DIVISION DE LA 11"^^ PARTIE

discerner avec certitude l'Eglise fondée par Jésus-Christ^ de montrer que seule V Eglise romaine, qui a le pape pour chef suprême, a droit à notre créance, à nos respects, à notre obéissance et à notre amour.

Remarque. Nous n'avons pas à nous occuper ici des communions chrétiennes qui ont disparu depuis des siècles, laissant à peine leurs traces dans l'histoire. Déjà S. Augustin énumérait au-delà de quatre-vingts hérésies presque complètement éteintes; et au xvi® siècle, Bellarmin, après avoir cité les noms de deux cents hérésies antérieures à Luther, ajoutait, non sans une certaine exagération : « Toutes ces sectes ont péri ; à peine trouve-t-on, en Orient, quelques restes des Nestoriens et des Eutychiens, et, en Bohême, quelques sectateurs arriérés de Jean Huss », On comprendra sans peine que nous n'avons pas à ressusciter ces débris d'erreurs, ensevelis depuis longtemps dans un trop juste oubli. Il nous suffira de rapprocher du catholicisme les églises qui ont conservé quelque vitalité, c'est-à-dire les sectes protestantes et les églises grecques schismatiques. La conclusion triomphante de ce parallèle s'appliquera, avec bien plus de justesse encore, aux autres sectes anticatholiques.

2. Division. Voici l'ordre que nous suivrons dans cette démonstration.

Dans un l'^'' chapitre, nous donnerons des notions générales sur l'Eglise fondée par Jésus-Christ, sur sa nature, sa fin, sa constitution, etc., en faisant abstraction des diverses communions chrétiennes.

Dans un 2^, nous montrerons que cette Eglise est l'Eglise catJwlique romaine, à l'exclusion de toute autre société chrétienne.

Le S*" chapitre présentera des notions plus étendues sur quelques-unes des prérogatives conîérées par Jésus-Christ à l'Eglise catholique et à son chef suprême, et traitera des rapports entre l'Eglise et l'Etat.

Le 4« chapitre sera consacré à venger l'Eglise catholique des principaux reproches qu'on lui adresse, surtout au nom de l'histoire.

Dans un o% nous dirons quelque chose de ce qu'elle a fait et ne cesse de faire pour la civilisation et le bonheur des peuples.