: P. Cornely, S. J., Introd. in lib S. Seri[)t; P. Hummelauer, Comment, in lib. Deuter.; Vigouroux, Livres Saints, t. Il; Etudes relig., P. Méchincau, Thèse de Vorig. tnos. du Deuter. ; P. Prat, Loi de Moïse et ses progrès, Cet. 1898.

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2« Argument. Une altération essentielle aurait même été impossible.

a. Ce livre étant le fondement de la vie des Juifs, tout changement qu'on y aurait apporté eût nécessairement entraîné des changements dans les croyances, les mœurs, les lois et les usages de ce peuple, et aurait excité les plus vives protestations. V. Bossuet, Discours sur rhistoire universelle, 2^ partie, chap. III.

b. D'après le témoignage de l'historien Flave Josèphe, le Pentateuque était si familier aux Juifs, qu'ils savaient même combien de fois chaque lettre se trouve répétée dans le volume. (( Personne, dit-il, n'a jamais été assez hardi pour y ajouter ou en ôter, ou y changer la moindre chose. Nous les considérons comme divins, nous les nommons ainsi; nous faisons profession de les observer inviolablement, et de mourir avec joie, s'il en est besoin, pour les maintenir ».

c. Enfin, nous avons une garantie de plus dans la traduction grecque dite des Septante, qui fut faite, suivant l'opinion la plus probable, par ordre du roi d'Egypte, Ptolémée Philadelphe, et qui était répandue avant l'accomplissement des prophéties relatives au Messie.

§ III. Véracité du Pentateuque.

Moïse est véridique s'il ne s'est pas trompé, et s'il n a pas voulu tromper. La démonstration sera surabondante, si nous prouvons en outre qu'il n'aurait pas pu tromper.