II. Db la sainteté de l'Eglise envisagée comme note

Nous venons de voir que l'Eglise est sainte sous divers rapports. Toutefois ces différents genres de sainteté ne sont pas tous également utiles pour le discernement de la véritable Eglise. Les uns ne sont pas faciles à découvrir, et par conséquent ne constituent pas des notes ; les autres ne pourraient servir que de notes négatives.

La sainteté qui sert spécialement de note positive à l'Eglise, c'est la sainteté de ses membres, et surtout la sainteté extraordinaire, héroïque^ d'un certain nombre d'entre eux. Ce caractère, en effet, est facile à constater, car une sainteté éminente doit naturellement se manifester, au moins de temps en temps, par des œuvres extérieures extraordinaires. De plus cette sainteté est parfois confirmée par d'éclatants miracles.

Le miracle, en effet, appartient en propre à la véritable Eglise; il n'y est pas une chose accidentelle et transitoire ; car il est l'accomplissement de promesses plusieurs fois formulées par Jésus-Christ, et qui n'ont été limitées à aucun temps. « Qui croira en moi, a dit le Sauveur, fera les mêmes prodiges que moi, et de plus grands encore ». « Voici, a-t-il dit aussi, les miracles qui se feront en faveur de ceux qui croient en mon nom : ils chasseront les démons, ils parleront des langues nouvelles, ils saisiront des serpents, et s'ils boivent quelque poison, ils n'en recevront aucun mal ; ils mettront la main sur les malades et les guériront ». (S. Jean xiv, 12; S, Marc xvi 17). Alors donc que les miracles ne seraient plus utiles pour établir la divinité de la religion chrétienne.

ils seraient encore nécessaires pour accomplir la promesse de Jésus-Christ.