CHAPITRE I

Notions générales.

§ I. Objet et division de la 2^ partie.

1. Objet. En nous appuyant sur les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, documents historiques d'une autorité incontestable, nous avons prouvé, d'une manière péremptoirc, la divinité de la religion chrétienne. Mais où se trouve le véritable Christianisme, tel qu'il a été prêché et imposé par Jésus-Christ? Telle est l'importante question que nous allons résoudre.

La religion chrétienne, instituée pour être pratiquée par tous les hommes, n'existe point et ne pouvait pas exister à l'état abstrait. Elle vit dans une société concrète qui porte le nom d'Eglise, société visible qui professe la doctrine du Christ et observe ses lois.

Or, il s'offre à nous plusieurs sociétés religieuses, qui se prétendent investies de la divine mission de conserver intégralement l'enseignement de Jésus-Christ, et de le transmettre de siècle en siècle jusqu'à la fin du monde. Il est pourtant manifeste, et nous le démontrerons bientôt, que, parmi ces églises, qui diffèrent grandement entre elles par les dogmes, les préceptes et le culte, une seule est la véiitable Eglise; les autres ne peuvent être que des sectes réprouvées par Jésus- Christ, dont elles portent indignement le nom.

L'objet propre de cette seconde partie du Cours est de