De cette mission et de ce pouvoir résulte aussi pour

(1) Il importe de ne pas confondre le véritable enseignement ordinaire et de foi, imposé à la conscience des lidèles, avec des opinions universellement reçues, [)ar exemple, l'opinion de l'universalité du déluge, de l'immobilité de la terre, etc.

l'Eglise le devoir de maintenir la pureté de la foi, de prémunir les fidèles contre les doctrines erronées, impies ou immorales; d'interdire la lecture des livres et des journaux qui corrompraient la foi ou les mœurs. De là encore l'obligation de surveiller tout enseignement dog7natiqîie et moral donné dans la société par des instituteurs quelconques, soit libres, soit officiels, c'est-à-dire désignés par l'Etat. Personne ne le contestera, s'il est question d'une société chrétienne. ' Mais, lors même que la constitution serait basée sur la liberté des cultes, l'Etat, s'il respecte vraiment la liberté, ne peut refuser à l'Eglise cette surveillance qui fait partie intégrante de l'apostolat catholique. L'Etat doit de plus, au moins pour ceux de ses sujets qui professent le catholicisme, s'entendre avec les supérieurs ecclésiastiques, afin qu'ils exercent un contrôle efficace sur l'enseignement des connaissances profanes, ordinairement dévolu aux maîtres laïques. Sinon, en effet, la liberté et l'autorité de l'Eglise deviendraient illusoires, puisque des pédagogues officiels pourraient impunément contredire, attaquer, neutraliser, à propos des sciences (histoire, littérature, astronomie, etc.), les leçons de l'Eglise, ses dogmes et sa morale. Enfin, à plus forte raison, l'Eglise est en droit de stigmatiser l'enseignement anti-religieux, athée ou soi-disant neutre, fût-il organisé sous le patronage de l'Etat. Dans ce cas, elle doit, pour préserver ses enfants, user de toutes les ressources, de toutes les armes spirituelles dont elle dispose.

Ces réflexions suffisent pour faire comprendre, et pour justifier l'attitude que prend l'Eglise vis-à-vis des gouvernements, quand ils édictent une législation sanctionnant un enseignement de cette espèce.