NOTIONS HISTORIQUES SUR LE PROTESTANTISME

avec elle un seul tout, oifrent également une série de pasteurs qui tiennent leur mission du Siège apostolique.

Objection. La succession légitime des Pontifes romains a été plusieurs fois interrompue par des schismes, et par le long séjour des Papes à Avignon.

Réponse. Ces faits n'ont nullement rendu intermittente la succession légitime des chefs suprêmes de l'Eglise romaine.

1. Pendant les schismes, il y a toujours eu un seul Pape légitime, bien que cette légitimité ait pu être contestée, de bonne ou de mauvaise foi, par une partie de l'Eglise. Est-ce que la révolte d'une province empêche un prince de rester le souverain légitime de cette province, qui, trompée ou non, méconnaît son autorité? Le grand schisme d'Occident est celui qui présente le plus de difficulté; nous en avons suffisamment parlé.

2. De même que la résidence d'un prince hors de la capitale de ses Etats ne lui enlève pas la souveraineté sur son pays, ainsi le séjour des Papes à Avignon ne les empêchait pas d'être évêques de Rome, et, comme tels, chefs de l'Eglise entière.

Conclusion de l'article II.

L'Eglise romaine possède donc toutes les notes de la véritable Eglise; et comme il n'y a qaune Eglise fondée par Jésus- Christ, c'est rEglise romaine qui est cette Eglise chargée de conduire les hommes au salut éternel.

ART. III.— LE PROTESTANTISME NE POSSÈDE POINT LES NOTES DE LA VRAIE ÉGLISE DE JÉSUS-CHRIST.

Observation. Après la démonstration précédente, les deux articles qui vont suivre semblent inutiles. Nous les ajoutons par surabondance de preuves, et surtout pour faciliter à des frères égarés dans les sentiers de l'erreur, le retour au bercail du Sauveur, qui seul est la Voie, la Vérité et la Vie, et qui désire si ardemment qu'il n'y ait qu'un troupeau sous la houlette d'un même pasteur.

11 n'est plus guère de nos jours qu'une hérésie importante : le protestantisme. On comprend sous ce nom générique tout ce qui, se rattachant à la révélation chrétienne, proteste con-