INFAILLIBILITÉ DE L'ÉGLISE

de l'erreur, en d'autres termes, la doter de l'infaillibilité doctrinale.

b. L'Eglise fait à cbaque bomme, au nom de Dieu, un précepte rigoureux de croire, d'une foi qui exclut tout doute, ce qu'elle propose à notre croyance, même les mystères les plus impénétrables à la raison. Or, l'Eglise ne peut avoir le droit d'imposer aux consciences l'obligation de croire, d'une foi ferme et inébranlable, ce qu'elle enseigne, si elle est elle-même sujette à l'erreur dans son enseignement. Sans l'infaillibité de l'Eglise, comment la foi divine serait-elle possible? et sans la foi divine, que deviendrait la religion cbrétienne elle-même?

c. Exposons la même pensée d'une manière plus générale encore. Quand il s'agit de la vérité religieuse nécessaire au salut, la raison de tout homme réclame impérieusement un enseignement absolument certain. Et ce ne sont pas seulement les hommes peu instruits qui ressentent le besoin de cet enseignement ; les longues recherches et les efforts sincères ne mettent pas les savants à l'abri de ce besoin. Or, s'il n'y avait pas de docteur infaillible de la religion, l'humanité tout entière se verrait abandonnée à tous les hasards de l'erreur; elle flotterait incertaine sur ce qui intéresse le plus essentiellement sa paix sur la terre et sa félicité éternelle.

d. Même conclusion, si nous appliquons ce raisonnement à la prédication de l'Evangile chez les peuples infidèles. Sans l'infaillibilité, la propagation de l'Evangile eût été impossible, et par conséquent, la catholicité n'aurait pu être une propriété, une marque distinctive de la véritable Eglise. L'Eglise envoie partout des missionnaires, avec mission de convertir les peuples à ia vraie foi. Or, si ces missionnaires n'enseignaient pas au nom d'une autorité infaillible, ces peuples seraient en droit de dire que peut-être leur doctrine s'est altérée en passant à travers les siècles. Qui pourrait raisonnablement les obliger à ajouter une foi ferme et entière à ce qui n'est peut-être qu'une erreur? QueNe différence y aurait-il entre une telle prédication et celle des ministres protestants, laquelle ne peut exiger la foi au nom de Dieu?

6. Nous avons prouvé que l'unité de doctrine ou de croyance est nécessaire. Or, il est impossible qu'il ne s'élève pas dans l'Eglise des controverses sur des questions concer-

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nant la foi ou les mœurs. L'histoire des hérésies prouve assez que ces controverses n'ont manqué à aucune époque. Comment pourraient-elles être terminées, s'il n'y avait pas une autorité pour les trancher d'une manière infaillible? Sans cette infaillibilité, la décision ne mettrait pas fin à la controverse, et l'unité de doctrine ou de croyance deviendrait chose impossible.

Nous prouverons bientôt que le privilège de l'infaillibilité, accordé à l'Eglise, a aussi été octroyé personnellement à soa chef suprême, le Pontife romain.