II. Pouvoir de dispenser les sacrements

Le second pouvoir que l'Eglise a reçu de Jésus-Christ, est celui de régler tout ce qui concerne l'administration des sacrements, la célébration du saint Sacrifice, et, en général, le culte public.

1" Argument. Comment l'Eglise remplirait-elle sa mission (1) Nous parlerons plus loin des libertés modernes et de la tolérance.

de sauver les âmes, si, en éclairant les esprits des lumières de la révélation, elle ne conférait pas les forces spirituelles indispensables pour observer les préceptes imposés par cette révélation? Or, c'est surtout par les sacrements, le saint Sacrifice de la messe et les exercices du culte, que les fidèles obtiennent les grâces nécessaires à l'entretien de la vie spirituelle.

2^ Argument. D'ailleurs la volonté du Sauveur est formelle à cet égard. Ainsi, en même temps qu'il donna à ses apôtres l'ordre d'enseigner, il leur imposa l'obligation de baptiser tous les bommes; dans une autre circonstance, il leur accorda le pouvoir de remettre les péchés; dans la dernière Cène, après leur avoir distribué son corps et son sang, il leur commanda de faire la même chose en mémoire de lui.

3® Arguaient. L'exercice de ce pouvoir apparaît bien manifeste dans l'Eglise apostolique. Il suffit de parcourir les Actes des Apôtres et les Epîtres du Nouveau Testament, pour constater sans peine que, soit par eux-mêmes, soit par les disciples ordonnés par eux, les Apôlres baptisent, confirment, ordonnent, célèbrent la sainte messe, etc.