II. Objet de l'infaillibilité ou sur quoi elle porte

L'infaillibilité doctrinale de l'Eglise ne s'étend pas à tous les objets; elle est renfermée au contraire dans les bornes précises qui résultent de sa raison d'être : la conservation fidèle, la garde du dépôt des vérités révélées par Dieu.

Son objet renferme donc : 1. L'enseignement des vérités révélées, qu'il s'agisse de dogmes proposés simplement à l'intelligence, ou de devoirs pratiques imposés à la volonté.

2. L'enseignement de vérités qui, sans être révélées, sont pourtant si intimement liées aux vérités révélées elles-mêmes, que leur certitude garantit l'intégrité du dogme ou de la morale chrétienne. Tels sont les faits dogmatiques, notamment le fait que tel écrit condamné par l'Eglise contient bien les erreurs qu'elle a entendu y réprouver, puisque sans cela, elle ne pourrait, comme elle le doit, préserver du venin de l'erreur le troupeau confié à sa garde.

Remarques. L'infaillibilité ne provient ni d'une inspiration proprement dite, ni d'une nouvelle révélation, mais bien d'une assistance divine toute spéciale, prêtée soit aux évêques unis au Pape, soit au Pasteur suprême, pour comprendre et exposer la révélation faite par Jésus-Christ. En précisant encore, disons que l'infaillibilité n'implique nécessairement aucune action intérieure miraculeuse sur celui ou sur ceux qui en sont doués. Elle est une simple garantie que Dieu, dont la Providence conduit l'Eglise, empêchera celle-ci d'enseigner authentiquement, par un organe infaillible, une doctrine qui serait entachée d'erreur. Loin de rendre inutiles

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les recherches, les discussions, le travail humain, la prérogative de l'infaillibilité les suppose et les exige. Dieu dit équivalemment aux chefs suprêmes de l'Eglise : Dans vos laborieuses investigations pour fixer la vérité, je serai avec vous, de manière à ce que vous ne proclamiez aucune conclusion qui ne soit exempte d'erreur. Ce n'est jamais qu'après avoir employé les moyens indispensables pour ne pas agir avec témérité, ce n'est qu'après avoir étudié avec un soin extrême les deux sources de la révélation, l'Ecriture et la Tradition, que l'Eglise ou le Pape déclare révélée une croyance contenue jusque-là implicitement dans le dépôt de la Révélation.

2. L'infaillibilité diffère essentiellement de Vimpeccabilité qui consistée ne pouvoir point pécher; ce dernier privilège, accordé à la très sainte Vierge Marie, n'a jamais été attribué au Souverain Pontife.