OBLIGATION DE FAIRE PARTIE L'ÉGLISE DE J.-C

trice, cette Eglise n'a cessé, depuis dix-neuf siècles, d'attester qu'elle a été originairement constituée par Jésus-Christ.

Remarques. L'argumentation précédente acquiert une nouvelle force, grâce aux remarques suivantes.

i. Qui dit religion, dit une réalité concrète et vivante, une société professant des dogmes religieux et des préceptes moraux, une Eglise par conséquent. Il en résulte que la religion chrétienne et V Eglise chrétienne sont choses identiques. Donc, par là même que Jésus fondait sa religion, il fondait son Eglise, c'est-à-dire la société visible de ceux qui professent sa doctrine.

2. La plupart des preuves par lesquelles nous avons établi la divinité de la religion chrétienne, regardent directement l'Eglise. Ainsi, c'est le Christianisme comme formant une société, une Eglise, qu' a été prédit et décrit par les oracles des prophètes ; c'est l'établissement de cette Eglise qui a été marqué du sceau des miracles ; c'est sa divine origine qui a été attestée par le sang des martyrs; c'est cette Eglise qui a été miraculeusement établie et conservée, et qui a produit les fruits les plus merveilleux pour le bien des âmes et de l'humanité.

Corollaire. Obligation de faire partie de l'Eglise pour se SAUVER. Cette obligation se déduit sans peine de ce qui précède. Il est des sociétés qui sont volontaires ou facultatives : à moins de circonstances spéciales, nul n'est tenu d'y entrer ; si l'on consent à en prendre sur soi les charges, c'est afin de jouir des avantages que ces sociétés présentent à leurs membres. Telles sont les sociétés financières, tels sont aussi les Ordres religieux. Si, après être entré dans de pareilles sociétés, l'homme est souvent tenu d'y rester, c'est qu'il ne peut plus en sortir, sans violer des droits auxquels sa libre volonté a donné primitivement naissance.

Il en est tout autrement de la société religieuse, de l'Eglise. C'est pour tout homme une obligation stricte d'y entrer, car tout homme, nous l'avons vu, est tenu de faire profession du Christianisme. Or, celui-ci se confond avec l'Eglise du Christ. Nous connaissons d'ailleurs la parole formelle de Jésus-Christ, fondateur de l'Eglise : « Allez, enseignez toutes les nations, baptisez-les Celui qui ne croira pas sera condamné «.