DU JARDIN FRUITIER EN GÉNÉRAL
La culture des arbres dansb le jardin fruitier est souvent associée à celle des légumes. On donne alors à cette surface le nom de potager- fruitier. Parfois les arbres seuls y sont admis ; il en résulte alors le jardin fruitier. Ces surfaces sont généralement restreintes et closes de murs.
Disons tout d'abord que le potager- fruitier présente rarement de l'avantage. Les arbres nuisent aux légumes par leur ombrage, et ceux-ci nuisent aux arbres, soit en épuisant le
sol, soit par les labours multipliés que Ton est obligé de donner à la terre et qui coupent les racines, soit enfin par les arrosement fréi^uents qu'exigent les légumes pendant Tété, et qui font rapidement pourrir les racines des arbres, et surtout celles des espèces à fruits à noyau. Il sera donc plus convenable de séparer ces deux cultures en créant un jardin fruitier et un potager placés sur deux points différents ou réunis dans le même enclos. Ce qui suit s'applique donc spécialement au jardin fruitier.
Le jardin fruitier est un espace clos de murs souvent divisé par des murs de refend, et uniquement destiné aux arbres fruitiers. Là, les arbres, presque toujours très-rapprochés les uns des autres, sont soumis à une taille annuelle, et sont disposés soit en espalier ou en contre-espalier, soit en colonnes, en vases ou gobelets, etc. Les arbres à haut vent ou à haute tige en sont rigoureusement exclus et relégués dans des vergers.
La destination du jardin fruitier est de fournir, eu égard à son étendue, la plus grande quantité possible des fruits qui ont le plus de valeur sur les marchés, et cela avec le moins de dépense et dans le laps de temps le plus court. Si le produit de ce jardin doit être consommé par celui qui fait cultiver, il faut y planter un choix d'espèces et de variétés telles, que, l'époque de leur maturité se succédant sans cesse, on puisse manger de leurs fruits pendant toute Tannée.
Les frais de création et d'entretien du jardin fruitier sont beaucoup plus élevés à surface de terrain égale que ceux relatifs aux vergers. Il faut en effet défoncer profondément presque toute la surface, construire des murs de clôture ou de refend pour les espaliers, des supports pour les contreespaliers, établir des treillages, acheter des arbres beaucoup plus nombreux que pour les ve^rgers. Il faut en outre,- comme entretien, soumettre ces arbres à une taille annuelle et minutieuse, soit en hiver, soit en été. 11 faut encore et surtout abriter ces arbres contre les intempéries du printemps, puis donner au sol plusieurs façons annuelles et le fumer convenablement.
Mais aussi les produits du jardin fruitier sont plus abondants, meilleurs et d'une plus grande valeur que ceux des
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vergers. Les arbres, soumis au formes rationnelles que nous recommandons plus loin, peuvent donner leur produit maximum vers la sixième année après la plantation. S'ils sont convenablement taillés, leur produit pourra être presque égal chaque année, surtout si on les abrite contre les gelées tardives. Enfin, par suite de l'ensemble de ces soins, les fruits sont plus beaux et meilleurs. Ce mode de culture, qui consiste à appliquer une grande somme de travail et un capital élevé à un petit espace, peut être comparé à ce que Ton appelle, en agriculture, culture intensive, La même dépense et la même somme de travail, appliquées à de grandes surfaces, produiront la culture exlensive; c'est ce qui a lieu pour les vergers. Or les résultats que donnent en agriculture ces deux systèmes de culture se produisent également dans Tarboriculture, c'est-à-dire que le capital et la somme de travail employés donnent un intérêt d'autant plus élevée qu'on les applique à une surface plus restreinte.
Ces caractères distinctifs du jardin fruitier vont nous permettre d'indiquer bientôt dans quel cas il convient d'établir ce mode de culture au point de .vue de la spéculation.
Les arbres et arbrisseaux à fruits de table sont assez nombreux : leurs fruits présentent surtout une structure trèsvariée. On peut, sous ce rapport, les classer comme nous l'indiquons dans le tableau suivant :
Pommiers.
ir« DIVISION. - Fruits à pépins / Cognassiers.
^ Orangers.
Citronniers.
Grenadiers.
Pêchers.
Pruniers.
Cerisiers.
«. DIVISION. - Fhiits à noyau < Abricotiers.
' \ Amandiers.
Cornouillers.
Jujubiers.
Pistachiers.
Vignes.
Qroseillers.
3e Division. - Fruits en baie. ..... J Framboisiers.
^ Bpinette-y mette.
Figuiers.
Figuiers d'Inde.
4» Division. — Fruits nuculaires . . . . < ^^^^^^■'
i Noisetiers.
5« Division. — Fruits à osselets.
Néfliers.
Azéroliers.
6« Division. — Fruits en capsule .... Châtaigniers. 1* Division. — Fruits en légumes. . . . Caroubiers.
Tel est Tordre dans lequel nous étudierons la culture spéciale de ces diverses espèces. Mais nous devons tout d'abord examiner les soins qu'elles réclament pour leur multiplication dans les pépinières.
