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les riches églises en pierre ou en marbre. C elait encore un des objets où le sculpteur semait les trésors de l’art. Les Grecs n’y ont pas épargné les colonnes d’or, les mosaïques et même les pierres précieuses. Au-dessus on voyait la croix, des lustres ou des couronnes de lumière, un ou plusieurs lutrins, parfois même des autels.

Je ne sais s’il faut entendre d’un lutrin portatif ce que Suger dit d’un pupitre qu’il fit réparer à Saint-Denis ; plusieurs croient qu’il s’agit d’un ambon : « Pulpilum eliam antiquum , quod admirabile tabularum eburnearum subtilis simânoslrisque temporibus irreparabili sculpturâ, et anliquarum historiarum descriptionc, humanam œslimalionem excedébat , rccoHeclis tabulis , quœ iti arcarum et subarcarum reposilione diutiùs fœdabantur , refici , dextrâque parte restituas animalibus cupreisnc tanta lamque mirabilis deperiret materia , ad proferendum superiùs sancti evangelii lectionem erigi fecimus . »

Les jubés ont servi à des usages nombreux : on y prêchait et on y faisait les lectures et les annonces qui se font maintenant dans la chaire ; on y lisait les lettres iréniques ou de communion entre les Églises, les actes des martyrs ; on y fulminait les excommunications; les convertis y faisaient leur profession de foi. Le diacre y venait chanter l’évangile, et, tandis qu’il en montait les degrés , on chantait le graduel. Quelquefois le chœur des musiciens s’y plaçait. On y exposait des reliques ; on y déposait la Réserve du Jeudi-Saint. On y faisait enfin beaucoup d’autres cérémonies, telles que le couronnement et l’intronisation des rois, les bénédictions solennelles des rameaux et des cendres, etc.

Depuis le X\ II0 siècle, on a démoli la plupart des jubés ctl on a détruit ainsi plus d’un chef-d’œuvre. Celui de la

cathédrale de Langres avait été bâti, sous François Ier, par le cardinal de Givry; on en a sauvé quelques débris. Voilà ce que l’on aurait pu et du faire partout plus complètement. Nous regretterions moins une mesure sur laquelle, du reste, il n'y a pas à revenir. Il n’est pas possible de rétablir ces monuments. La liturgie ne l’exige pas ; ils sont oubliés, et les fidèles sont habitués à contempler à découvert la pompe des cérémonies , aliment pour la foi et la piété. Et comment reconstruirait-on ces barrières sans nuire à l’ensemble de l’édifice? Nous partagerions toutefois l’indignation qui animait Tliiers contre les ambonoclastes, si l’on venait à renverser les rares jubés qui subsistent et qui, sans parler de leur mérite propre, entretiennent du moins le souvenir d’une ancienne discipline.

Chaire. J’ai dit que l’on a prêché du jubé. On prêcha aussi de l’autel et de la chaire épiscopale. Prudence, décrivant l’église de S.-Hippolyte, a dit :

« Fronlc sub adversâ gradibm sublime tribunal Tollitur , autistes prædicat unde Deum . »

Et S. Sidoine, en son poème à Fauste, sur l'Eucharistie :

« Seu te conspicuis gradibus vencrabilis arcc Concionaturum plcbs seduha circumsislil,

Exposilœ legis bibat auribus ut mcdicinam. »

Il exista pourtant très anciennement des chaires mobiles, comme celles que l’on emploie dans les grandes basiliques de Rome. Elles devinrent plus communes à la propagation des ordres mendiants au XIIIe siècle. Mais on n’en parle guères, et la construction des grands jubés doit avoir maintes fois déterminé leur abandon. Au contraire, l’abolition de ces derniers amena la multiplication des chaires à prêcher fixes, en bois ou en pierre, couronnées d’un ciel, d'un

dôme on d’on baldaquin, attachées à un des piliers de la nef ou isolées entre deux piliers.

On a inventé de très ingénieux sujets pour la composition de ces chaires. Nous citerons, sous ce rapport, celle de Strasbourg, en style flamboyant, exécutée l’an 1486, sur les dessins de Jean Ilammerer; celle d lJlm, véritable bijou de sculpture attribué à Adam Kraft , le plus grand sculpteur de sa nation ; celle de Mayence, moins remarquable, quoique d’une grande beauté; enfin presque toutes les chaires des grandes églises de Flandre et de Belgique. La cathédrale de Troyes possède une chaire moderne, de bois et en style gothique : elle ne produit pas un grand effet (1). L'embarras le plus sérieux n’est pas d'imaginer le dessin des chaires prises à part ; c’est de les mettre en harmonie avec l’édifice. N’est-il pas vrai qu elles encombrent l’église et ne répondent à rien, à moins qu elles n'aient pour pendant quelque massif banc-d’œuvre qui achève d’obstruer la nef (2j? On a essayé d’échancrer un pilier et d’y adapter une tribune, en mettant au-dessus un dais en saillie. Il peut y avoir de l’habileté dans l'exécution de cette idée ; mais il faut prendre garde de compromettre, non-seulement la solidité réelle, mais encore la solidité apparente. On n’y a pas toujours réussi.

Lutbin. Le lutrin, lectrinum de letjere, a été appelé aussi

(t) L’église de Chaumont a été enrichie par le père d’Ediue Bouchnrdon et un de ses habiles ouvriers , nommé Landsman , d’une chaire et d’un banc-d’œuvre qui jouissent, en ce pays, d’une grande et juste réputation.

(3) Qu’on ne prenne cependant pas ce mot pour une condamnation absolue. Le banc-d œuvre, construit pour les fabricicns, les seigneurs cl protecteurs de l'cglisc, est souvent d'un fort beau travail et mérite d'ètrc conservé et restaure avec soin.

leclriciutn , legium , pulpitum. Outre celui des chantres, il y en avait d’autres pour le chant de l'évangile, de l’épitre et des prophéties. A Langres, une grande statue de Moïse en bronze, présentait les tables de la Loi sur lesquelles le diacre posait symboliquement le livre des évangiles. « Aux Chartreux de Dijon, le lutrin de l’évangile, dit Lcbrun- Desmarettes, est une fort grande colonne de cuivre, au haut de laquelle il y a un phénix , et autour, les quatre animaux d’Ézéchiel, qui servent de quatre pupitres qu’on tourne selon l’Évangile (1). » 11 y a longtemps que l’aigle reçoit les livres d’église sur ses ailes déployées. La chronique de Hugues de Flavigny nous le prouve : « Instrument tum porro illud guod paratum est receplui lexlùs evangelii Joannes evangelista in simililudinem Aquilœ volantis ador nat... » L’abbé Suger dit qu’il a fait redorer l’aigle qui est au milieu du chœur de son église (2). Durand témoigne que l’aigle était, au X1IF siècle, le support ordinaire du livre de l’évangile et qu’aux jours de fêtes on l’ornait de draperies de lin ou de soie (3).

Porte-Christ. Nous ne sortirons pas du chœur sans accorder un coup-d’œil au porte-christ que l’on est dans l’usage de poser au-dessus do l’entrée. Il y avait une croix sur les jubés, et puis cette partie de l’église a de tout temps reçu quelque marque distinctive. C’est peut-être une tra-> dition des décorations de l’arc triomphal des basiliques (4).

(4) Lcbrun-Dcsmareltes. Voyages lit., p. 456.

(2) De rebus in adm. gestis , c. 32.

(3) Dation. Liber IV, De Evang. n. 20.

(4) Il existe encore dans plusieurs diocèses une coutume liturgique qui sert de consécration à l’usage qui veut un porte-christ

On connaît des porte-christs des XVe et XVI* siècles qui consistent en une poutre peinte et sculptée traversant d'un mur à l’autre la largeur de la nef(l). Cette poutre semble sortir de la gueule affreuse de guivres sculptées contre le mur, aux extrémités. Elle porte au milieu le crucifix et quelquefois les statues de la Vierge et de S. Jean. Aux époques plus rapprochées, le crucifix repose ordinairement sur le haut d'uue grille en fer qui tient à la clôture du chœur ou qui en est séparée. Les lignes de fer sont quelquefois contournées de manière à former d’heureux dessins dignes des beaux temps de la serrurerie au moyenâge.

Confessionnal. Il est un meuble qui n'a pas de place consacrée dans l’église et qui ne s’y est introduit que fort tard , c'est le confessionnal formé d’une loge close en France, ailleurs ouverte, pour le confesseur, et flanquée, pour les pénitents, d'une ou de deux loges ouvertes, mais séparées de la première par une cloison oü l'on a pratiqué un grillage.

11 y a des preuves que l’on s’est autrefois confessé près de l’autel ou au coin de l'autel. D'anciennes formules de confession portent : « ConfiUor... coràm hoc altari tuo. » D'anciennes gravures représentent ainsi le pénitent, par exemple celles qui ornent les Heures de Ph. Pigouchet, en 1498. Les statuts de Langres, dressés en 1404, sous Louis II, cardinal de Bar, ordonnent de confesser les hommes et

au-dessus de l'entrée du chœur. Celte coutume consiste dans une station qui se lait en cet endroit , notamment à la procession des’ funts, le jour ou le lendemain de Pâques.

(t) Exemple â Poissons (ihulc-Marnc).

surtout les femmes a in loco palenli et non secreto tel separalo à communi eonspeclu. » Les pénitents doivent se mettre à genoux, et les hommes ôter leur capucc ; le prêtre évitera de les voir en face. Des conciles et divers pènitentiels interdisent les coussins ou montrent que le pénitent pouvait ne pas rester à genoux tout le temps de la confession, mais se tenir debout et même s’asseoir. Je ne m’étonne plus de voir aux catacombes les deux sièges affrontés que nous avons regardés comme des confessionnaux. Plusieurs conciles, entre autres celui de Salisbury, en 1229 , prescrivent, en particulier pour les confessions des femmes, l’usage d’un voile qui les sépare du prêtre. Un concile de Toulouse, en 1550, et deux autres de Milan et d’Aix, dans le même siècle , paraissent être ceux qui ont mentionné le plus anciennement les confessionnaux de bois et imposé l'obligation d’en procurer aux églises (1). 11 y aura une image du crucifix sous les yeux du pénitent ; les cas réservés seront écrits du côté du confesseur. Aucun tronc, pour recevoir des aumônes , n’y sera pratiqué ou suspendu : a Nulla in eo capsula loculice ad colligendas eleetnosynas construcli aul afp xi appensive sint. »

Tboncs. Ces troncs ou boites pour recevoir les offrandes des fidèles à l'église et les aumônes aux pauvres paraissent avoir existé de tout temps dans nos temples. Ils perpétuent

(I) Voir là-dessus Granrofas, Les anc. lilurg. , tome III, page 313. — M. Didron a public dans le Ier volume des Ann. arcli. un confessionnal en style du XIIIe siècle, imite de deux confessionnaux du XIVe qu’il a remarques aux bas-côtés de N.-ü.-dc-Nuremberg. S'il ne s'est pas trompé sur la destination de ces meubles, ce sont sans doute les plus anciens que l'on connaisse. L'église de Cbaumont (Haute-Marne) en possède un remarquable du XVIIe siècle. Les loges latérales s'ouvrent de biais et Je pénitent n’y est pas trop exposé aux regards étrangers.

Je gazophylace du temple de Jérusalem où la veuve jeta son denier. S. Paul parle des collectes qui se faisaient le dimanche aux assemblées des chrétiens, et Tertullien, du coffre, arcœ genus , où chaque mois l’on déposait ses dons pour la subsistance et la sépulture des pauvres. S. Chrysostôme excite ù l’aumône et s’écrie : Domum tuam fac ccclesiam, arcnlam gazophylacium . » Au moyen-âge, surtout au temps des croisades et ensuite à l’époque des jubilés, on mentionne les troncs creux, munis de serrures. Raoul de Diceto, en 1166 : « Collectant Jcrosolymilarum usibus des tinandam truncus in singulis ecclesiis adactâ serà conclusit. » Innocent III ordonna d'en poser dans toutes les églises (1).

Ces coffres ont été nommés lrunci% parce qu’ils étaient

creusés probablement dans des troncs d’arbres, ou parce qu’ils ressemblaient à ces troncs. On en rencontre de trèsanciens qui sont fortifiés par des armatures en fer d’un curieux travail ; d’autres sont entièrement en fer. Ils sont ordinairement peu éloignés de la porte principale.

Indépendamment des chaires , des bancs , des stalles , des confessionnaux, des armoires et meubles de sacristie, les églises offrent souvent des boiseries intéressantes de la fin du XV0 siècle ou du XYT. Les derniers siècles n’ont pas été avares de lambris , et il y a peu de petites églises , au diocèse de Langres, dont le chœur n’en soit tapissé. Les portes de la dernière période ogivale sont communes. Si elles ne sont pas généralement garnies de belles ferrures, comme celles qui ornaient les ventaux du XIIIe siècle, elles ont des panneaux merveilleusement sculptés. J’ai remarqué bien souvent que la sculpture des panneaux inférieurs fi-

(1) Voyez Du Gange, Gloss.; Grancolas, op. ci/., tom. II; Binghaui, Orig.f lib. YUI, c. 7, n. 11.

gurail des plis, une sorte de draperie ; ceux du dessus rcproduisent les réseaux des fenêtres, les dais et les clochetons de l’architecture (1).

Les lambris appliqués contre les murs sont généralement simples et de fraîche date. Trop souvent on les a posés devant les colonnes et les chapiteaux, en sorte qu'ils ôtent à la partie de l'édifice où ils se trouvent son caractère architectural. Les arceaux des voûtes se cachent à leur naissance derrière des planches qui causent ainsi l'effet le plus disgracieux. Trop souvent encore on a entamé la pierre, coupé les colonnes et les chapiteaux pour ménager au menuisier une surface plane. Ce sont d'intolérables abus.

Le XVIe siècle fournit quelques exemples de lambris sculptés en bas-reliefs historiés. Le musée de Langres en renferme qui proviennent d’une église de Suisse. On comprend que l'on doit ménager avec soin les ouvrages de ce genre. D’autres ont été couverts de peintures ou d’arabesques en incrustation de mastic. Ils ont droit au même respect. 11 est rare que l'ancienne menuiserie de chêne soit sans aucun mérite. Elle est digne d’être proposée à l’imitation. Les boiseries de sapin et de bois blanc qu'une fausse économie met en vogue exigent une peinture qu’il est indispensable de renouveler et qui ne vaudra jamais le lustre et la teinte du vieux chêne.

Un goût malheureux l’a fait peindre lqi-mêmc ; la peinture à l'huile adhère fortement et peut résister longtemps à la lessive et b la potasse. On a raison d’opérer, quand on le peut, ce débarbouillage.

(t) Planche V, fig. 3. Fragment d’une porte de Chaumont, imitée d’une porte de Bcnunc. A lo cathédrale de Langres, il existe un modèle du même style.

iî

Il serait bon de laisser entre les lambris et le mnr un intervalle pour la circulation de l’air, et de les élever un peu au-dessus du sol. On préviendrait les effets désastreux de l’humidité. Lorsque son action ou celle du temps oblige à remplacer un panneau, on peut raccorder sa teinte au moyen d’une dissolution de suie ou d’une infusion de brou de noix suivie d’une application d’huile. « D’autres ouvriers préfèrent un mélange de potasse et de terre de Cassel dans de l'eau ou de l’huile légèrement colorée avec de la terre de Sienne. Celle-ci a une couleur plus dorée que la terre de Cassel, qui rend le bois un peu foncé et d’un violet presque noir (1). »

Je signalerai en finissant le retour dont nous sommes témoins vers l’ancienne menuiserie et la sculpture sur bois. Non seulement beaucoup d’ecclésiastiques secondent ce mouvement ; mais il en est qui rivalisent avec les huchiers du moyen-âge (2).

g III.