ICONOGRAPHIE DES PERSONNES DIVINES

SOMMAIRE. — Trinité; le* personnes divine» nnie* el séparées. — Jésus-Christ : son portrait: les principaux mystères de sa vie : nativité, circoncision, nom de Jésus, épiphanie, fuite en Egypte, l>aptéuic, transfiguration, cène, crucifiement, légende de la crois, forme de la crois, crucifis, accessoires, le crâne d'Adam, le pélican, résurrection, ascension.

Trinité. Déjà l’on a vn la représentation hiéroglyphique de la Trinité : le Père est une voix ou une main ; le Fils, une croix on un agneau; le Saint-Esprit, une colombe. Du IV* siècle au IX*. la réunion de ces signes compose l’image de la Trinité. Du IX* siècle au XII*, la forme humaine se mêle aux anciens symboles. On n'en revêt hardiment le Père qu’à cette dernière époque (1) : on le représente en empereur, en pape jusqu'au XVI' siècle. A mesure qu’on

(1) Dans la bible donnée à Chnrles-le-Chauve, en 850, par les chanoines de S. Martin de Tours, le Père est représenté quatre fois, âgé d'environ trente ans, sans barbe, pieds nus, nimbé, vêtu d’une tunique bleue et d'un manteau rouge et or.

approche vers la fin de cette période, l’âge donné au Père le distingue du Fils dont il eut d'abord la jeunesse. Raphaël arriva enfin à l'icône de l’Ancien des jours, au Jehova dont la barbe est flottante et dont l'extérieur respire à la fois la vigueur et la majesté. La robe à large draperie remplace les insignes de l'empire ou de la papauté.

Le Fils apparaît plus souvent que le Père, sous la forme humaine, dans les icônes de l'ancien Testament, pour une raison bien simple, et qui nous dispense de fouiller avec quelques archéologues, dans l'histoire du gnoticisme : c’est que les manifestations de Dieu, avant l'incarnation, sont attribuées au Fils par le sentiment commun des Pères (1).

On observe que le Fils est jeune et d’une physionomie douce dans les Trinités antérieures au XIe siècle : aux siècles suivants il est barbu, presque toujours représenté en croix, à la force de l’âge et avec une physionomie sans sourire. Depuis la Renaissance, on lui a rendu sa jeunesse et l'expression de la douce miséricorde.

Le Saint-Esprit ne parait en homme qu’à certaines époques : vers le Xe siècle, puis aux XIV” et XV* ; il prend tous les âges de la vie humaine. La colombe symbolique fut constamment préférée.

Ces figures se sont unies de plusieurs manières pour composer la Trinité. Avant le XIII* siècle, on voit trois hommes placés l'un contre l'autre, et quelquefois de même âge. Depuis cette époque, les trois figures sont placées tantôt horizontalement, la colombe entre le Père et le Fils ; tantôt verticalement, le Père en haut, bénissant, portant le sceptre ou le globe du monde ; le Saint-Esprit sur la poitrine du Père

(1) Voyez D. Calmet sur le 18* ch. de la Genèse, ■>

cl au-dessous le Fils ordinairement crucifié ou recevant le baptême. Quelquefois le Père tient les bras de la croix. Les trois corps adhérents et confondus en une seule tête à trois visages incomplets, sont un icône assez commun. Urbain VIII a condamné cette monstruosité en 1628. S. Antonin l’avait depuis longtemps stigmatisée comme elle le mérite. Le moyen-âgé offre des exemples d'une Trinité géométrique symbolisée par trois cercles engagés l’un dansl’autre, par trois triangles qui se compénétrent, et enfin par un triangle inscrit dans un cercle. Les modernes ont adopté le triangle, avec le télragrammaton inscrit aumilieu.

Jésus-Christ. Nous avons vu que des doutes légitimes combattent l'authenticité des portraits de Notre-Seigneur, miraculeusement empreints sur des linges ou peints de son vivant (1). Ce n'est pas à dire que jamais son portrait n'ait été fait, et que la tradition écrite, assez conforme d'ailleurs aux plus anciens types connus, soit sans fondement. La lettre de Lentulus au sénat, est un document apocryphe; elle date cependant des premiers siècles (2). S. Jean Damascène, au VIII' siècle, et Nicéphore Callixte, au XIVe, perpétuent la tradition recueillie dans cette lettre. Taille haute, physionomie à la fois douce et imposante, cheveux couleur de vin (3J., longs, bouclés, séparés en deux parties à la façon des Nazaréens, front pur et uni, nez et bouche irréprochables, barbe abondante, de la cou-

(I) Pages 39 cl suivantes.

(8) Fabrici, Codex apocryphut, tout. Il, p, 301. M. Didron l'a donnée avec les descriptions de S. Jean Damascène cl de Niccpbore Callixte. llist. de Dieu el Manuel d'iconog, grecque.

(3) Les écrivains ecclésiastiques disent quelquefois couleur de froment ; ces deux comparaisons peuvent se concilier.

leur de la chevelure et partagée comme elle, yeux bleus et animés, pulcherrimus vultu inter homines nains, tels sont les traits principaux du signalement qui aurait été adressé au sénat et au peuple romain.

L'examen des monuments d’art montre toujours quelques-uns de ces linéaments conservés dans les images du Christ. Cependant, il s'en faut qu'elles répondent constamment à l'expression pulcherrimus vultu. Si les Christs les plus anciens sont jeunes et beaux, ils sont souvent laids à l'époque romane et même lorsque l'influence byzantine s'évanouit en Occident. Il faut selon nous attribuer ce dernier caractère, tantôt à l'impuissance de l'artiste qui néglige complètement l'étude du modèle, tantôt à l'intention de peindre le Christ souffrant et dégradé au physique par les souffrances de la Passiou, ainsi que les Prophètes l’avaient annoncé. Je n’ai pu voir, dans les monastères ou les musées d’Italie , ces crucifix longs, décharnés, livides ou même verdâtres, sans y reconnaître une image historique et symbolique à la fois de l'homme de douleur, chargé des péchés du monde. Il ne parait pas que l’on doive attribuer cette laideur à l’influence des Pères, selon la doctrine desquels Notre-Seigneur aurait été réellement difforme. D’abord nul ne condamne les icônes en opposition avec ce sentiment et nul ne conseille positivement aux artistes d'y conformer leurs œuvres : les artistes ont agi sur ce point en toute liberté et ils devaient naturellement incliner vers l'opinion favorable à la beauté du Christ. Ensuite le Christ, juge ou docteur, ne semble pas, comme le crucifix, enlaidi de propos délibéré. Enfin, il n’est pas exact de dire que la tradition nous enseigne que le Christ était laid.

Sauf Tertullien et peut-être Clément d’Alexandrie, les anciens écrivains ecclésiastiques se prononcent plutôt en

faveur de la beauté de Jésus, comme S. Jean Chrysostôme, S. Jérôme, S. Augustin, S. Jean Damascène (1), ou bien ils supposent, comme Origène et S. Cyrille d'Alexandrie, qu'il n’avait rien d'extraordinaire en son extérieur, et c’est la conclusion des recherches de F. Vavasseur, De forma Christi (2).

S'ils parlent dans le sens de la laideur, prenez garde qu’il ne s’agisse que du Sauveur durant sa Passion. Enfin, il en est qui n’interprètent que selon le sens figuré, les paroles de l’Écriture : « Speciosus formà præ fins hominum... Non est species ei neque décor. Ainsi le fait S. Isidore de Péluse, sans se prononcer autrement (3).

Suivons maintenant les mystères de la vie de Jésus- Christ. Le moyen-âge le montre quelquefois revêtu du costume de pèlerin et s’olîrant à son Père pour l'accomplissement de la Rédemption. C'est une bien humble traduction de la sublime théologie de S. Paul : « Ingrediens mundum dicil : llostiam et oblationem noluistt : corpus aulem aptasti mihi. Tune dixi : Ecce cenfo. »

Nativité. Nous avons signalé l’indécence et même l’hétérodoxie de ces nativités du moyen-âge où la Vierge est couchée, et assistée d’une sage-femme qui lave l’enfant ou fait chauffer des langes. Cette sage-femme est Marie Salomé du prolévangile de S. Jacques (4). Jésus couché dans la

(t) Voyez Molanus pour ces Pères.

(2) « Fit admoditm probabile Chrislum irtlcr cives ac municipes suos ista potissimum corporis houle, et forma; qualicumque glorià non exce.iluisse neque eximium cl memorabile quicquam præ ter ca;teros habuisse. »

(3) Episl. lib. III, c. 130, p. 27t.

(4) V. Fabrici. Codex apneryp. et Mole, Obs. sur les erreurs des peintres, etc., t. II, p. 21 et suiv.

crèche et sur la paille, adoré par Marie cl Joseph, est bien à lorl figuré quelquefois entièrement nu. Est-ce donc vainement que l’Écriture a mentionné ses langes, pannis eum involvit? Le rayon de lumière céleste et les anges conviennent ici comme dans tous les mystères en géuéral, parce qu’il est vrai que les anges y sont témoins et adorateurs ; le rayon est un symbole de l'ordre surnaturel. A la Renaissance, on subslituesans raison un beau monument en ruine à l'étable de la Bible. Le bœuf et l'âne doivent être tolérés près de la crèche. Isaïe a dit : « Cognavit bos possessorem suum el asinus præsepe Domini sut} s et quelques Pères l’ont répété dans le sens historique ou par allusion aux Juifs et aux Gentils. Les XV* et XVP siècles ont laissé des images extrêmement naïves de l'adoration des bergers: chiens et houlettes, musettes ou chalumeaux, rien n’est oublié.

Circoncision. Il n’est pas exact de la faire pratiquer au temple par le grand-prêtre. L’Ancien-Testament et les traditions judaïques prouvent que cette cérémonie s’accomplissait par le père ou un mohel et dans la demeure des parents. S. Joseph devrait donc plutôt remplir cet office. Le fameux tableau de J. Romain est fort inexact (1).

Nom de Jésus. Le nom de Jésus, IIIS entouré de rayons, l’II surmonté d’une croix, est un icône moderne qu’on interprète Jésus, Hominum, Salvator, et non pas, comme on l’a dit méchamment ou par une crasse ignorance, Jesu humilissocielas. Quelques-uns ont lu l’iôla, l'êta et le sigma grecs, et en ont fait un sigle du nom de Jésus, symbole de la rédemption (2). On connaissait cette image avant l'éta-

it) Voyez les Rolland, tom. I, jan. Diss. de prœp. Christ».

(2) Le vénérable Bèdc calcule la valeur numérique donnée par

blissement des Jésuites, puisque Martin V défendit à S. Bernardin de Sienne de la montrer au peuple pendant ses prédications, ainsi qu’il avait coutume de le faire. Mais depuis que Clément VII, en 1530, a autorisé un office en l’honneur du S. Nom de Jésus, on n'a plus à craindre les abus d’une dévotion particulière et dépourvue de sanction suffisante.

Épipuame. Les Mages sont au nombre de trois d'après la tradition, et ils se nomment dans les légendes Gaspar, Balthasar, Melchior ; ou bien Apellius, Amerius, Damascus ; ou enfin Galgalath, Malgalath, Sarrachin. Gaspar a 60 ans, Balthasar 40, Melchior 20 et il est imberbe ; c’est le nègre des icônes moins anciens : a lia communiter pingunl , dit Pierre de Natalis. La couronne royale et les riches draperies de soie et d’or leur conviennent, parce que la tradition est favorable à ceux qui les regardent comme chefs de peuples et quoique l'opinion contraire ne manque pas de fondement. L'or, l’encens et la myrrhe ont leur explication dans la liturgie elie-mème. Les peintres ont le droit de mêlera la scène de l'adoration, des chevaux et des dromadaires, ou mieux encore, le chameau à deux bosses des hauts plateaux de l'Asie ; mais ils ont tort de figurer l’Enfant-Jésus trop petit et dans l’étable ; car l'Écriture dit : « Inlranles domum (1). » Les Mages s’en retournent, soit à cheval, soit par mer, selon la Légende dorée et le Catalogua sanelorum.

les Grecs aux lettres du mot lésons et il arrive au nombre 888; puis il conclut, apres avoir prouvé la perfection de l'octave, que ce nombre désigne le salut ou la résurrection bienheureuse. Voyez Ii i luce evapg. expos, lib. I, col. 338, éd. de Aligne.

(t) Voyez les lloll. T. VII, maii. Corn tus... ad ratai. Pontif. de t'apebruk, et Mole, Erreurs des Peintres, I. Il, p, 193.

A la Fuite en Égypte, les idoles tombent et se brisent. C’est un fait rapporté par la Légende dorée et puisé dans les Évangiles apocryphes (1). On doit à la même source et à Sozomène l’image de l’arbre qui s’incline devant les exilés.

Baptême. Le baptême du Christ renferme souvent l’icône de la trinité, précédemment décrit, et une personnification du Jourdain en homme. Au moyen-âge , le Christ est plongé à mi-corps dans le fleuve. Au XVIe siècle, il sort de l’eau dans laquelle ses pieds posent sur une pierre carrée, et l’on voit un poisson, peut-être symbolique, se jouer dans les flots. L’agneau figure quelquefois à côté de saint Jean ; la Renaissance représente des anges aériens, et d’autres de forme humaine, tenant des linges qui serviront au Christ après le baptême.

Transfiguration. A la Transfiguration , Jésus-Christ n’est pas seulement debout sur le Thabor et entouré d’une gloire ; il s’élève, surtout depuis la Renaissance, au sein d’une lumière qui rejaillit sur Moïse et sur Elié et qui éblouit les Apôtres. L’enfant trop nu, qui se tord au pied de la montagne, dans la Transfiguration de Raphaël, au Vatican, est le lunatique guéri par le Sauveur : « Descen dentibus Mis de monte ... ecce vir de turba exclamavit dicens : « M agis 1er, obsecro te, respice in (ilium meum quia unicus est mihi. »

La cène. Un grand nombre de peintures, même d’après les maîtres de la Renaissance, représentent à la cène Jésus-Christ et les apôtres assis autour d’une table et non point couchés. Cependant , le texte sacré dit : « Vespere autem facto , discumbebal cum discipulis suis. » On s’est

( t) Fabrici, Le faux Evangile de S. Thomas.

trouvé très embarrassé lorsqu’on a voulu rendre , au milieu de convives assis, la position de S. Jean : « Qui suprà peclus Domini in cœna recubuit, » et l’on a très naïvement incliné son corps d’une manière invraisemblable. J'avoue, malgré tout, que la peinture de la cène, d’après les usages des Anciens, serait tellement difficile que je ne suis pas choqué en la voyant simplifiée et ramenée aux usages modernes.

Le pain azyme manque trop souvent sur la Table. Il est très bien d’y servir l'agneau, le poisson et le rayon de miel : les deux premiers symboles ont été expliqués. L’Église chante à l’office du S. Sacrement : « De pelra melle ( Christus ) saturavit nos.» Dans les cènes du moyen-âge, où les Apôtres sont nimbés, Judas a quelquefois un nimbe noir, et un petit diable noir lui souille à l’oreille. Le traître se distingue, plus tard, par sa figure ignoble et méchante,, comme dans la cène de Léonard de Vinci, où il porte d’ailleurs son nom au bord du collet de son manteau.

Le crucifiement. Ou a écrit sur cette matière bien des volumes. Gretser, Juste-Lipse, Georges Callixte, Cassandre, sans parler des archéologues contemporains, ont remué toutes les questions qui touchent à la croix. Je résumerai ce qu’il importe le plus de savoir :

Légende de la croix. Seth planta sur le tombeau un rejeton de l’arbre de vie du Paradis terrestre. Ce rejeton grandit, et sous le règne de Salomon, il fut destiné à la construction de son palais. Mais les ouvriers ne réussirent pas à le tailler dans des proportions convenables, et il fut jeté sur un torrent pour servir à un pont. Au moment de traverser ce pont, la reine de Saba eut une vision ; elle s’arrêta et adora l’arbre dont elle prédit la destinée en annonçant qu’il serait la ruine des Juifs. Jeté par Salomon

dans la piscine probatique, il donna une vertu miraculeuse à ses eaux. Après avoir servi au crucifiement de Jésus-Christ, il fut enfoui sur le Calvaire, trouvé par S. Hélène, pris par Chosroès, repris par Héraclius, dispersé par fragments dans l’univers. Jésus-Christ, au Jugement dernier, le tiendra dans ses bras (1).

Forme, bois et couleur de la croix. Les croix figuratives de l’Ancien-Teslament, le thau mystérieux, la croix qui porta le serpent d’airain, n’ont pas de sommet au-dessus de la traverse. Mais il est plus probable, si l’on consulte la tradition, que la croix de Jésus-Christ avait un sommet. Plusieurs pensent que la croix est proprement la tige verticale, et la traverse, le patibulum. Le condamné n’aurait été chargé que de la croix et non du patibulum , en se rendant au lieu du supplice. Les images contredisent ce sentiment, et rien n’oblige à s’y astreindre. On voit dans les peintures du moyen-âge et aux grands crucifix du XVIe siècle, élevés à l’entrée du chœur des églises, des croix formées d’un arbre non équarri et couvert de son écorce. 11 est possible que l’on en distingue l’espèce. On croyait que la croix avait été faite de palmier, d’olivier, de cyprès et de cèdre ; mais pour que cela s’accorde avec la légende sur l’origine de l’arbre sacré, on dit que les divers morceaux dont la croix se composait étaient d’espèces différentes. La croix équarrie se montre au moyen-âge, entourée d’une vigne, et avec les couleurs verte, blanche, rouge, bleue, sans doute symboliques.

Le crucifix. On le représente, selon la tradition, regar-

(1) Il n'est pas nécessaire que je distingue ici la fable de l’histoire digne de tous nos respects. Je dirai bientôt ma pensée sur l'emploi du mot légende.

dant l'Occident et tournant le dos à Jérusalem. La nudité de Jésus crucifié était-elle complète? Les Pères l'affirment (1), et l’usage s’opposait à ce qu'il en fût autrement. Cependant des modernes sont persuadés que Notre-Seigneur ne permit pas cet outrage. Si l’on a représenté quelquefois le Christ nu, comme le crucifix de Narbonne, dont parle S. Grégoire de Tours, autorise à le penser, ce fut exceptionnellement. Les plus anciens crucifix sont vêtus d'une tunique, puis d'un jupon, qui va s'écourtant aux approches de la Renaissance. Alors on se contente du linge tordu et entourant les reins.

Souvent Jésus crucifié a le front ceint, au moyen-âge, d'une couronne royale. Les modernes lui laissent la couronne d’épines. Origène et Tertullien enseignent qu elle ne lui avait point été enlevée ; le Rex Judœorum de l’écriteau appuie cette opinion.

Au moyen-âge, c'est le flanc droit de Jésus qui est le plus souvent percé ; chez les modernes, c'est plutôt le côté du cœur. Gretser interroge l’histoire et penche pour le côté gauche, en disant qu'il importe peu, dummodo minus hoc Redemploris tioslri piè vencreris (2).

• Jusqu’au XII” siècle et même souvent au XIII», le crucifix est attaché par quatre clous. Depuis cette époque, il n’y a ordinairement que trois clous, parce qu'un seul perce les deux pieds posés l'un sur l'autre. La première image est sans doute plus vraie. On peut voir, dans les auteurs que j'ai cités, les raisons qui permettent d'ajouter à la croix une pièce de bois en saillie pour les pieds et une autre pour

(!) Voyez Croiser, toinc I, p. Cl. (2) Tonie I, p. 98.

servir de siège. L’écriteau attaché au-dessus de la croix et conservé à Rome porte la triple inscription hébraïque , grecque et latine, écrite de droite à gauche pour les deux dernières langues comme pour l’hébreu.

Accessoires. Au moyen-âge, le crucifix est accompagné, soit de Longin, qui lui perça le cœur, et de Sléphaton (1), qui lui offrit l’éponge imbibée de fiel, soit de la Vierge, de S. Jean et de Ste Madeleine, soit des images symboliques de l’Église et de la Synagogue. L’Église est une belle jeune fille, d’un visage souriant et le front couronné; elle reçoit dans un calice le sang rédempteur. La Synagogue est à gauche , les yeux bandés ; elle a perdu la lumière de la grâce; la figure triste, elle n’a plus la paix de la conscience ; la tète penchée laisse tomber sa couronne et le sceptre se brise dans sa main ; elle a perdu le royaume éternel (2). S. Jean, chez les Latins comme en Orient, a souvent la tête appuyée sur sa main. Jusqu’au XVIIe siècle, on voit fréquemment un ou plusieurs anges recueillir, dans un calice, le sang des plaies du Christ. Quelquefois le calice est au pied de la croix. Le moyen-âge aimait à figurer l’ébranlement miraculeux éprouvé par la nature entière à la mort du Sauveur, en peignant le soleil et la lune au firmament. On lit même les mots sol et luna sur certains vitraux. Lorsqu’on représente les deux larrons crucifiés avec Jésus-Christ, le bî>n larron est d’ordinaire à sa droite. Des peintres ont imaginé que les larrons avaient

(4) La tradition qui a gardé le nom de Stephaton n’a pas avec elle l’autorité du martyrologe romain, qui appuie la tradition au sujet de Longin.

(2) S. Thomas, 58* opuscule, tome XVII, p. 598. Venise.

été attachés à la croix avec des cordes et non avec des clous. C’est une erreur que Gretser a réfutée.

Le crâne d’Adam. Le serpent qui s’enroule au pied de la croix, surtout dans les images modernes, s’explique aisément, parce qu’il rappelle le rachat du péché orrginel, la victoire du Christ sur l’esprit du mal. Il se rattache de plus près à la croix, quand on songe à la légende de l’arbre lui-même. Mais que signifient ce crâne et ces grands os placés aussi au pied de la croix? Une autre légende noos apprend que ce crâne est celui du premier homme. Adam aurait reçu la sépulture sur la montagne du Golgotba. Un grand nombre de Pères grecs et latins ont consigné ce fait dans leurs ouvrages, comme une croyance ancienne et répandue (1). Les traditions juives le confirment. Moïse Barcepha et d'autres disent que Noë avait recueilli les os d’Adam et les avait distribués à ses fils. Le crâne, échu en partage à Sem, aurait donné son nom au Calvaire. Il n’est pas rare de voir Adam ressusciter au pied de la croix : c'est ce qui doit arriver, selon la légende, au jugement dernier.

Le pélican (1). Le moyen-âge a souvent figuré le pélican au pied de la croix, où il fait couler sur ses petits le sang de son corps déchiré. Les anciens écrivains ecclésiastiques, acceptant l'histoire naturelle de leur temps, supposent que cet oiseau nourrit ses petits ou les ressuscite par le moyen de son propre sang. Celte double idée fut magnifiquement appliquée au Christ, dont le sang versé pour nous racheter de la mort éternelle est vraiment un breuvage.

(f) Cf. Bsronius ail ann. 34; Fabrici, Codex pseudoepigra. Vet. Test. § 28, De rcliq. Adami, p. 53.

(2) Le travail le plus complet sur le pélican est dans les Vitraux de Bourges des PP. Martin et Cahier.

Aussi l’Église chante-l-elle à l’office du corpus Christi les vers de S. Thomas :

Pic pcllicane, Jesu Domine etc.

Mais il faut lire toute la pensée du docteur Angélique sur le pélican dans son admirable opuscule 58”.

Nous applaudissons à l’usage de cet emblème pour l'ornementation des autels et des tabernacles.

Aux XV' et XVI' siècles, on voit, comme au sépulcre de Chaumont, la croix avec l’éponge et la lance, les pieds et les mains seulement, attachés par des clous et couverts de sang. Qui n’a remarqué tous les instruments de la Passion sur les croix des chemins en Italie?

Résurrection. Le tableau de la Résurrection n’est pas sans difficultés pour l’artiste. Jésus-Christ sortit du tombeau sans en briser la pierre, comme il est né de Marie sans violer le sceau de la virginité. Il n’y eut donc ni soldats endormis ni soldats stupéfaits (1). C’est l’ange qui, en ren-

(I) M. Didron a observé que depuis le XIII* siècle on a peint les soldais éveillés et saisis de crainte, tandis qu’auparavanl on les peignait endormis. Il croit que l’on sentait le besoin de donner ces soldats pour témoins de la résurrection, parce que le doute commençait à envahir les esprits. Ce serait aussi pour combattre le doute qu’à partir de celte époque, on aurait plus souvent représenté l’incrédulité de S. Thomas. Et il ajoute : < Nous désirons que ces indications suffisent pour montrer la nécessité de tirer des conséquences des faits iconographiques. > Guide de la peinture, p. 300. De quelque manière qu’on figure les soldats, ils n’ont pas plus de valeur comme témoins que dans le texte de l’Évangile, et je ne comprends pas que les inquiétudes prétendues de S. Louis reviennent à cela. Au XIII* siècle, les images se multiplient étonnamment. N’est-il pas naturel qu’on représente plus souvent les faits évangéliques et en particulier ceux de second ordre? Tirons des conséquences ; mais défions-nous de l’imagination, surtout dans les matières qui ont du rapport avec la théologie.

versant la pierre du sépulcre vide les frappa de terreur. Il n’est pas mal de mettre à la main du Christ l’étendart de son triomphe sur la mort ; mais on a tort de le faire sortir d’un tombeau isolé, bien poli et orné de moulures : il était enseveli dans une excavation du rocher. Il est plus blâmable de compter la Vierge au nombre des myrrophorcs ; car elle avait foi en la résurrection : c’est nier implicitement cette foi que l'Église honore en dédiant le samedi à Marie et peut-être en n’éteignant pas le dernier cierge de la herse aux ténèbres du Samedi-Saint.

L’apparition de Jésus-Christ à S,c Madeleine fut représentée quelquefois au moyen-âge d’une manière trop naïve, afin de rendre compte en quelque façon de l’erreur de Madeleine qui le prit pour le jardinier, horiulanus. Notre- Seigneur est transformé en un jardinier très vulgaire.

L’Ascension. Ce mystère a été figuré, parfois, au XIIIe siècle, par le moyen d’une échelle. Cet icône manque de dignité. On remarque souvent l’empreinte des pieds de Jésus à l’endroit d’où il a pris son essor vers le ciel : c’est la consécration d’une tradition vénérable, sur laquelle on peut lire la 31e épîlre de S. Paulin (1).

Le sacré-coeur. Il y aurait beaucoup à dire sur les images qui ont rapport à la dévotion aux sacrés-cœurs de Jésus et de Marie : des cœurs enflammés, l’un couronné d’épines et surmonté de la croix, l’autre couronné de roses, c’est très bien. Mais ne devrait-on pas quelquefois rechercher davantage l’esprit de l’Eglise qui écarte avec tant de soin toute idée matérialiste et unit si étroitement l’idée du

(2) Voir aussi les notes. Edit, de Mignc, col. 328; et Molanus.

sacré-cœur à celles de la divinité de N. -S. et de la Rédemption?