I. Bouddhisme théorique ou des livres

A. Partie dogmatique.

Notons tout d'abord que le but de Çâkya-Mouni fut exclusivement moral. Il s'inquiétait peu de résoudre les questions relatives à l'origine de l'homme, à la nature de Dieu et des autres êtres, mais il s'occupait presque uniquement des préceptes pratiques. Son seul but était de procurer à lui-même et aux autres la délivrance des maux de la terre, et surtout d'échapper à la nécessité de renaître, car toute vie est fatalement malheureuse. On voit déjà que le bouddhisme ne mérite pas le nom de religion, et qu'il ne répond nullement aux postulata de la raison et du cœur de l'homme. (V. p. 89).

Quant à sa partie dogmatique, sur laquelle repose nécessairement la morale, elle abonde en erreurs et en contradictions. En effet, elle renferme :

1° Le panthéisme, ou plutôt le positivisme et l'athéisme. En réalité, le bouddhisme théorique n'atlirmc et ne nie nulle part d'une manière formelle l'existence d'un Etre suprême. Sur cette question capitale. Bouddha et ses disciples refusent tout

au moins de se prononcer. C'est donc avec raison que ce système est appelé athée. Cependant, chose étrange, la prière et l'adoration font l'objet d'une prescription! Et si l'on considère attentivement les peuples réputés bouddhistes, on reconnaît qu'ils ont des divinités auxquelles ils adressent leurs adorations : ici, c'est le serpent ou le dragon; ailleurs et presque partout, c'est le démon; dans les royaumes de l'Extrême-Orient, c'est le culte des esprits des ancêtres qui paraît dominer; ailleurs encore, c'est Çâkya-Mouni lui même qui est devenu le dieu de ses disciples. Au reste, cette diversité était inévitable : du moment que la doctrine bouddhique s'abstenait systématiquement de se prononcer sur l'existence et la nature de Dieu, elle laissait à ses sectateurs la liberté de s'en faire l'idée qu'il leur plaisait, et de choisir le dieu ou les dieux qui étaient à leur convenance'.

^^ La métempsycose ou la renaissance des âmes dans d'autres corps. Par une loi fatale, inhérente aux choses, la souffrance est attachée aux fautes, et un bonheur relatif aux bonnes actions. Tandis que les hommes méchants renaîtront dans d'autres corps pour expier leurs fautes, ceux qui ont bien vécu renaîtront à une nouvelle vie dans des conditions meilleures, et ils iront ainsi, de transmigrations en transmigrations jusqu'au terme final, but de tous les désirs, le Nirvana.

3° Qu'est-ce que ce Nirvana? Il n'y a rien de plus obscur dans la doctrine du bouddhisme. L'opinion la plus probable est celle qui fait du Nirvana la suppression absolue de V existence. c( Le Nirvana, disent plusieurs livres bouddhistes, ne peut être ni un lieu de félicité sensible, ni celui d'un bonheur intellectuel, ni l'incorporalité, ni la conscience, ni l'inconscience de soi ». Qu'est-ce donc alors, sinon la négation de l'existence, le néant? Du reste les comparaisons employées pour l'expliquer en donnent une idée analogue : c'est l'absorption de la créature dans le Grand-Etre, l'Etre universel, masse inconsciente et immobile ; c'est un état de repos passif et négatif, dépourvu de toute pensée et de tout sentiment ; en un mot, c'est tout

(1) II est certain que pour le vrai bouddhiste il n'y a pas de dieu personnel, ni de création. Quant à la manière dont s'est produit l'univers, Bouddha n'en a rien dit, parce qu'il jugeait cette connaissance inutile à son but, c'est-à-dire à la délivrance de la vie, à l'auéantissement complei de la personnalité.

au moins l'équivalent de V anéantissement . V. J. Dahlmann, S. J. Nirvana, eine Studie zur VorgeschicJite des BuddJiismus, Berlin 1896.

4° Le principe sur lequel le bouddhisme établit cette métempsycose et cette étrange béatitude, est le pessimisme : Pour lui, la vie est un mal, et le vrai bonheur est d'en être délivré; par la vertu, on échappe à la loi qui oblige celui qui meurt à renaître pour expier ses fautes. Celui qui ne serait plus souillé ne renaîtrait plus. Quant à la cause de toutes les misères de ces existences successives, le Bouddha l'a reconnue dans le désir de vivre, dans l'attache à la vie. Il s'agit donc avant tout d'éteindre ce désir en son cœur, de renoncer complètement à l'amour de l'existence personnelle.

Appréciation. Tout ce qui peut se dire de l'athéisme, du positivisme, de la métempsycose, du nihilisme, doit donc s'appliquer au bouddhisme dogmatique. Est-ce là une doctrine capable de porter l'àme au bien? Et cette théorie métaphysique que nous venons d'exposer, n'est-elle pas manifestement faite par des rêveurs et pour des rêveurs? Et puis, quel bel encouragement pour la vertu, quelle belle récompense que l'anéantissement! Et cependant, ne l'oublions pas, c'est à la pratique que vise le bouddhisme, c'est un but moral (|u"il poursuite

(1) Pour mieux faire comprendre ce que vaut ceUe morale bouddhique, qu'on a tanl exaltée, donnons une idée des spcculatiotis métaphysiques qui lui servent de fundement. Nous les empruntons à la Vajracchedikà (c'esl-àdire le Fendoir du diamant, parce qu'il touche la partie la plus dure, résout la dernière ditticulte de la métaphysique.) Ce livre, fameux entre tous a été écrit par un des ade|)tes les plus fervents et les plus instruits du bouddhisme. En lisant ce résumé iidèle de la doctrine de Bouddha, on est en droit de douter que l'auteur d'une pareille doctrine fût dans son bon sens Voici (|aelques traits principaux de ces leçons fondamentales.

lu des disciples de Bouddha lui demande quel principe doit servir de fondement à la conduite des lidèlcs de la Bonne Loi. Ce principe, répond le Maître, c'est que les êtres particuliers n'ont rien de réel et ne sont véritablement que des apparences; que l'homme, attaché à quelque objet que ce soit, et croyant à son existence, pratiijuerait inutilement les œuvres les plus parfaites. Puis il applique celte idée à une longue série de cas. Quelques exemples sufïiront el permettront de juger des autres.

1. Il n'y a pas de loi, de doctrine révélée par le Bouddha, parce que ceMe doctrine est incompréhensible, n'a point de signe extérieur qui la distingue; ce n'est ni doctrine ni non-doctrine.

2. Si un homme ou une femme vertueuse remplissait le monde des sept

LE CHRISTIANlSiME ET LE BOUDDHISME. 317

B, Partie morale.

Bien étrange et bien erronée est la dogmatique sur laquelle repose la morale du bouddhisme. Cependant en elle-même cette morale ne manque pas d'une certaine élévation apparente, elle prescrit le renoncement et la répression des passions. Il est vrai que ce renoncement est poussé jusqu'à l'exagération : il ne s'agit pas seulement de déraciner de son cœur tout dérèglement, mais encore tout désir et toute affection. Le devoir des moines bouddhistes — et ce sont eux qui représentent véritablement le bouddhisme; les laïques sont incapables d'arriver au Nirvana — est d'arriver à une com-

joyaux précieux et les donnait aux Bouddhas illuminés, leurs mérites seraient immenses, incommensurahles. Et pourquoi? Parce que cet amas de mérites a été déclaré un non-amas par le Houddha, et c'est pourquoi le Bouddha a dit : c'est un amas, un vrai amas de mérites.

5. S'il se trouvait un homme aussi grand que l'Himalaya, son individualité serait très grande sans doute. Et pourquoi? parce que ce qu'on appelle individualité est déclaré par Bouddha une non-individualilé et c'est pourquoi on l'appelle individualité. C est un homme d'un corps extraordinairement grand. Car il est déclaré par le Bouddha n'avoir point de corps, et c'est pourquoi on peut dire qu'il a un grand corps.

4. La poussière du monde entier est sans doute un amas immense. Et pourquoi? Parce que cette poussière a été déclarée non-poussière par le Bouddha, et c'est pourquoi elle est appelée poussière. Et ce monde a été déclaré un non-monde; c'est pourquoi on l'appelle un monde.

5. On dit que le Bouddha doit être reconnu à des marques extérieures. Cela n'est point. Car ces marques ont été déclarées non-marques par le Bouddha, et c'est pour cela qu'on les appelle des marques.

6. 11 n'y a point de doctrine qui ait été apprise par le Bouddha en une parfaite illumination. Toute doctrine enseignée par Bouddha n'est ni vérité ni erreur. C'est pourquoi le Maître a dit : Toute doctrine est doctrine de Bouddha. Parce que toutes les doctrines sont des non-doctrines, déclarées telles par le Bouddha. C'est pourquoi il est dit : Toutes les doctrines sont des doctrines de Bouddha.

7. Au dernier âge il y aura des êtres qui croiront à ces doctrines et ces êtres ne seront ni êtres ni non-êtres. Car ces êtres ont été déclarés nonêtres par Bouddha, et c'est pour cela qu'ils ont été appelés êtres.

8. On ne doit pas dire que les êtres ont été ou seront délivrés par moi Bouddha, car il n'existe pas d'être que j'aie délivré des conditions malheureuses de l'existence. Comment cela? C'est que s'il y avait des êtres que j'eusse délivrés, je reprendrais les conditions de l'existence, l'être, la vie, la personnalité: or cette reprise de ces conditions est une non-reprise, a dit le Bouddha, et il n'y a que les gens ignorants et inintelligents qui puissent soutenir le contraire.

plète inertie, à un parfait quiétisme moral. Astreints à des jeûnes, à des prières, à des corrections, à l'aveu de leurs fautes, ces Çramanas (ascètes) ou Bhikshus (mendiants) doivent vivre d'aumônes, pratiquer le célibat, et se plonger dans la méditation du néant auquel ils aspirent : telle est leur unique occupation. A ceux qui ne sont pas moines, il est ordonné surtout d'aimer les hommes, et de désirer les amener au Nirvana, c'est-à-dire à la délivrance des maux qu'entraîne l'existence.

Appréciation. 1. Nous l'avons fait remarquer déjà, cette morale du bouddhisme n'en est pas une, puisqu'^//^ manque de base : ne venant point de Dieu, elle ne suppose ni législateur, ni juge, ni pardon. Elle est d'ailleurs dépourvue de sanction efficace : l'anéantissement n'est pas une récompense réelle, et l'existence n'est pas, en elle-même, un châtiment capable d'arrêter un criminel. De plus, une loi qui existe j^ar elle-même, loi inexorable et inconsciente, qui produit fatalement sa sanction, est irrationnelle et désespérante. Pour le bouddhiste, la vie, sous quelque forme qu'elle se présente, n'est qu'une longue chaîne de misères, un vrai mal dont il faut se débarrasser le plus tôt possible. Ajoutez que, pour arriver à ce but, il se voit obligé de mener une existence, non seulement privée de toute jouissance, de toute joie terrestre, mais composée de renoncement, de mortifications et de pénitences continuelles! Et quand il se sera ainsi tourmenté pendant une ou plusieurs existences, que peut-il espérer? La destruction de son individualité, son anéantissement, ou, tout au plus, sa rentrée comme atome dans la masse inconsciente de l'univers! Et voilà la morale qu'on a l'audace d'opposer à celle du Christianisme!

2. Si, à première vue, la morale bouddhique semble élevée, elle n'est, en réalité, qu'une sorte de perfection stoïcienne, une inertie indiff'érente, conduisant à l'égoïsme et à l'orgueil. D'ailleurs la charité des bouddhistes est en contradiction avec le précepte qui leur est imposé de retrancher toute aff'ection et tout désir, même celui de la vie. Et puis, qui ne voit qu'il y a un abîme entre cette charité et la charité chrétienne? « On doit reconnaître, dit le rationaliste Oldenbcrg, une différence intrinsèque entre ces deux principes de moralité : le sentiment de bienveillance bouddhique et la charité

chrétienne... On peut dire que l'amour de bienveillance, qui se manifeste dans la morale bouddhique, sentiment moitié négatif et moitié positif, s'approche de la charité chrétienne, sans l'atteindre, à peu près comme la béatitude du Nirvana, très différente au fond de la béatitude selon les idées chrétiennes, en est cependant une image incertaine et vacillante».

Remarque. La perfection morale relative qui se rencontre dans ce bouddhisme primitif ou théorique, œuvre humaine et philosophique, ne peut nous étonner, nous catholiques : nous savons que l'homme a conservé, après la chute originelle, ses puissances intellectuelles et morales : si elles ont été affaiblies, elles n'ont nullement été anéanties. Pour faire le bien surnaturel, nous avons besoin de la grâce divine; mais cette grâce ne nous est point toujours nécessaire pour mener, dans de certaines limites, une vie honnête et conforme à la loi naturelle.