DES CLOCHES

SOMMAIRE. — Nonu. origine, antiquité des cloches. — L« s/manlères . — Formes chronologiques des cloches. — Poids. — Mêlai des cloches. — Procédas do la foute. — Bénédiction et symbolisme des cloches. — Carillon. — Fondeurs.

La cloche est le premier des instruments de musique dans la liturgie : la bénédiction qu'elle reçoit, le fréquent usage que l’on en fait selon les règles ecclésiastiques, le lien qui l’unit intimement à toutes les fêtes et aux principaux actes de la vie du chrétien, son antiquité déterminent le rang que l'on doit lui assigner. Considérons successivement les noms, l’origine et l'histoire des cloches, leurs formes diverses et la manière de les fondre, leur usage et leur signification (1).

Noms, origine, histoire. La cloche, si variée dans ses formes, quand on l'examine depuis la sonnette jusqu’au bourdon des cathédrales, a reçu des noms différents. On l’a appelée en latin tintinnabulum, expression naturelle du son qu'elle produit. On paraît avoir désigné les grosses cloches par le mot petasus et les clochettes babillardes par œs dodoneum. Le terme lebes, qui indique un vase d’airain destiné à recevoir du feu , a été employé par analogie. L’usage de la cloche la fit appeler du nom générique stgnum. Le mol cloche est d’une étymologie difficile. Selon les uns, il vient de clangor ; suivant les autres, du grec kalein, appeler. Mais, dans la basse latinité, on rencontre clocca que ceux-ci tirent de l’allemand glocke, ceux-là du

(I) Les principaux traités que j’ai consultés sur les cloches sont ceux de Thicrs, de I). Lisscoir, de Griinaud, de Rocca.

saxon clugga , d'autres du bas-breton cloch. Beaucoup ont imaginé que les noms de no la et campana avaient été donnés aux cloches, parce que le lieu de leur invention serait la ville de Noie, en Campanie. On va voir ce qu’il faut en penser.

A la vérité, c'est sous l'inspiration de l'Église que l'art du fondeur a donné naissance à nos grandes et belles cloches; mais on ne peut contester que l'usage de certaines cloches ne remonte à une antiquité très reculée. Sans parler des sonnettes que nous avons vues au bas de la robe du Grand-Prêtre des Hébreux, ne lisons-nous pas, dans une épigramme de Martial, que l’airain sonore donnait le signal de l'ouverture des bains publics? Chez les Athéniens, les prêtres de Proserpine appelaient par le même moyen le peuple au sacrifice. Juvénal compare le babil d’une femme à un bruit de clochettes, et on connaît le joli mot de Phèdre : Clarumque colla jactat linlinnabulum.

Les païens avaient donc des cloches de différentes dimensions. Je ne sais pas ce qu'on doit admettre sur l’antiquité de celles des Chinois. Les auteurs disent généralement que ce peuple en a fondu d’énormes avant les Occidentaux.

L'opinion de ceux qui attribuent l'invention des cloches à S. Paulin de Noie est, par conséquent, dénuée de fondement. Ce saint évêque est d’ailleurs entré dans de si minutieux détails sur tout ce qui tient à la construction et à l'orneincnldes églises, qu'il n'aurait pas omis un point aussi intéressant. D'où viennent donc les dénominations de nota et de campana? Plusieurs croient que la dernière est due à ce que la Campanie fournissait le métal de cloche regardé comme le meilleur ; selon D. Lisseoir, en son Recueil sur les cloches, c'est à Noie qu'on aurait inventé la manière

de suspendre et de balancer cet instrument par un mécanisme qui rappelle la balance, nommé campana stalera.

Quoiqu’il en soit, il est raisonnable de penser que les chrétiens des premiers siècles, à cause des persécutions, n'employèrent ni la cloche ni aucun autre instrument bruyant, pour annoncer publiquement l'heure des assemblées. Ils se réunissaient à l'instant marqué d'avance ou d’après un avertissement communiqué en particulier.

L’Église latine adopta les cloches de bonne heure ; mais, selon Goar et Raronius, l’Église grecque ne les connut qu'au IX* siècle. Les deux premières que l’on entendit à Constantinople furent envoyées en 865, par le chef des Vénitiens à l’empereur Michel, qui les ht placer dans une tour élevée près de Sainte-Sophie. Jérusalem n’en avait pas avant celles qui furent données par Godefroy de Bouillon et détruites, 88 ans après, par Saladin.

Depuis la prise de Constantinople par Mahomet II, les cloches ont en quelque sorte disparu de l'Orient. Les musulmans ne les peuvent souffrir. Elles annoncent trop puissamment les solennités du culte chrétien pour ne pas offenser leur fanatisme. Cependant des églises et des monastères ont obtenu à cet égard, surtout de notre temps, une certaine tolérance. Les maronites aiment passionnément le son des cloches. Une des plus douces sensations que l'on puisse éprouver en voyageant dans le Liban, c'est d’entendre leurs voix métalliques s’élever nombreuses et variées vers le Ciel à l'heure de la prière (1).

(I) L’étendard déployé nu faite des minarets, les lampes de couleur et le chant des mouedzens sont les signaux religieux adoptés par les mahométans. I, 'arabe du Sahara est flatte par le don d'une clochette cpi'il suspend au cou de sa jument.

En Occident, l'usage au moins exceptionnel des cloches remonte au VIe siècle. S. Grégoire de Tours , mort en 596, nous apprend qu’elles servaient de signal pour se rendre à l’office divin. Il est vrai que, dans les endroits où il en parle, il emploie le mot signum, qui n’est pas clair par lui-même; mais je ferai observer qu’il dit commoto signo et qu’il fait une fois mention de la corde : ce qui s’applique bien à une cloche (1). Cumeneus Albus, dans la Vie de S. Columban , s’exprime nettement à plusieurs reprises : « Puisante campanâ. » Le VIIe siècle a de plus fréquents témoignages. S. Ouen parle des cloches dans la Vie de S, Eloi. Le vénérable Bède, rapportant la mort de l’abbesse Helda, dit qu’une religieuse entendit « novum campanœ sonum qtio ad orationes excitari vel convocari solebant (2). Le son d’une cloche faisait les délices de Charlemagne, au rapport du moine de Saint-Gall. Celle de Rueil devait émouvoir plus tard la grande âme de Napoléon.

En Orient, au lieu de cloches, on s’est servi très anciennement et l’on se sert encore de plaques de bois ou de métal auxquelles on fait rendre un son retentissant en les frappant violemment. Au second concile de Nicée, en 787, on rapporte des fragments d’un livre de S. Athanase, où l’on voit que les fidèles de Césaréc se réunissaient au bruit du bois sacré. Cet instrument est appelé semanterion. Il y en a de plusieurs dimensions. Le petit semantère est une simple planche que l’on frappe avec un maillet. Les grands se placent dans les tours et les bâtiments destinés au culte

(1) « Ad funem ilium de quo siqnum commovctur. » Lib. II, c. 28, De vit. PP.

(2) Bcdc. lïtst. eccl., lib. Il, c. 23.

public. Th. Balsamon , le fameux canoniste grec du XII0 siècle, nous apprend qu'on en frappait trois coups dans un sens symbolique : le petit, to micron , signifiant l’ Ancienne Loi annoncée seulement au peuple juif ; le grand, tomega , marque de la prédication éclatante de l'Évangile dans tout l'univers ; le coup de fer, lo stdêroun , pour figurer le fracas de la fin du monde.

En certains monastères, on prévenait les religieux à l'heure des offices en frappant à la porte de leur cellule; dans ceux de S. Pacôme et de S. Jean Glimaquc, on employait la trompette.

Les Latins abandonnèrent les plaques de métal pour les cloches. Cependant ces plaques ont été conservées à l’intérieur de quelques monastères, où elles servent spécialement au réveil (1).

Formes, poids. Les anciennes cloches sont très-rares et il ne faut pas s’en étonner. Elles sont exposées à se fendre sous le battant ; les révolutions les transforment en monnaie ou en pièces de canon ; l’imperfection des formes qu’elles affectèrent au moyen-âge nuisant à leur sonorité, détermina aussi à les refondre dans de meilleures proportions.

Les cloches les plus anciennes que l’on connaisse sont celle de Sainte -G odeberte à Noyon , et celle de l’église Sainte-Cécile à Cologne. Elles consistent en feuilles de métal battu jointes par des clous rivés. Il n’est pas improbable qu’elles remontent jusqu’au VIIe siècle, époque de transition entre l’usage des plaques de métal et celui des cloches fondues. La cloche de Sainte-Cécile est grande et munie à sa partie supérieure de pièces de fer clouées et qui

(O Planche VIII, fig. 3.

forment l'anse (1). lin manuscrit de Boulogne fournit le dessin d'une cloche au IX' siècle (2). On sonne encore à la cathédrale de Sienne, l'une des plus intéressantes de l'Italie par son architecture germano-italienne et les ouvrages d’art de toute espèce qu’elle possède, une cloche qui date de 1159. Haute d’environ un mètre, elle tend à se refermer par le bas comme un tonneau, au lieu de s'évaser. Sa voix est aigue (3). La cloche que le frère Élie, premier général des Franciscains, fit fondre au XIII' siècle pour la basilique de Saint-François, se rapproche de la forme qui a été adoptée par les modernes (l). Une plus grande connaissance des lois qui régissent les sons a indiqué le degré d’évasement le plus favorable pour la partie inférieure du vase sonore.

S’il est des cloches qui ne présentent qu’une surface extérieure unie, la plupart sont pourtant plus ou moins enrichie d’ornements en relief. Indépendamment des inscriptions , elles portent des rinceaux de feuillages , les images du Christ crucifié, de la Sainte Vierge, du patron de l’église pour laquelle on les a fondues, les armoiries des personnages qui les ont données ou qui en ont été parrains et marraines. Les anses ont été souvent l’objet d’un travail soigné. Ces particularités ne doivent pas échapper à l’œil de l’archéologue.

La puissance du son des cloches dépend tant de leur

(t) Planche VIII, fig. 4.

(2) Planche VIH, fig. 5.

(3) Planche VIII, fig. G.

(4) Planche VIII, fig 7. Les Annules de M. Didron et la Berne de M. Daly nous ont procuré ces modèles.

poids que de la nature du métal et de ses proportions. Il est hors de doute que celles qui servirent d'abord aux églises ne furent pas très grosses. On raconte, il est vrai, que la cloche de Sens mit en fuite les soldats de Clotaire qui marchaient contre cette ville ; mais il est plus raisonnable de croire que l’armée fut moins effrayée de l’intensité de sa voix que de la foule attirée par ce signal. Helgrade, moine de Fleury, daos la vie du roi Robert, appelle salis mirabile une cloche de 2600 livres, et la plus grosse de celles que Raoul, abbé de Saint-Tron, fit fondre pour son monastère, au commencement du XIIe siècle, pesait 3300 livres.

Au XIVe siècle, on arrive à de plus fortes mesures et l’on commence à fondre les grosses cloches appelées bourdons. Celui de Notre-Dame de Paris, nommé Emmanuel, avait été donné à cette église en 1400. Il pesait 15000 livres et se nommait Jacqueline. Le chapitre le fit refondre en 1680 et augmenta son poids; l’opération ne réussit pas et fut recommencée en 1681. Il reçut alors de Louis XIV et de son épouse les noms d’Emmanuel-Louise-Thérèse. Fondu de nouveau et augmenté de poids en 1685, il pèse environ 32000 livres. Il a 8 pieds de diamètre sur une hauteur égale et une épaisseur de 8 pouces au gros bord. Sa voix est large et pure. Descendu eu 1794, dans la crainte qu'on ne s’en servît pour sonner le tocsin, il fut remonté pour la cérémonie du Concordat, le jour de Pâques 1802. Le second bourdon de Notre-Dame pesait 25000 livres. En 1792 , huit hommes travaillèrent 42 jours à le casser.

Le fameux Georges d’Amboise de Rouen, dont 93 a fait des canons, pesait 36364 livres. Le bourdon actuel de Reims pèse 23000 livres. La cathédrale de Sens possède aussi une cloche imposante, et il en est une belle, récem-

ment élevée à la tour de Notre-Dame-de-la-Garde, à Marseille.

La Russie a fondu d’énormes cloches. La beauté du son ne rivalise pas, sans doute, avec le poids du métal. La cloche de Saint-Ivan, à Moscou, pèse 114000 livres, et celle du Kremlin, qui n'est pas suspendue, 492000 livres. La Chine s’enorgueillit de semblables ouvrages. La cloche qui sonne les heures à Pékin pèse 120000 livres. On la croit du commencement du XV* siècle. Les Jésuites l’élevèrent dans sa tour à l’étonnement de la cour impériale.

Fonte. Le métal de cloche est un alliage de cuivre et d’étain. Les fondeurs admettent généralement le rapport d’une partie d'étain pour trois de cuivre comme le meilleur. Un peu de zinc rend, dit-on, la cloche plus sonore, mais aussi plus cassante. Nous appelons sur ce point l’attention de ceux qui ont à faire aux fondeurs. La fraude s’exerce fréquemment sur la quantité des métaux entrant dans l’alliage.

Il faut noter que l’on a fait primitivement des cloches de fer, qu’on en a fondu en argent et qu’il y en eut aussi de bois.

Avant de rendre compte de la fonte des cloches communes, il est bon d’en connaître les parties.

On nomme :

Cerceau, la partie supérieure à laquelle tiennent les anses en dehors et l'anneau du battant en dedans. Il est fortifié à l'extérieur par une augmentation de matière qu’on appelle onde ou calotte.

Fatusures, les points de la surface extérieure et inférieure d une cloche où elle cesse de suivre la même convexité. On les appelle faussures, parce que sur cette cir-

conférence se réunissent les axes des diflerents cercles dont se forme la courbure extérieure de la cloche.

Vase supérieur, la partie de la cloche qui s'élève audessus des faussures.

Gorge ou fourniture, le renflement compris depuis les faussures jusqu'au bord de la cloche. Ce bord ou arrondissement de la cloche, qu’on appelle aussi pince ou panse, est la partie épaisse de la cloche frappée par le battant.

Patte, la partie la plus inférieure qui termine la cloche en s'amincissant.

Pont, le pilier placé au centre du cerveau sur lequel se réunissent toutes les anses.

Bonnet ou couronne, la partie supérieure d’une cloche.

Balèvres, les inégalités qu'on aperçoit sur la surface des pièces fondues et qu’il faut ensuite enlever au ciseau ou à la lime.

Le métal est mis en fusion dans un fourneau construit exprès.

A quelque distance du fourneau et quelques pieds plus bas que le terrain où il est posé, on confectionne le moule de la cloche.

Il se compose de trois choses principales : le noyau, la fausse cloche ou le modèle et la chape. On pourrait y joindre le bonnet qui est travaillé à part et appliqué au moule en dernier lieu.

Le noyau, en terre d'herbue, destiné à mouler l'intérieur de la cloche, est creux, pour recevoir du feu. Son extérieur a la forme de l'intérieur de la cloche. On le fait d'abord bien sécher, puis on y étend une dernière couche de terre plus délayée, de façon à obtenir une surface très polie. Quand cette seconde couche est sèche, oo en applique

une autre de graisse de bœuf pour empêcher le nojau de coller à la fausse cloche.

Cette fausse cloche ou modèle est faite de même terre, épaisse et assez dure. On lui donne l’épaisseur et la forme de la cloche véritable. Après la dernière couche, on applique les inscriptions et dessins faits en cire. Autrefois on les sculptait en relief. Une couche de graisse prévient l'adhérence de la chape au modèle.

La chape est destinée à mouler l'extérieur de la cloche : c'est pourquoi on exécute avec soin ses premières couches intérieures.

Lorsque le feu a séché le noyau, la fausse cloche et la chape ou la chemise, on enlève celle-ci, puis on la repose sur les mêmes points, après avoir cassé la fausse cloche que le métal doit remplacer.

Alors le mouleur applique les anses pétries séparément et uü l'on a ménagé des trous pour l'entrée du métal en fusion et la sortie de l'air. L’appareil du moule étant soutenu par la terre lassée à l’entour, la gueule du four s'ouvre, le métal liquide arrive par une rigole à l’oreille de la cloche et remplit le vide laissé par l’enlèvement de la fausse cloche. Lorsque le métal est refroidi, on casse la chape et la cloche apparaît. Il ne reste plus qu’à faire disparaître, si on le veut, les bavures et les aspérités que le métal laisse ordinairement.

Le battant, masse de fer qui fait résonner la cloche, instrument à percussion, est terminé à sa partie supérieure par un anneau qu'un brayer de cuir unit à l'anneau saillant au-dedans du cerveau. Il doit se balancer de manière à frapper les pinces et peser en raison du poids de la cloche. Celui d'une cloche de 1000 livres pèse 40 livres environ ;

mais la progression relative de son poids serait moindre <jue celle «lu poids de la cloche.

Il est inutile de décrire le mouton, pièce de bois à laquelle on attache les anses de la cloche, et le beffroi, ouvrage en charpente sur lequel on pose le mouton. Le beffroi est construit de manière à éprouver une certaine oscillation qui ne compromette pas la solidité du clocher. C’est par extension que l’on donne son nom à la tour qui le renferme et à la cloche qu’il porte.

On met la cloche en mouvement au moyen d'une corde attachée à une pièce de bois ou bras , fixé au mouton. Du reste, on a imaginé des mécanismes divers pour faciliter la mise en branle, entre autres une roue unie au mouton qui lui sert de moyeu et au sommet de laquelle on fixe la corde que tire le sonneur.

Bénédiction et symbolisme. Il y avait un rite pour la bénédiction des cloches au VIIIe siècle. Les capitulaires de Charlemagne en font foi, et D. Marlène cite même quelques manuscrits plus anciens qui en contiennent les paroles. L’Église, en instituant cette bénédiction et en la réservant à l’évêque, a voulu sanctifier la cloche comme tant d'autres objets servant au culte divin et nous pénétrer d’un respect particulier pour cet instrument comme pour l’office du sonneur, qui forme l’un des quatre ordres mineurs ecclésiastiques.

On voit dans Alcuin qu’on donnait, dès le VIIIe siècle, le nom impropre de baptême à celle bénédiction ; la raison en est que l’appareil du baptême a de la ressemblance avec cette cérémonie. Ou lave la cloche, on l’oint de l'huile des infirmes et du Saint-Chrême, on la revêt d’une robe blanche, on la parfume d’encens, on lui donne un nom . et dans, plusieurs diocèses , il y a deux fidèles députés à cet

effet et que l’on appelle parrain et marraine. Ces rites expliqués par les lilurgislcs ont trait à la purification de la matière et, pour ainsi dire, à sou élévation à l'ordre surnaturel. Oüpl(lucs liturgies ont une bénédiction pour le métal en fusion. Après la fonte, il y avait un Te Deum d'action de grâces.

Les cloches de la Loi nouvelle sont les héritières du sens symbolique attaché par la tradition chrétienne toute entière aux clochettes de la robe du Grand-Prêtre et aux trompettes de la Loi ancienne ; elles figurent le prédicateur ; et les auteurs du moyen-âge ont cherché des développements à cette idée générale jusqucs dans le mouton et la corde de la cloche (I).

C'est à l’efficacité de la bénédiction que les cloches doivent une partie des effets que l'Église leur attribue. Elles excitent les sentiments de foi dans le creur des fidèles et troublent l'âme de l'impie, elles éloignent le mauvais esprit et chassent les tempêtes (2). On rencontre assez souvent sur

(1) Voyez P* pariic, symbolisme des clochers.

(2) De ce que le rituel el le ponlilicnl prcscrivcnl de sonner les cloches pour repousser les nuces orageuses, il nes’en suit pas que l'église contredise ce que lu physique enseigne sur l'électricité. Il n’est pas nécessaire de sonner les cloches en volée pour se conformer aux rubriques, ni d'attendre que l'orage soit assez rapproché pour rendre cet exercice dangereux. Ce n'est point par un cITcl naturel que l'église prétend obtenir l'éloignement des orages. Gilbert Grimaud, en son traité des cloches, disait sans prévoir les objections que la science pourrait soulever de notre temps : • Nous usons encore des cloches pour divertir les orages, les grêles et autres malignités de l’air, ee qui réussit assez ordinairement, lion pas à cause du bruit qu’elles font comme plusieurs pensent, estimant que In force de ee sun repousse les nuées cl dissipent leur épaisseur, & quoi il y a fort peu d'apparence, mais pour parler en vrais chrétiens, c'est la vertu divine de leur consécration et des prières que l’église fait en les bénissant. »

les cloches l'inscription suivante, gravée sur une des cloches de la cathédrale de Metz :

Lautln Dcum verum, plebem voco, congrcgo clerum, Defunctos ploro, peslem fuijo, fesla ilccoro.

Nous pourrions reproduire ici un grand nombre d’inscriptions de cloches. Quelques-unes suffiront pour donner une idée du genre.

Jean de Laitre, habile fondeur, né à Clinchamp, inscrivit sur la cloche principale Je la paroisse de Saint-Epvre, de Nancy :

Je suis In trompette effroyable.

Du ciel criant incessamment :

Chrétiens, craigne! le jugement De Dieu le jour épouvantable.

Jean, comte de Saint, baron de Viviers, Brandebourg gouvernement. Cl, du côté opposé :

• Charlotte.

Charles ce grand duc m’honora De son beau nom dès mon enfance Pour avoir de lui souvenance Quand le peuple sonner morrn.

Nous fondit maître Jean de hiitre et maître Jacques demeurant à Clinchamp.

Elle était si harmonieuse que Louis XIV , étant à Nancy, en 1673, la faisait sonner pendant ses repas; on voit par là que Louis XIV, comme Charlemagne et Napoléon, était sensible à la voix des cloches. Cassée en 17V7, elle fut heureusement refondue par les Burel, habiles artistes du Bassigny.

L’excellente cloche d’Aubigny, près de Langres, porte : L'an 1562, Marie-Louise , nommée à Dieu , fait supplication les âmes de ceux soient saincles qui m’ont fait de ma façon. — Mentem sait clam sponlanenm honorent Dco et patria

liberalwnem. — Clément Frbvre me fecit. L'inscription latine qui. par une coïncidence assez inexplicable, est précisément la même que celle du tombeau de S>F Agathe (f), semble par ces mots : patriæ liberationem, faire allusion au tocsin que l'on commençait à sonner alors dans les guerres civiles.

A Langres, la cloche du guet, qui est en l'une des tours de Sainl-Mamntès, a été refoudue en 1828, mais elle a conservé son ancienne inscription : Hic horas refero, eustu des facio et dein si flamma vel hostis adesset, guemvis ud arma coco. Et plus bas : Je sonne l’heure et tiens la garde alerte ; et si au feu, a l'ennemi, un chacun j’arme aussi. On connaît celle autre inscription d’une cloche de guet :

Undam. undam, uwlam , undam. undam. undam, undam, accurrite cives.

La cloche d'ürinancey. près de Langres, avec la date 1 025 et le nom de l'évêque Sébastien Zamet, présente celte inscription : l’ujr mea cunctorum sil tremur dœmtmiorum.

La plus grosse des cloches de Chaumont, qui est d’une sonorité si parfaite, porte sculpté aux faussures, S. Jean, accompagné de l'Agneau et abrité sous une porte à pilastres-caryatides. L'inscription est enfermée entre des cordons de fleurs-de-lys et d'enroulements à têtes ailées. Les oreilles sont sculptées en mascarons. Au milieu du nom des fondeurs, Jésus crucifié entre la Vierge et S. Jean ; au dessus, dans un cercle de llammes, le monogramme 11IS. Inscription :

L an 1084 , j'ai Hé nommée Charlotte Anne par M " Charles de Srrola du Chou , ch" de l'ordre de St Jean de

(I) Bottant! . à Fcv.

Ilicrusalem , commandeur des commanderies de Thors, Coryebin et la Bomagne, et dame Anne de Marcillac espouse de Al. Jean Baptiste le Moy ne, s*r de Vi lliers de N inville et chevalier de l'ordre du roy, con" en ses cons ", lieu' gn *' au haillage et présidial de Chaumont , mes parrain et marraine, pendant que AI * Jritni'ne Dillnn adrocat en pari 1 et SI’ Jean Batiste Gaucher con ,r au présidial estaient marguillier et controleur de l’Eglise de St Jean Batiste de Chaumont. — N. Chapelle, J. Moreau et A de la Paix' m'ont faict. 1G81.

Los inscriptions des cloches ont souvent une orthographe défectueuse, et il m’a semblé qu’elles deviennent plus étendues à mesure qu’on se rapproche de notre temps. Les archéologues doivent se défier de la réputation d’antiquité qui est faite à beaucoup de cloches dont la date a été mal lue. 11 serait intéressant de recueillir avec soin et sur une grande échelle les noms des fondeurs. Je me borne à dire qu'on trouvera, surtout dans le nord, un grand nombre de ces artistes sortis du Bassigny lorrain et des environs.

Carillons. Il y a différentes manières de sonner les cloches. An midi et en Italie, la sonnerie est lente. C’est un tintement grave et régulièrement frappé. Dans le Nord on met les cloches en volée. Les sonneries changent d’ailleurs selon le degré des fêtes. Aux grandes solennités, toutes les cloches sonnent en volée; aux jours moins solennels, on tinte les grosses cloches, tandis que les autres sonuent en branle. Quelquefois on exécute des carillons cadencés en frappant à coups de marteau sur plusieurs cloches, ou sur la même cloche en frappants différents points de sa hauteur.

On appelle proprement carillon un assemblage de cloches combinées de manière que les sons forment une gamme simple ou chromatique. Le P. Ainyot et d'autres auteurs prétendent que les Chinois ont, les premiers, composé des

instruments de ce genre-. Quoiqu'il en soit, ils apparaissent en Europe dès le XV' siècle. Les grands carillons embrassent plusieurs octaves et comprennent les tons et demi-tons. La date de leur création et de leur développement coïncidant avec celle du progrès dans la facture d'orgue, plusieurs croient que l’orgue fit naître la pensée de leur construction.

Les cloches des carillons sont immobiles. Le battant qui les frappe est mu par des claviers à la main et souvent aussi par îles claviers de pédales. On a fait des carillons purement mécaniques et ou le jeu des battants a lieu par le moyen d’un cylindre à pointes, semblable à celui des serinettes et des orgues de Barbarie. Tel est le carillon de Malmédy, dans les Ardennes. Les sonneurs, dont le rôle était abaisse par celte invention et qui voulaient s'élever, jusqu'à un certain point, au rang d’artistes, maintinrent les louches et les pédales. Il est certain que quelques-uns ont acquis une juste célébrité par leur habile talent à exécuter sur cet instrument des mélodies rapides et des compositions harmoniques. Pollhoff, carillonneur aveugle, étonna le docteur Burnoy, en jouant à coups de poings des morceaux qui offraient des difficultés de doigté pour le clavecin lui-même.

La justesse des sons dans les cloches des carillons s’obtient par la fonte «t le polissage ; la variété des timbres, par la différence de l’alliage qui modifie la nature du métal. Pour adoucir les sons ou les éteindre, on s’est servi, comme en Hollande, de battants de bois ou de pièces de drap. C’est principalement dans le Nord que s’est répandu et conservé le goût des carillons. Ils sont populaires, malgré la monotonie des airs qu’ils reproduisent. Cela tient, sans doute, au sentiment naturel qui nous fait aimer la voix des cloches du pays natal.

Les jours de la Semaine-Sainte, où les cloches se taisent, on remplace les sonnettes qui servent aux offices de l’Église par le moulinet en bois appelé crécelle , à cause de la ressemblance du bruit qu’il fait entendre avec le cri de l’oiseau nommé crécerelle.

g II.