PREMIÈRE PARTIE

nous arrêterons plus sur leur construction : cela dépend , du reste, des matériaux dont on dispose. Dans tous les cas, il sera bon de ne pas oublier de foire à la muraille un chaperon de 18 à 22 centimètres pour empêcher la pluie de tomber sur les arbres. Nous pouvons citer comme exemple les murs de Thomery, près de Fontainebleau. Ils sont surmontés de chaperons de 20 à 25 centimètres qui empêchent ainsi la pliiie d'endommager les raisins. C'est une sage précaution , car une seule nuit de mars ou d'avril pourrait nous enlever toutes nos récoltes, ce qui nous causerait un dommage considérable.

On peut aussi faire placer, en dessous du chaperon, des supports de fer scellés dans le mur, et le dépassant de 55 à 60 centimètres; ces derniers seront espacés de 1 mètre 50 centimètres à 2 mètres. On y place des paillassons ou des planches qui sont si utiles dans le Nord pour préserver des intempéries des saisons les arbres délicats , tels que pêchers, abricotiers, etc.

Choix des sujets

On devra choisir des arbres bien sains et ne présentant aucun signe de faiblesse, ayant l'écorce lisse et non recouverte de mousse. On les prendra dans une pépinière où la terre leur a fait acquérir une bonne constitution.

Pour les arbres à haute tige, on donnera la préférence aux plus droits.

Des arbres formés

Depuis quelques années, les arbres fruitiers déjà formés sont beaucoup demandés : cela s'explique très bien, car en plantant un arbre formé de 4 à 5 ans , on obtient des fruits la deuxième année après la plantation, tandis qu'en plantant un jeune scion, il faut attendre beaucoup plus longtemps pour atteindre au même résultat.

Une des conditions importantes à observer dans l'achat de ces arbres, c'est de veiller à ce qu'ils soient bien for-

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mes, bien équilibrés. Quant à la reprise, elle est aussi certaine que celle d'un scion. Quand on plante des arbres déjà âgés, il ne faut pas laisser subsister de fruits l'année de la plantation : cela nuirait au développement des sujets. Certaines essences fruitières font exceptioA, par exemple la vigne et le pêcher, qu'il est préférable pourtant de planter jeunes, soit deux ou trois ans.

■^'Arrachage

Les arbres demandent à être déplantés avec toutes les précautions voulues pour conserver autant que possible les racines intactes. On doit recommander aux pépiniéristes de bien ménager ces dernières, car plus un arbre aura de racines , plus la reprise sera assurée.

Soins à donner anx arbres fati^és on qui ont souffert de la gelée on de la sécheresse

Lorsqu'on reçoit des arbres en temps de gelée, il faut déposer les colis intacts dans une cave , un cellier ou une écurie , enfin dans un endroit tempéré où il ne gèle pas , et ne les déballer que lorsque Ja gelée sera passée.

Lorsque des sujets parviennent par un temps de hâle et que l'écorce est ridée, il faut ouvrir une tranchée, les y coucher horizontalement, puis les mouiller copieusement et les recouvrir de terre. On les laisse huit à dix jours; après ce temps , le bois est revenu à son état normal , on les retire et on les met en jauge. Plus tard , ils seront plantés avec ordre. Si les racines sont desséchées , il sera bon, avant de les mettre en terre, de leur faire une taille courte jusqu'à la partie verte et de les tremper dans une bouillie composée d'argile et de bouse de vache. .

Si la plantation se fait tardivement , il ne faut pas oublier d'arroser en plantant, et de pailler ensuite autour de l'arbre avec du fumier, des feuilles, des herbages.